林小竹顿了顿，还是转过了身去，看向走到近前的秦氏。
“你……一路走好。好好照顾自己。舅母脾气躁，别记恨。”秦氏眼神复杂地看着林小竹。这孩子，来到她家半年。这半年，她无时无刻不嫌弃着这孩子。可这回真走了，她忽然觉得有些舍不得。
“嗯。”林小竹看了夏春燕一眼，见她眼里全是嫉妒和恨意，轻轻地应了一声，转身小跑几步，跟上了走在最后面的夏山。
夏山转头看了她一眼，便转过脸去，自顾自地走自己的路。
昨天夏天救了她，今天两人又被卖到同一个陌生的地方去了，算是命运相连；而且这家伙还壮实，没准哪时候就能关照到她，所以林小竹决定事先做好感情投资工作，转过头来唤了一声“夏山哥哥”，还附赠一个甜美的笑容。
夏山看到这个笑容，仿佛愣了一下，继而面无表情地转过头去，不再看林小竹。
咦，还挺酷！林小竹扬起眉毛，撇了撇嘴。夏山接下来闷头赶路，理也不理林小竹。
一直翻了半个山头，被少年派出的那个大汉这才赶了上来，凑在少年耳边轻轻说了一阵，少年点点头，将目光放在林小竹身上看了几眼，捂着嘴轻轻咳了起来。
“公子，要不，让他们背着您走吧。”山羊胡子担忧地看着少年。
“不用。”少年摆摆手，继续赶路。他身体单薄，还时不时地咳几声，体力却是很好，爬山如履平地，一点也不比那些大汉差，显然也是个练过武功的。而夏山像个牛犊子，身体壮实，平时也是上山惯了的，跟起来倒不觉吃力。只有林小竹，虽说平时砍柴、洗衣做过不少事，但要说拼力气，她却连人家一根指头都比不上。再加上身上带的那一百九十枚铜钱，虽说刚开始时并不觉得重，可到现在，她感觉一根稻草都把她压跨。只跟着他们翻了一座山，便已气喘吁吁，浑身大汗淋漓。
“歇一会儿吧。”少年转过头来看了看林小竹，开口道。
“公子，要是在天黑前赶不到山坳，在这里过夜怕是不安全。再说，您要不到那里，他们不知会急成什么样，到时还得派人出来找咱们。”山羊胡子道。
少年望了望前面的那座山峰，再看了林小竹一眼，对阿威道：“你背她一程。”
“不用不用不用。”林小竹连连摆手，对少年道，“我能走。”她今年十二岁了，虽说长得瘦小，却也有七、八十斤。背着她爬山，那可不是一件轻松的事。再说，她的心理年龄也有二十好几岁呢，让一个陌生的大男人背着，实在是别扭。
少年看了林小竹一眼，打量了她几眼：“你的钱呢？”照理说，一、两百枚铜钱，带在身上跑动的时候，总会有响声，但林小竹身上并无多余的东西，也没听到铜钱叮当响。
“干什么？”林小竹警惕起来。那可是她的卖身钱啊，出山后或逃跑，或往后赎身，那可就是本儿，安身立命的东西。
看着林小竹像小兽一般警惕地眼神，少年挑了一下眉：“让阿威帮你拿着那铜钱，你会轻松些。”
“不要。”林小竹将肚子一捂。
少年看了她那胀鼓鼓的腰带一眼，扬了一下眉毛，转头继续往前走，嘴角露出一抹微不可见的笑意。
接下来又翻了一座山。林小竹原本就没吃饱饭，此时体力透支，走路的两条腿直颤抖。但她咬着牙，硬是坚持着，没落下半步。少年和山羊胡子看在眼里，暗暗直点头。虽说资质重要，但如果资质好，却没有毅力，吃不了苦，再好的资质也是白搭；相反，像林小竹这样的孩子，有这样一股拼劲和韧劲，那真是没有做不到的事。
“来，把这个吃下去。”少年从怀里摸出一个小瓷瓶，从里面倒出一颗丸药，递给林小竹。
见山羊胡子一脸的吃惊，看着少年欲言又止，似乎想要劝阻却又不敢的样子，林小竹便知道这不是一般的东西，手里虽接了过来，却抬起眼睛看着少年：“这是什么？”
“补药，补充体力的，吃了吧。会让你好过一些。”少年说完，又从阿威身上取下了一个葫芦，递给林小竹。
林小竹本欲不要，但想想如果因自己的缘故，耽误大家的行程，让大家天黑前赶不到地方，在山林里经受危险，那样的后果更加不妥。她便不再推辞，冲少年一笑：“谢谢。”一仰脖子，将药服下。
果然，服下这颗药不久，她的腹部下面便有一股热热的感觉。这种感觉越来越强烈，让她感觉肚子也不饿了，腿也有劲了，终于支撑着在天黑之前，翻过了三座大山，到达了他们要到的地方——一处山坳。
他们只走下山坡，远远地就听到有人叫：“公子，你们可回来了，担心死属下了。”紧接着，一群人迎了上来。
林小竹这才看清楚，这些人身上都穿着华丽的衣衫，后面还站着一群大汉，一起足有十来个人。再往前走，在山坳的草地上，则站着二、三十个跟她一般大小的孩子，男女都有，不过男孩子占的比例大一些。大家手里都拿着枯枝，站在那里看着被众人簇拥着的少年，目光都有些呆愣。
“都把柴放下，到这里来，给公子行个礼。从此以后，公子就是你们的主子。”一个华服男子走到草地中央，大声道。
孩子们都放下柴聚拢过来，学着那男子的动作，参差不齐地跪了下去，给少年磕了个头。林小竹站在少年的身后，装着跟对面那些