这期间，袁执又来过一次。不过他也只是坐下来吃两块点心，喝两杯茶便走，倒也没有什么不轨行为，林小竹遂放下心来。
秋风一起，不过十来天的功夫，天气就变凉了。这天晚上，林小竹特地早早从店里回来，到小厨房去抢了老王给袁天野做饭的活计，剖了一条鱼，片成片上浆腌好。而鱼骨和鱼头熬汤，做了一个火锅汤底出来。
老王现在对不断有新鲜想法的林小竹那是十分的敬仰。看她拿回来的锅极为奇怪。中间用一个打成波浪型的铁片隔开，不由问道：“小竹姑娘，你这锅是用来做什么的？”
“用来做火锅。”林小竹转身把锅里的汤倒了一半到那口鸳鸯锅里，再将另一半盛了出来。然后将锅洗净，酸坛里的红辣椒夹了两个出来，切成丝，放到热锅里炸出红油，然后将盛出来的一半的汤放了进去，烧开，倒进鸳鸯锅的另一边。再用芝麻酱、酱油、姜汁、葱白和香菜做了一个酱料，拍拍手道：“好了。”
“火锅是什么？”老王遇到不懂的问题，就要打破沙锅问到底。
林小竹对老王这种精神赞许之余，又十分的头疼。她现在实在不想说话，听得袁十来传膳，便对老王道：“您要是想知道如何吃法，就跟我一道把菜送过去吧。”
“好，好。”老王丝毫没有意见，帮着她把调料碟和鱼片用托盘端了，林小竹端着火锅，袁十拎了炉子，一行人浩浩荡荡地去了袁天野的院子。
袁天野正坐在内书房里写着什么，透过窗子看到这个阵容，不由笑了起来，放下笔出来道：“今天做了什么好吃的？怎么把炉子都端出来了？”
“新鲜吃食，尝尝您就知道。”林小竹道，让袁十把炉子放下，自己将锅放到炉子上，然后从老王手里的托盘中将酱碟和鱼片放到桌上，再把碗筷布好。
林小竹平时一向喜欢素净，今天却因天气凉了，在月白色的衣裙外加了一件红色的褙子，身材愈发显得窈窕而高挑。袁天野坐在桌旁，忽然道：“林小竹，你是不是又长高了？”
“啊？真的吗？”林小竹整天忙出忙进，根本没注意自身的变化。听得袁天野这句话，她惊喜地转过头来，那清澈如水的大眼睛晶亮晶亮。她想了想，揪了袁十过来，道：“袁十大哥，咱俩比一比。我记得，以前我是到你的耳朵下面的。”
袁十见公子的脸色瞬间黑了一下，连忙后退了几步：“不用比就知道你长高了。”说完看了看袁天野，“要不，你跟公子比一下吧。”