观察了夏山和苏小舒两天，看除了苏小舒对夏山的关心稍微多一点，其他的并没什么，林小竹放下心来。而那天一晚上去提水，再也没有见到袁天野。院子里除了袁林，便四处一片寂静，没有他人。林小竹便知袁天野应该是跟那位唐公子出山去了。虽然为没有机会吃到药丸而有些惋惜，却也大大地松了一口气。
她还真担心那位唐公子心血来潮，磨着袁天野把她要去当玩具。虽不见得跟唐公子走就会比现在的命运要差，但林小竹还是希望能呆在山庄里，把厨艺学到手。以后的路，谁知道怎样呢？有一门技艺傍身，总要比什么都不会，只能以色事人强。
接下来的日子，林小竹过得很是惬意。三位教习对她都很好，吴平强被林小竹打击了几次，倒跟夏山一样，被刺激得埋头苦干，发愤图强。连带着吴彩云也老实起来，跟着勤奋学习。第一组受上次颠勺比赛的激励，本来就一片振奋；现在夏山又摆出了拼命的架式，杨羽的表现也大有改观，自然集体努力不肯让第一组把第一名夺去。有了第一、第三组带头，周槐那组人自然也不甘落后，迎头追赶，整个厨艺班都洋溢着林小竹极为喜欢的积极向上的学习氛围。
在清溪镇上，张东每日按时煎药，每次林小竹到那里，总能喝到温热正好的药汤，不浪费一点时间。而老爷子给她的那本菜谱，她花了三天功夫就记完了，然后把它放在了一个自认为隐蔽的地方，隔那么几天去看一次。发现它总安然地在那里，放下了一颗心。
也不知是她练勤不缀的缘故，还是张东煎的药力的作用，林小竹身体里的气流越来越粗大，终于在一个月的考试来临前，把小周天给打通了。她明显感觉到整个身体跟以前大不一样。不但步履轻松，力气也大了许多。端起装了沙子的铁锅颠上六、七十下，绝对不成问题。她小心地控制着自己在勺功课上的表现，每次都让自己进步一点点，不过饶是这样。也让秦管事万分惊喜。尽管三位教习早已在林小竹做出那道雪菜黑鱼片时，就已达成共识——哪怕林小竹一个月后颠不起勺，也请求公子破格把她留在厨艺班里。他们相信，公子心里也是这么想的。但如果林小竹能凭自己的本事留在下来，那是再好不过的了。
日子过得很快。二十来天一眨眼就过去了。这一日，当吴平强吃过早饭匆匆来到厨艺班时，吴彩云便拉了他。到了一个没人的角落里，问道：“哥，后天就要考试了。这一个月来，有一半的第一名都被第三组拿去了。你就甘心一直被林小竹压在头上？”
吴平强看了堂妹一眼。没有吭声。但面色明显地变得沉郁起来。
林小竹，一直是他出人头地的拦路石。他怎么可能不想趁此机会把她踢出厨艺班，让她哪儿凉快哪儿呆着去？但上次林小竹露了那么让人吃惊的一手，灶都未上就能做出了不比俞教习逊色的菜肴，把大家都震住了。所以吴平强想来想去，都想不出有什么好的办法，让林小竹在颠勺考试不过的情况下，被踢出厨艺班。
林小竹如何“阴险狡诈”，他都听吴彩云说过。他自恃自己在头脑方面，水平比林小竹差得很多。如果陷害林小竹，很有可能不但不能害不到林小竹。自己反而会暴露出来，从而受到山庄的惩罚。陷害不成还把自己给搭进去，这件事。怎么想都觉得不划算，这才一直按着不动。
不过。如果不能借此机会把林小竹赶出厨艺班，以后他就没有机会翻身了，就像妹妹所说，会一直被林小竹压在头上。他不甘心！这一次公子又不在山庄，天赐良机，放掉实在太过可惜……
吴彩云见吴平强一直没有说话，有些着急：“哥，你倒是说话呀！”
“那你说，应该怎么做？”吴平强闷声道。
“这几天我看过林小竹颠勺。虽然她每天都会比头一天能多颠一两下，但昨天还是四十二下，离五十下还远着呢。我敢肯定，她明天一定颠不到五十下。”
吴平强沉默了一下，道：“就算她颠不到五十下，几位教习也会让她留在厨艺班的。”
“咱们用话挤兑教习呀，让熊大壮问他们话，教习们总不能对她是一个标准，对别人又是一个标准吧？”
“熊大壮？让他问如果他不能颠五十下教习会不会收下他？”吴平强扬起了眉毛。
“呃。”吴彩云这才想起不大适合，犹豫了一下道：“要不，我问？”
同组的那成绩最差的两个男生，实力都在她之上。而且做这种事，冒的风险太大，那两人不像熊大壮一样好使唤，她没把握能让他们按照自己设想去做，只能亲自上阵了。反正自己跟林小竹和周玉春誓不两立，只要像上次颠勺比赛一样站在正义的立场上，不被人抓住把柄，给林小竹下块绊脚石何乐而不为？
“你平时练习的时候，总能颠五十多下。厨艺班里，除了林小竹，便是连周玉春都能颠五十来下了。你那么一问，倒显得咱们是专门针对林小竹似的。怕是不妥。”吴平强是极在意自己的正面形象的，哪怕有一丝影响形象的行动，他都很在意。
“这也不妥，那也不妥，应该怎么办，你倒是拿个主意呀！”吴彩云不高兴了。
吴平强微一沉吟，下定决心，看着吴彩云道：“你装病吧。”
“啊？”吴彩云愣了一下。
“你一会儿就装病，多跑几趟茅厕，然后到下课的时候，