“蔡州？！”
金虔费劲的仰着脖子，从眼前这座宏伟的青砖城门楼上的石刻门牌上读出两个字。
蔡蔡蔡、蔡州？菜粥？
半张着嘴的金虔现在是满脸黑线。
运用刚练成不久的轻功上窜下跳堪比国宝金丝猴般赶了七八天路，才总算见到一个貌似城镇的地方。只是一看这座城的名子，金虔只能选择再次傻眼。
自己虽然称不上什么高才生，但九年义务教育还是中规中矩的接受完毕。但地理教科书上那些什么“中国地大物博，方圆九百六十平方公里，少数民族五十六个”之流的解说显然还太过超前。而对于自己这种对于古代地名只知道“长安”之流的古代路痴来说，要判断目前自己的地理现状，明显是一个技术难度忒高的操作项目。
整了整绑在腰部的包裹，金虔硬着头皮走向了城门。
古装电视剧上出现的平面背景图象瞬间立体状铺展在眼前。
街道笔直，两旁店铺林立，颜色各异的布幔上写着各家店铺的招牌，临街而挂，纷纷扬扬，倒也热闹。街道上人群熙攘，男女老幼皆有，大部分衣着平常，颜色偏深，但比起金虔来说，至少还干净利落。
金虔边走，边打量着周围，心里盘算着目前的时代背景。
首先，当然不是清朝：街道上男子的头上都梳着发髻，没有半光头的嗜好。其次，也不是唐朝：看那些女子的领口紧扎，半丝风也不透。记得唐朝据说是当时世界的时装时尚前端，大部分妇女都以坦胸露背为美。最后得出结论，大约是剩下的宋、元、明中的某个——但以金虔可怜的历史知识，实在是无法判断。
这种时候，就要有不耻下问的精神。
想到这，金虔打定主意，拦住一个貌似比较好说话的大叔。
“大叔，我想请问现在是什么时候？”
大叔一身布衣看起来应该不是什么高级货色，但一见到金虔的手，还是向后躲了躲，避开身体才道：“应该快到巳时了。”
死尸？
还没等金虔冒出几道黑线，那位大叔就两腿生风的走开。
“喂……”金虔的半截话卡在嗓子里，愣是没出口。看那位大叔的样子，到像是自己带着什么瘟疫似的。
低头看了看自己尊容，金虔不禁苦笑。
想不到自己一个堂堂未来人，现在却搞得像个野人。难怪那位大叔避之唯恐不及，在那个荒山野林里待了一年多，竟没有水洗澡，现在浑身的汗毛都在散发阵阵怪味。再加上这几天急于赶路，搞得自己更是一副满面沧桑，皮包骨头的非洲难民形象——说实话，没把自己当成丐帮的一分子就不错了。
再想想刚才的问题，似乎是自己问得不太合适。
那位大叔回答的似乎应该是现在的时间——巳时。金虔拌着指头算了算，应该是快到十一点了，难怪自己的肚子有唱空城计的趋势——幸亏以前被老爸强迫背过十二生肖的图表，勉强能进行时间换算，否则现在岂不是变成了一个连时间都不会看的白痴……
但是，该怎么问？
那边的老兄，麻烦问一下现在是几几年啊？
金虔可不认为这个时代的人能来个学术性的回答：现在是公元2007年。
等等，可以问现在这个时代领头的是谁？没准还能碰上个自己熟悉的皇帝名号也说不定。
想到这，金虔急忙又拦住了一个年轻人。
“这位老兄，请问当今的皇上是那位？”
那位年轻人似乎被吓了一跳，双目圆瞪，急忙挥了挥手跑开。
金虔十分奇怪，接连又问了几个，却不料反应如出一辙，都将自己看成疯子一般。
直到一个好心的大婶提醒，金虔才恍然大悟。
“小伙子，这可不要乱问啊，谁能直呼皇上的名字？这可是大罪！”
大婶临走时低声在金虔的耳边说道。
金虔顿时冷汗淋漓。才意识到自己犯了一个天大的错误。古代的皇上老头可是一个对自己的名号非常吝啬的家伙，而且对于斩人头、凌迟处死的戏码也颇有心得。
但是，那句“小伙子”又是什么意思？
拽了拽身上的衣服，看看越来越平坦的有些过分的某个部位，金虔有感而发：
难道自己还有几分“变装癖”的天赋？
*
“源汇当铺”位于城内东大街，乃是城内首屈一指的大当铺。当铺老板姓李，以苛刻吝啬闻名。不过这也属自然，但凡经营当铺者，岂有乐善好施之人？
这日，已近午时，当铺内自是没什么生意，倒是隔壁的酒楼人潮涌动。
一个头戴布帽的青年伙计正坐在一人高的柜台里打苍蝇，忽听门口一阵响动，一人急步走了进来。
一看此人，伙计不由有些好笑。何时这当铺也轮到叫花子光顾了？
来人身形单薄，一身粗布短衣，沾满风尘，衣袖上还有几处破烂，再往此人脸上望去，更是凄惨。满头乱发，满脸土灰，一双浓眉上尽是灰尘，只有一双细长双目还算有神，看年纪不过十七八岁。
“伙计，这里是当铺吧？”来人问道。
伙计懒洋洋的看了一眼，答道：“正是，可问客官是活当还是死当？”
凡是在当铺做了久的，必然会练出一双识人识物的本领。看这人衣衫褴褛，面貌不整，定然也没什么好货色可当。想必又是那种过不下去的穷苦人家为生计来典当衣物罢了。
“死当？活当？什么意思