崇祯九年二月二十五日。
下午。舜乡堡教场上。
吴争春侧身抬枪，做出了攻击的姿势。
他黑瘦的脸上紧盯着二十步外的人形木把，目光中满是锐利。
猛然他一声大喝，挺枪冲刺。
“杀！”
冲到近前，手中长枪如闪电般刺出！
“噗哧！”一声，手中咽喉的位置。
枪把一带，一个木球已是出现于他的枪尖之上。
看着枪尖上的木球，吴争春感慨万端，九刺七中，这在未来的军士技艺考课中，己经算是上等技艺了？
想起这些时间自己的努力，隆冬时节，仍是每日不肯罢休，日日夜夜的苦练，终于有了这个成绩，想必防守大人见了，定会欣安慰自己的改变！
不过自己不可懈怠，听闻老对手沈士奇同样有九刺七中的技艺，自己还得努力，将他压下！
想到这里，吴争春眼中闪过一丝坚毅。往日的萎缩怯懦，似乎完全不见！
“真是不错！”
旁边一个细细柔柔的声音响起，说话的主人是一个二十出头的年轻大明军人，穿着一身皮袄，圆乎乎的脸，相貌白净，腰间佩的腰牌，表明了他的身份：舜乡军左哨甲队甲小队甲长钟显才。
吴争春哗的一声，依枪抱拳大声道：“多谢钟甲长赞誉！”
眼前的钟甲长看来起很年轻，很斯文，但整个舜乡军中，没人敢小看这个年轻军头！他是舜乡军的王牌火铳手，在射击上有着极高的天赋，曾经创下了十击八中的优良记录！
钟显才现在是甲小队的甲长，同时还是甲队的队副，如果队长战死或是调走，他便随势接替队长之位。
钟显才道：“吴军士，努力，我看好你！”
吴争春感激地点了点头，现在队中都知道了吴争春要与沈士奇比试的消息，也知道了王斗当日对吴争春的勉励。本来以吴争春往日的性子，没人瞧得起他，不过最近他的努力，却博得了队中兄弟的一致赞誉。
关乎到左哨甲队的荣誉，大家对吴争春与沈士奇未来的比试，都表示了关注！
“小子，不错嘛。九刺七中，看来考核后，一定是个上等军士，未来你可以与我平起平坐了！”
左哨甲队的队长谢上表大步流星地走过来，他年在三十岁，身材高大，原来是靖边堡战兵甲队的伍长，同时又是个刀盾手，舜乡堡编立新军后，他便光荣地成为了一个队长。
他大笑而来，身后跟着两个高大的护卫，都是身材粗壮，一看就是身手不错！
他粗壮的手掌重重地拍在吴争春的肩膀上：“小子，争气些，不要丢了我们左哨甲队的脸！”
旁边训练的甲队军士同样投来友善的目光，很多人冲吴争春喊：“吴争春，加油！”
吴争春重重地点了点头！
……
傍晚，舜乡军战士从教场上回到自己的营房内，洗手洗脸，准备吃饭。
舜乡堡的军营、马铺都在堡的西北处，营房分为两大片。一为左哨营地，一为右哨营地。
每队五十余人一排营房，每甲一个大间，内中是一个通铺火炕，冬天火热的炕烧起来，足以让战士们度过寒冷的冬天。每哨有茅厕两个，水井两个，让营房内保持卫生。
在每甲房内，一旁是兵器架，摆放各人的兵器，在墙上，贴着内务条例，就算各军士们不识字，也要将条例背得滚瓜烂熟。军中定期抽背，每背错一条，军士打五棍，甲长打十棍，所以一般闲着没事，甲长们便是组织军士们背习条例。
在每个哨中，都有一个大伙房，伙房颇大，足以容纳全哨二百多个官兵吃喝。洗手洗脸后，吃饭的钟声己是响起，吴争春便拿起自己的碗筷，在甲长钟显才的带领下，列队往伙房而去。
舜乡军条例，早晚军士杂粮米饭，或是馒头饼子，加上菜汤。可以吃饱，但不得浪费。中午一餐每人还有二两肉。
今天晚上是吃黑面馒头，众人训练了一下午，都是饿了，个个着紧的排队，每人拿到几个馒头，还有一碗菜汤，都赶忙找桌子坐下，大口大口地吃起来。
一片安静的咀嚼声后，伙房内才恢复了活力，众人开始说笑，谈论着教场上的训练诸事，议论着几天后的军士武艺考核，队中有几人可以获得上等军士待遇。
吴争春与自己同甲兄弟坐在一起，旁边同样都是甲队的军士，忽然他的眼睛一寒，对面走来几个军士，个个身材高大，满脸横肉，为首一人，膀大腰圆，正是他的老对头沈士奇。
两人的目光接触，都是撞出了火花。沈士奇哼了一声，短短两个月，吴争春变化不小，出乎他的意料之外。不过从小到大，他对吴争春的不屑是根深蒂固的，吴争春变化再大，他又有何惧？
不过今天他听到一个消息，让他对吴争春重视起来，午后教场上操击枪术时，吴争春练出了九刺七中的好成绩，己经与自己不相上下。看来自己得努力了！如果将来败在一个自己瞧不起人之下，他丢不起这个人。
沈士奇带着石大台、曾就义二人坐到乙队的位置上，一边吃黑面馒头，一边不时拿眼去瞪那吴争春，往日见了他就躲闪眼神的吴争春，今日却是不甘失弱与他对视，更让沈士奇恼怒，他暗暗发誓，将来一定要将吴争春压下一头，让他永远抬不起头来！
……
崇祯九年三月初一日，正是清明两天后，春耕己是结束。
舜乡堡教场，湿冷