转眼已是深秋。
顾云筝每次步出房门,春桃都会体贴地给她加一件披风,明知她是习武之人不惧寒气，可是看着她穿得单薄便总会觉得冷，担心她会着凉。
这日一早,顾云筝慵懒地翻个身，无意识地依偎到霍天北怀里，环住他,汲取他怀抱的温暖。
霍天北下巴抵着她头顶,一臂绕过她颈子,将她搂得更紧，俯首寻到她唇瓣,覆上。
顾云筝抬手掩住他的唇,漾出笑容，语声略显沙哑地问他：“皇上的圣旨怎么还没到？——新一任巡抚的人选，还有云凝的事，都没个下文。”这段日子她只听说来了一位钦差，彻查霍天赐及其幕僚之事，如今已至尾声，将霍天北择得干干净净，霍天赐等人却是再无生还之路。
“新一任巡抚，吏部尚未选出。”霍天北的手轻轻游转在她bei部，享受着那份如丝如缎的细滑，“不够分量的想来也来不了，有分量有权势的不愿来——这儿是出了名的偏僻荒凉，大多数人觉得没油水可捞。”语声微顿，才提起云凝的事，“皇上心愿得偿，自是急着接云凝入宫，可是皇后、宦官、权臣不答应，百般阻挠。可也是于事无补，祁连城已出手，圣旨至多十日后就到了。”
“哦。”顾云筝听了不过是觉得尘埃落定，能生出一丝喜悦、期许的人，也只有云凝。她闭上眼睛，又问，“如果是你亲自护送云凝进京，你会带我同去么？”
“你想不想去？”
顾云筝老老实实地答道：“想。”
霍天北也干脆地道：“那就带上你。”
“说话算数？”顾云筝抬眼看住他，眼睛亮晶晶的。
霍天北却是笑着反问：“我骗过你几次？”
顾云筝只是笑，“反正我当你答应我了。”
“嗯，答应你了。”霍天北俯首捕获她双唇，欺身将她压制。
清晨男子流淌的慾望宛若涨潮的江海，足以将人淹没般的汹涌澎湃，让人只能沦陷其中，随之沉浮。
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用过早饭，霍天北去了外院。
顾云筝唤来青杏，低声交待了两句，青杏即刻去了小厨房。随即，顾云筝透出了些许疲惫。
日复一日，与一名男子耳鬓厮磨，尤其是霍天北这样的一个男子……心里漠然或看重都觉得不对，也做不到。能做到的，也不过是他不在眼前就不去想到他。
这日子，就稀里糊涂地过吧。
她皱了皱眉，看账册打发时间。
过了一阵子，青杏提着食盒进门来，打开后，将药碗端到顾云筝手边。
一面等药晾凉，顾云筝一面和青杏有一搭无一搭地说话。便是一次次这样的主仆相对时，顾云筝知道了青杏是个命苦的，时年二十几岁，前几年出嫁没几年就守了寡，如今守着公婆、儿子，用每月月例养活老小。不是话太少的人，不该说的却是只字不提。
是因此，顾云筝偶尔会随手给青杏一点赏赐。
药温度适中时，顾云筝端起来又放下，有点厌烦那份苦涩了。她对青杏摆了摆手，“你先下去，我等会儿再喝。”
青杏称是，转身之际，又习惯性地现出了不解的神色。她是过来人，这些年又一直在朱门大院里当差，怎么会不知道那是什么药。所以才不明白顾云筝何以做出这样于谁都无益处的事情。
顾云筝慢吞吞服药的时候，听得院中有人低呼一声，随即便有人急匆匆到了室内。
“嫂嫂……”杜若菱白着一张脸走了进来，手上有血迹。
这些日子，杜若菱已经成了顾云筝房里的每日必到的人，或是与顾云筝说话，或是与丫鬟坐在一起做针线。顾云筝也不好发话撵人，随着时光消逝，不论是喜是厌，都与杜若菱熟络了几分。
顾云筝放下药碗，“怎么了？”
“肥肥把我咬了……”杜若菱泫然欲泣，“这万一……我不会因为被它咬一口丢了性命吧？”之后又解释贸贸然闯进来的原因，“我在嫂嫂这儿先包扎一下伤口。”
顾云筝在心里说一声该，之后笑盈盈道：“先别急着害怕，你这几日留心着肥肥，它过几日若是死了，你的日子也就不久了，它若安然无恙，你也不会有事。”肥肥是自幼生长在富户家中的，哪里会有恶疾殃及到人。这么说，不过是有意气杜若菱。
杜若菱不由心生怨怼：有这么说话的么？随即视线落在了顾云筝手边的药碗，深深呼吸，神色微变。
恰在此时，去了前院的霍天北折了回来。他手里拿着一个描金小匣子，目光温和。
杜若菱却似没有发现霍天北进门一样，紧张兮兮地询问顾云筝：“嫂嫂，这药是哪个居心叵测的人给你喝的？这药……分明是避子药啊……我家中遇难之前，我没少见我大嫂赏给妾室、通房这种药，对这药味再熟悉不过。”之后抢步上前，要将药碗端走，“嫂嫂千万不能服用了！”
顾云筝听着这一番话的时候，一直在打量着霍天北的神色。他周身的寒意越来越重，到此刻，俊颜上已隐有薄怒，眼中有着一抹浓烈的痛楚。
杜若菱的手碰到药碗之前，顾云筝先一步端起了药碗，笑道：“我知道，不劳你费心。”随即，凝了霍天北一眼，将余下的药汁一饮而尽。
霍天北缓步到了她面前，将手里的小匣子丢在大炕上，夺过药碗之时，冷冷瞥过杜若菱。
杜若菱连忙垂首后退到了角落。
霍天北星眸中寒意更重，语声却反常的低柔：“她说