宋小濂说道：“这套计划十分周详，如果能实施，那真是黑省士民之福。”
李默涵说道：“长话短说，我知道你和朱子桥一文一武是老搭档了，所以这次找你们来，就是打算好好整饬一下黑龙江的政务和军务。许兰洲和李景林太不像话了。”
1917年5月，北京政府发生“府院之争”，段祺瑞被免去总理职务。张作霖支持段祺瑞，准备拉吉、黑与奉天一起宣布独立。同年5月30日张作霖通电声明与中央脱离关系，毕桂芳本不主张立即宣布黑龙江独立，许兰洲觉得驱毕的机会来了，他用武力威胁毕桂芳，要毕立即宣布独立，并胁迫他辞职。5月30日当天，许迫毕桂芳通电暂与中央脱离关系。接着毕桂芳被迫于6月13日宣布辞职，以许兰洲暂代行督军和省长职权，然后离开了省城齐齐哈尔。
但许兰洲遭到驻防呼兰的骑兵旅旅长英顺和驻防海伦的第一师第一旅旅长巴英额的坚决反对。他们发布文告，指责许兰洲驱逐朱庆澜，逼走毕桂芳，未奉中央命令即擅权自代，宣布与他断绝关系，并要“誓师西讨，扫清妖孽”。许兰洲针锋相对，也发布文告指责英顺等人久蓄异志，以宗社为主旨，希图破坏。而此时北京政府府院之争正紧，无力顾及黑龙江之事，于是，黑龙江省政坛上出现了两种势力对峙的局面。
眼下段祺瑞南逃到了南京，冯国璋暂时也没有采取什么大的行动，腾出手来的李默涵就准备把东三省好好整治一下，把这块富饶的土地作为自己的牢固大后方。
李默涵说道：“我这次准备派兵北上黑龙江，名义上是去俄国境内护侨，但实际上还肩负着特殊使命，那就是把奉天的张作霖、黑龙江的许兰洲和吉林孟恩远除掉。”这三个人在府院之争中都是站在段祺瑞一边，但事实上他们发对的是黎元洪，并不是李默涵，因为当时的李默涵还在山东。不过，尽管是这样，李默涵出于自己的目的，还是要把这三个重要的省份牢牢地掌握在自己手里的。
之所以选的是老官僚宋小濂和朱庆澜，完全是因为李默涵自己的嫡系之中能胜任的太少。为此，李默涵专门在北京开办了一所政务学院，一心培养政务人才，将来好将这批旧式官僚取而代之。
李默涵的计划是，在奉天用冯德麟、汤玉林打压张作霖，等他们两败俱伤的时候在以自己的手下邵剑锋和王士骅取而代之、在黑龙江用宋小濂和朱庆澜取代许兰洲、在吉林则是用自己的亲信第一秘书尚逸夫和王永年取代孟恩远。这样，东三省都抓在自己手里之后，自己在北方的地盘就连成一线了。
宋小濂说道：“办法虽好，但如果大张旗鼓的进兵，恐怕会打草惊蛇。”
李默涵说道：“那是难免的，所以两位要尽可能多多使用你们在东北的人脉关系。另外，宋焕章宋师长会带着人马跟你们一起出关。他名义上的任务是去海参崴、伯力和江东六十四屯护侨，但是暗中的使命你们应该也能明白。”
宋小濂和朱庆澜这对老搭档对看了一眼，一起向李默涵说道：“我们一定不辜负总理对我们的厚望。”