刘知府见状，哈哈大笑两声，然后接着说：“当然，很多话也是他姓贾的一面之词，诸位也不一定全信。”
众人还是接着叫骂，刘知府接着说：“自从这姓贾的到了临城，压根就没给咱们诸位带了好处。看看如今山东各地都兴师动众地抓割辫子，大家琢磨琢磨最初的源头是不是在他这里？他没到咱们东昌之前，咱们什么时候听说过割辫子的事？我在临城待了那么多年也没听说过割辫子党，怎么他到了临城割辫子就全都来了呢？”
众人一琢磨，割辫子党的事情确实是先从临城开始的。
说到割辫子党，桌上的气氛又不由地凝重起来。
刘知府不知道福汉已经把割辫子的事上奏给了乾隆皇帝，也不晓得福汉和乾隆皇帝为了这事牵肠挂肚，寝食难安，但是他也隐隐感觉到福汉对这事几位重视。
这阵子东昌和省城之间驿站的驿卒就跟他抱怨过，他说现在的公文全部都跟割辫子党有关，不仅如此上次师爷从临城回来时也告诉他，现在的临城县衙什么事也不干了，光忙活着抓割辫子党。
刘知府心里不得劲，在坐的知县心里也不是滋味，他们都看了巡抚衙门下达给全省州府县衙的公文，要求他们务必严查割辫子党，要不然章丘县令便是榜样。
他们管辖的县也听说有割辫子的事情发生，他们接到报案，审问一番以后便立刻上报到刘知府这里，但是不知何故，刘知府捂着一直不让往巡抚衙门报。
当然，这事最纠结的还是刘知府，他心里很清楚万一哪天福汉追查起来，桌上的这些人肯定把责任一股脑地推到他身上。福汉会追究他的失察之罪，到时候再给他个徇私枉法，那他这辈子就完了。
席间果然有人提起来这事。有人说：“刘大人，这几天又有百姓到县衙报案说遇到割辫子党，还说自己的辫子被割了。咱们就这么拖着不往巡抚衙门报，终归不是办法呀。”
阳谷县知县说：“我们那里事情越来越麻烦了。我前天听说一件可怕的事情。阳谷县城东有个农夫，他家里有几亩菜园子。平时靠种些瓜菜之类的维持生计。他怕别人偷他的菜，便在菜园子搭了个窝棚，晚上也不回家，睡在窝棚里。前几天，他和他老婆跑到县衙报案，说他在窝棚里迷迷糊糊地睡到天亮，可是不知何故，太阳出来多高，还是睡不醒。他老婆去菜园子叫他回家吃饭，怎么喊也喊不醒，好不容易把他摇醒以后。他发现辫子少了四五寸，两口子吓坏了，他们到了县衙以后，一口咬定辫子是让割辫子党给割去了。我派人去他的窝棚反复查找，也没发现什么线索，便把他们劝回家了。刘大人，您猜怎么着？他们夫妻回家以后，那个农夫找了个剃头的，把剩余的辫子全剃光了，然后用泡着艾草、稻秸、金银花和大蒜的水洗头，说这样能抵御割辫子党的妖术。后来听说好几个怀疑自己辫子被剪掉的人把头都剃光，然后再用这种水洗头。”
“竟然有这事？”刘知府瞪大了眼睛说。