“我只不过说哨子上有谢砚秋三个字，那把哨子是谢砚秋的不是大木头的，又没做别的说别的，怎么就说我毁了她声名。”陶羽衣不服地嘀咕，缩到沈千山背后躲沈马氏的唾沫星子。
“谢砚秋？怎么扯上谢砚秋了？”沈千山变了脸，面目狰狞。
沈丽妍嘶声痛哭，沈马氏上气不接下气，断断续续说了下午的丑事。
下午她拿着沈丽妍从聂远臻脖子上解下的哨子去找阮肖氏，道聂远臻送了信物给自己女儿，已与自己女儿订下终身，要阮梨容退出。她以为依阮肖氏性子，只会静悄悄跟阮莫儒进言，悔亲毁约，岂料阮肖氏使了四五个丫鬟婆子，一路叫嚷着拉她去找聂德和理论。从阮府到县衙路上跟了不少看热闹的人，她想悄悄溜走，却被阮府的婆子扯着袖子衣裳脱不了身。
等到了县衙，聂远臻昏迷着，聂德和也说不清，快遂愿之时，陶羽衣挤进去，要了哨子察看，然后大叫，哨子不是聂远臻的，上面有名字，哨子的主人叫谢砚秋。
沈马氏讲到此处，沈千山额上青筋毕露，一脚朝沈丽妍踢去。
“啊！”沈丽妍一声惨叫仆倒地上。
“没脑子的东西，拿了哨子过来，不查看一下就出去招事，这下好了，香檀方圆百里，谁还敢娶你，沈家的名声也给你丢光了。”
“丽妍……”沈马氏尖叫着扑过去抱女儿，心疼地喊叫了几声，转头看向陶羽衣的眼光像利刃，要把她扎出千百个窟窿。
“伯父，谢砚秋是什么人？”陶羽衣害怕地问道。
谢砚秋是香檀城一个有功名的秀才，绰号玉面郎君，玉树临风俊俏秀丽。
半年前，香檀城的郭寡妇突然大了肚子，郭姓族亲大发雷霆，一番调查，奸夫竟是谢砚秋。
郭姓族亲十几人冲到谢砚秋家捉拿他，在他房中却发现许多闺阁女子穿过的亵裤抹胸。郭姓族亲拳打脚踢，谢砚秋交待，那些衣物是与他相好的女子送给他的，他招出了十几个妙龄女子的名字。
那些女子后来或是悬梁或是喝药，没有一个活着，谢砚秋也在几日后自绝死去。
沈丽妍有刻有谢砚秋名字的哨子，谁都会想，她也是与谢砚秋相好的女子中的一个，只是当日谢砚秋爱她，没有说出她的名字。
“我不知道会这样啊！”陶羽衣听说与谢砚秋相好的女子都自绝死了，吓得身体颤抖，拉着沈千山袖子不停表白。“伯父，我绝对没想要害死丽妍的……”
“世侄女别害怕，不关你的事。”沈千山安抚财神爷，冲痛哭的沈马氏斥道：“拿着哨子去和人家说，你的女儿与人私订终身，你就不怕传扬开了丢脸吗？”
“阮肖氏平时怯怯懦懦，说话都大声不了，妾也没想到，她竟然要把这事捅开。”沈马氏悔恨不已，哭道：“老爷，你想想办法，丽妍不能这么就给毁了。”
沈千山挫败地跌坐椅子，“把那个哨子拿给我看看。”
“哨子给墨然拿去了。”沈马氏道。
“当时墨然在场？”沈千山焦急地问道：“他怎么说？”
“墨然是后来才来的，他当时拿了哨子过去看了看，问聂大人聂远臻是不是有一个跟那个一模一样的哨子，聂大人说是。”
“还好还好。”沈千山道。
“老爷，这么说，人家就不会说丽妍了？”沈马氏不解。
“闲言少不了的，不过没那么糟了，聂大人承认聂远臻有一模一样的哨子，足以让人疑惑不清了。”
“怎么就弄不清楚？”
“谢砚秋出事前，跟香檀城里各家子弟称兄道弟交情很好，朋友来往，佩饰弄混了也是有的。”
沈马氏吁了一口气，拉了沈丽妍站起来，沈千山恨骂沈丽妍：“你尽做些丢人的事，每次都吃了亏，还不死心，下回再弄出这样的事，不拘张三李四年轻的年老的，我逮着一个就把你嫁了。”
她不过做了这一遭，以前的事都是叶薇薇做的，怎么尽算到她头上了？沈丽妍紧咬住下唇不敢反驳。
那哨子明明是从聂远臻脖子上摘下的，怎么会刻着谢砚秋的名字？
沈丽妍想不明白，沈墨然却已理清一切。
自己的妹妹不会糊涂得随便找一把哨子就赖说是聂远臻的，定是从聂远臻脖子上偷摘的，然而聂远臻脖子上的哨子却没丢失。
——兴许是别的人送沈丽妍的，沈太太以为是聂大哥送的。
阮梨容状似无意地提醒了陶羽衣，陶羽衣于是跑去拿了哨子过来看，看到了上面细小的没有特意瞧见不到的谢砚秋三个字。
螳螂捕蝉——黄雀在后
这哨子定是阮梨容察觉到自己妹妹的不良居心后，特别定做的。
阮家与清远商号交情深厚，这哨子，应是谭道远帮阮梨容做的。
出了县衙后，沈墨然看了看手里的哨子，大踏步往清远商号而去。
只要清远商号的人承认阮梨容曾定做了这么一个哨子，便可洗刷自己妹妹与谢砚秋不清白的污名。
只是，即使洗刷了沈丽妍与谢砚秋有私情的嫌疑，沈丽妍那哨子的来由，也说不清楚。她的声名，怎么也不可能清白无瑕。
阮梨容此次，设下的是一个无法破解的死局。
沈墨然暗叹，他到清远商号去，除了证实心中所想，还有一事要办。
威胁谭道远不得泄露此事。
他妹妹声名狼籍无法挽回，他不想因此