就在屈突通被抓获的当晚，徐世绩便派五百骑兵以最快地速度将俘获的屈突通送去宜阳县隋军大营。
这场中原战役已经进行了一个多月，战役就仿佛是一个轴心，轴心的转动牵扯着时局的方方面面。
双方的外交、情报、内政、权力争夺纷纷登场，但随着中原战役这盘大棋的激烈交锋不断深入，双方的博弈已经到了最后和最激烈的时刻。
此时杨元庆接到了太原转来的情报，青州的内部矛盾也激化了，爆发了内战，窦建德率领军队和宋金刚的军队在北海郡激战。
这是一场情报战的胜利，是杨元庆精心布下的一步棋，也是中原战局中关键一步，青州内战也就意味着窦建德无力入侵河北，使秦琼之军没有了后顾之忧。
杨元庆当即下达了命令，命秦琼的两万军从东郡迅速向颍川郡挺进，成为李靖的右侧翼。
如果加上徐世绩的两万军，那李靖的军队就增加到八万，已经超过了李孝恭的襄阳唐军，战争的天平已经在向隋军倾斜。
随着时间进入七月，天气已经不再过分炎热，早晚有了那么一丝凉意，出门的人也渐渐多了起来。
虽然战争还没有结束，但中原人早已经历了多年战争的洗礼，对战争不再恐惧，他们依旧按照自己的方式生活着。
宜阳县是河南郡最西面的一个县，离长渊县只有五十里，是西去弘农郡的必经之路。
良好的地理位置使这一带的商贸比较繁华，官道上客商往来，络绎不绝。
这时，一队约五百人的隋军骑兵从南面风驰电掣般奔来，奔在前面士兵大喊：“前方人等闪开！”
官道上的人们吓得纷纷离开了官道，让出一条道路，隋军骑兵疾速冲过，向位于宜阳县的隋军大营奔去。大营就在数里外，已依稀可见。
隋军大营在宜阳县以北，是一座占地约八百亩的壁垒式营盘，这里是整个中原战役的隋军主营，也整个战役的指挥中心。
在大营中间是一片约两百亩的大校场，此时校场上喊声如雷，数十名将士正在进行骑射大赛，数万士兵分坐校场周围。为自己所在营将呐喊助威。
这是隋军的一个传统。早在丰州时便有了这种骑射比赛，全体将士无论军职高低，上至总管杨元庆。下至普通士卒皆可报名参加比赛，经过层层比赛淘汰筛选，最后二十人进入总赛。
这是士兵们的一种娱乐方式。几乎每个人都参与了比赛，因此大家都格外关心最后花落谁家。
不过现在并非是隋军的正式大赛，没有东路隋军和太原隋军的参与，这里只是西路隋军的一场娱乐比赛，尽管如此，还是激起了五万隋军将士的兴趣，纷纷赶到大校呐喊助威。
战马在规定的区域内疾奔，骑手们拉弓如满月，箭射如流星。向百步外的目标疾射。
比赛实行残酷的淘汰制，先是八十步外的草人，射不中草人咽喉者被淘汰，紧接着是木杆，百步外射不中木杆者被淘汰。
两轮下来，便只剩下了七八人，这七八人中。所有士兵都将注意力投向两人，一个是号称隋军第二箭的亚将谢映登，另一个是新锐箭手，年轻的校尉萧延年。
在隋军中除了天下第一箭杨元庆外，其他箭术高手也有不少。如苏定方、裴行俨、谢映登、王君廓、秦琼等等。
其中以谢映登的箭术最为高明，能百步穿杨。被誉为隋军第二箭，也就是仅次于杨元庆。
这次其他箭术高强的大将都不在大营，大家便以为谢映登稳操胜券，不料半路杀出一个年轻校尉萧延年，箭术不亚于谢映登，这便激起了数万隋军将士的强烈兴趣。
灰姑娘的故事往往更让人感兴趣，除了少数人之外，没有人知道萧延年就是宇文成都的儿子。
杨元庆也和十几名文职军官坐在看台之上，他发现萧延年的箭术比上一次更加精进，便笑对旁边的杨巍道：“胖三郎，我们打赌如何？”
杨巍挠挠头，有些为难道：“总管不是下了禁赌令吗？”
“呵呵！我这个打赌和禁赌令无关，你认为萧延年和谢映登谁会赢？”
杨巍想了想道：“虽然萧延年的箭法看起来很高明，不亚于谢映登，但他在经验和气势上还是略逊一筹，我还是认为谢映登赢。”
“那好！我就赌萧延年赢，如果我胜了，你老丈人送你的那只金丝珐琅瓶归我。”
杨巍的老丈人就是康巴斯，两年前回了撒马尔罕，杨巍的赌性也极重，从小就好赌，他顿时兴奋起来，“好！如果我赢了，你那两瓶极品大利蒲桃酒，给我一瓶。”
杨元庆微微一笑，“那我们一言为定！”
他们两人在上面打赌，校场上已经欢声雷动，骑射比赛已经进行到左右开弓，左右两边百步外各竖起两根手腕粗细的木桩，必须在七声鼓响之内左右开弓射出两箭。
谢映登一马当先，刚刚进入射击区，鼓声便快速敲打起来，‘咚！咚！咚。。。。。。’鼓声急促，谢映登早抽出两支箭，拈在手指上，左边一箭射去，箭力强劲。
但他等不到结果，转身又张弓搭箭，在疾速奔跑中一箭射出，在最后一声鼓响前连射两箭，冲出了射击区。
两边喝彩声如雷，两箭皆精准地射中木杆，谢映登眼角余光向后扫去，他要看看萧延年的如何。
萧延年紧咬嘴唇，心中略略有些紧张，他深深吸了一口气，纵马而出，越过射击线的一