初音没想到会当众这样被老祖母削个了没脸，脸涨得通红，垂下了头。
一阵沉默，边上丫头婆子连气都不敢大声出。屋子里只有司国太因了说话气短发出的呼哧声。
廖氏脸一阵红，一阵白，终于勉强道：“老太太教训的是。是我没教好媳妇，回去了好生教导……”
司国太嗯了一声，挥了挥手。廖氏转身默默出去，沈婆子和初音也急忙跟了去。等那一行人都走了，老太太像是被抽了骨，一下便软了下去。初念忙一把扶住，让她躺下去。
“若麟现在还没消息……苦了你了……”
初念的手被司国太枯瘦的手握住，见她无力地阖上眼，低声这样喃喃道，心中一阵难过，又一阵感动，忍不住反握住她的手，俯身到她耳畔低声道：“祖母，果儿她爹没事……很快就能回来了。他知道了您身子不好的事，叫我传话给您，让您一定要宽心养病。”
老太太猛地睁开眼，定定地望着初念。初念用力握住她的手，朝她笑着点了点头。
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初念从慎德院回来，想起方才老太太得知好消息后，精神一下见好的情景，心情不自觉地便松快了许多。如常那样照看儿子，一天很快便过去。到了傍晚掌灯时，宋氏忽然急匆匆地进来，脸色十分难看，拉了初念到一边，便压低声道：“大奶奶，不好了。前院男人都在传，说今天宫中的柔妃娘娘请了圣命领安乐王去护国寺祈福时，路上遇刺，刺客当场被抓，当时好多人都亲眼看到了，满城已经传得沸沸扬扬，据说……和太子有关……”
初念一把抓住宋氏的胳膊，“胡说！太子怎么可能做这样的事？”
宋氏摇头，神色惊惶地道：“我也不知道。只是听人这么说……”
初念慢慢放开宋氏，心乱如麻。万万也没想到，她今早还与徐若麟喜相见，到了晚上，情势却突然急转而下，出了这样的事。
这到底是怎么回事？徐若麟，他现在应该也知道这消息了吧？
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春和殿里，已是深夜时分，明烛却仍高照，皇帝赵琚也未离去。他刚探视过受惊的儿子赵衡，此刻在安慰柔妃。
柔妃早已经哭得双眼红肿，连发髻也散了下来，她跪在坐着的赵琚脚下，紧紧抓住他的腿，呜咽道：“万岁，今天是衡儿十岁生辰，臣妾早些天便从皇后娘娘那里求了恩准，今天带了他出宫去往护国寺烧香，一是替他积福，二来，臣妾见万岁这小半年来被头疾烦扰，心中忧怖，想着趁此一并替万岁在佛前祈福。不想路上竟遇到这样的事。那刺客也不知道哪里钻出来的，手上利剑直直便往衡儿刺去。倘若不是护卫得力，舍他的命挡在了衡儿身前，此刻臣妾真不敢想象会发出何事……万岁……衡儿年纪还这么小，连您也称赞他自小乖巧，到底是碍了谁的眼，竟然这么狠心想要置他于死地？万岁，您一定要替衡儿做主……”
赵琚最近虽不大留宿在此，但也时常有过来检视赵衡的功课。见柔妃向来爱惜容颜，此刻却哭成了这样的憔悴模样，心里略微有些恻隐，将她扶了起来，皱眉道：“爱妃放心。刺客已经抓到了。一旦审出主使，朕必定不会轻饶！”
柔妃擦拭了下眼，再次谢恩，太监这时过来传话，说方中极与刑部顾大人求见。
赵琚知道大约是有结果了，再安抚了柔妃几句，便匆忙往御书房去。
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刑部尚书顾重行完礼后，递上了口供，道：“刺客后畏罪自尽，阻拦不及，已经死了。”
赵琚低头看完口供，勃然大怒，猛地一拍桌案，“竟然是他！其心可诛！”
赵琚口中的他，便是文渊阁大学士萧正通，顺宗朝德和十一年的状元，在朝中士大夫中素有名望。当初赵琚初登基时，与王默凤父亲御史王鄂一道素服要去太庙哭祭的大臣里，他也在其中。后赵琚请他为太子授经史课，以太傅称之。
“其心可诛”，这句话的分量委实不轻。顾重心微微一跳。看了眼身侧的方熙载。见他神色肃然，一语不发。
刺客当场被抓后，照了皇命，是由自己与方熙载一道审问的。现在得了这样的口供，老实说，他心中还有存疑。想了下，便谨慎地道：“万岁，萧大人在朝中素有名望，怎会做出这样的事？刺客口供，未必作准。”
方熙载这时咳嗽一声，不以为然道：“顾是你我二人亲审的，口供也翔实记录，画押历历。顾大人何以有不作准之说？”
顾重道：“萧大人为何要刺杀安乐王殿下？他岂不知这是何等罪状？万岁，”他看向赵琚，“臣以为，其中恐怕另有隐情。”
方熙载道：“萧大人为何要对安乐王不利，外人自然不好胡乱揣测。但刺客既供出了他，则必定脱不了干系。至于缘由，请他到刑部大堂问问，不就清楚了？”
徐若麟与太子赵无恙有师生之谊，关系一向匪浅，这自然满朝皆知。但除了他，朝中也有一群对太子很是爱护的文臣，其中便以萧正通为首。以顾重自己的看法