锦含堂出后门，是一小片菊花圃。
花中，老太太偏爱菊，她院里的菊花盆景能从夏末开到初冬，品种繁多，争奇斗艳。又命人在院子后头围出一块空地，专门种植菊花，闲暇时候，便喜欢侍弄花草，修身养性。
不过，初春时节，菊花尚未冒芽，光秃秃的没什么可看性。
暖雪扶着齐悦瓷，两人绕过花丛，继续往后走。
齐悦瓷无心赏玩风景，蹙眉细想着邵槿安置落英的目的。方才，她并没有拆穿落英的身份，也没有问她和谁在传信，只是告诉她如果老太太醒了，去通知自己一声。
邵槿瞒着自己，不论是有心或者无意，总有他的计较，她何苦再去深究呢？
他们虽是夫妻，但他是男人，有许多不能让她知晓的朝堂大事。即使，他可以让一个小丫头得知，也不代表她就有权过问。她的身份，她的言行，她心里比谁都清楚。
可是，心底……终究是浮起淡淡的苦涩。
暖雪暗地里观察她神情，知她心情不是很好，不敢随意开口，由着她信步向前。
再往前，越过一片竹林，是一座小巧雅致的院子。比起英国公府其他院子，这座院子颇具江南风情，粉墙黛瓦，纱窗明净。
齐悦瓷不由认真打量起来，自她嫁到国公府后，还没时间能在府里各处转转呢。
这座院子位于锦含堂之后的东北角，地处略显得偏僻了些儿，又被绿竹掩映，一般不大引人注意。
“呀，从前居然没发现这里还有个院子呢。”暖雪小声惊呼着。
两人沿着青石小路，风吹过竹叶，沙沙作响，越显得周围幽静森然。
齐悦瓷猛然停住脚步，不再往前。嘴里淡淡说道：“咱们回去吧。”她说着，果然转身照原路而返。
暖雪吃了一惊，忙跟上她，笑道：“若是夏天。这里倒是颇为凉快，眼下……被风一吹，阴冷阴冷的，我瞧着有些怕怕的，还是不进去得好。”
她以为齐悦瓷是觉得里边太过冷清阴森了。
“你不知道，这想必是叶小姐住的地方。”她挑眉而笑，夕阳穿过茂密的竹叶。或明或暗的洒在她脸上，竟有一种恍惚的朦胧之美。
暖雪看得一呆，听了她的话更是惊讶，问道：“夫人怎知这是叶小姐的院子？”
听荷居的丫鬟，尤其是齐悦瓷娘家带来的，都不大喜欢这个表得不能再表的叶小姐。她的年纪，似乎比自家夫人还大了一点，便是先前定亲的男子没了。家里也可以给她另寻一门亲事啊，经年累月的在国公府住着算怎么回事？
国公府男子又多，上有国公爷。下边的侄儿辈得都不比她小，她一个未出阁的姑娘家，难道不担心坏了闺誉？
反正，对于这位性子有些高傲，又楚楚可怜的表小姐，她们俱是没什么好印象。
齐悦瓷轻轻解释着：“叶小姐不住锦含堂，可老太太那么喜欢她，必不会使她住得太远。咱们大小姐隔壁倒是有个空置的院子，可不如这里近便……它西边那个大院子，据说是从前皇后娘娘的闺房。自不好再给别人住着……”
“还是夫人明白，我就没想那么多。”暖雪见她似乎心情还好，就笑道，“我瞧着，这院子与别的院子风格不同，像是后来修建的。”
不会是专为叶小姐修得吧？
一个寄居的姑娘家。在亲戚家这样兴师动众的，连她一个丫头都觉得不妥。
齐悦瓷认为不大可能，老太太素来守规矩，不像是能干出这种事来的，邵槿更不应该……或许是以前邵家的哪位小姐喜欢也说不准。
“夫人，咱们现在回去吗？”
“不，咱们回锦含堂……”她含笑望着落日的余晖渐渐在西边的天空积聚，染红了层叠的云霞，霞光弥漫，无限美好。
暖雪不解，老太太才歇下，这会子过去做什么？不过，她没敢多问，小心翼翼服侍齐悦瓷。
不出齐悦瓷所料，锦含堂里热闹非凡。
老太太刚躺下不久，二夫人、三夫人、四夫人、五夫人、七夫人陆续而来。一开始，管妈妈还能请四五两位夫人暂且坐坐，后来，夫人越聚越多，她也不敢擅自拿主意，和嫣然商议了，索性向老太太回明。
其实老太太并未睡着，听到外间传来一阵又一阵的动静，心中不满至极，却不得发作，故意装睡不起。
她当然知道众人是赶来打探消息的，怕是这些日子，已经把她们急坏了。
这一想，她又佩服起齐悦瓷的心机来。这个丫头，小小年纪，凡事不会放在脸上，心里恨得你要死，面上滴水不漏，笑得比花还甜，说话行事一派恭敬。她不得不说，就算哪一天自己的亲生儿子娶了媳妇，表面上也不一定能做得比齐悦瓷更孝顺有加，挑不出一丝错来……
她靠在迎枕上发了半日呆。
管妈妈轻手轻脚进屋，正欲唤她，不料她睁着眼睛望着头顶的秋香色纱帐，唬了一跳。忙道：“老太太几时醒的？怎么不叫人进来伺候？”
老太太强忍着心中的郁结吩咐道：“服侍我起来吧……我倒是想睡呢，也得有这份清净。”
“除了六夫人，几位夫人都来了，等着给老太太请安呢。”管妈妈怕她责怪自己，搬出众人来，表明她一个下人实在是没法子能拦住几位主子。
“八夫人呢？”老太太下床站着，由管妈妈给她更衣。
里边穿一件莲青色月季袄，外边是赭石色厚绸圆领对襟褙子，一条