六月初九，乐平侯府大办荷花宴。
老太太带着二夫人、五夫人、齐悦瓷同去赴宴。四夫人娘家山西那边差人来说话，不得空；七夫人这两日夜里没睡好，闹头疼……本来老太太想把叶蕊也带上，后来还是作罢了。
叶蕊见众人上车走了，独留下她一个，心里不大畅快，便摇着芙蓉团花纨扇四处转悠。
顺脚到了听荷居门前，恰逢绿肥从对面过来，手上捧着一个龙泉窑的梅子青菊瓣碗 ，动作小心翼翼的。
“你从哪里来呢？”叶蕊随口问道。
绿肥笑嘻嘻道：“表小姐好，我们爷吩咐我去后院荷花池子里收些荷叶上的露珠回来烹茶吃。平日顶多能收这么半碗，谁知昨夜落了几滴雨，今儿倒是收了满满一碗……”
闻言，叶蕊微讶，上前几步就着绿肥的手看了一眼，笑问道：“什么时候表哥也这么风雅起来了，记得以前他从不做这种事啊？”
邵槿可不是这么矫情的人，喝茶什么的从不讲究。
“哪儿是爷想喝呢，是我们夫人。”绿肥信口解释道：“表小姐知道，我们夫人日常闲了，就爱摆弄这些。我也不懂，反正听画枕浅碧偶尔唠叨，什么茶得用什么碗，泡什么水……之前一般是芳树打理的，偏她昨儿傍晚被夫人打发回齐府去了，至今未归。
我们爷担心夫人回来喝不到好茶，叮嘱我一早起来就去园子里收集露珠……”绿肥在荷花池子里整了一个时辰，弄得腰酸背疼，不由笑怨了几句，并无恶意。
叶蕊听得脸色发白。
半晌冷笑道：“表嫂真是个雅致的人，咱们这种俗人是万万及不上她的。”
绿肥粗心。没听出她语气里的不妥，兀自笑道：“可不是……以前咱们爷喝得不过比我们下人的略强些。自打夫人来了，吃的用的都变精致了许多。”
“就是辛苦了你们。成天为这些小事忙碌。”叶蕊轻轻挑了一句。
“表小姐笑话我呢，我们做下人的，本来就是伺候人的。何况夫人跟前姐妹多。个个能干，我们反而比过去还清闲几分。”绿肥说得真心实意。
的确。齐悦瓷未过门时，邵槿只有绿肥红瘦两个贴身大丫鬟，其余两三个小的根本不济事，只能做点跑腿的活计。齐悦瓷一下带了十来个人过来，众人分工明确，两天几乎能休息上一天半天的。
叶蕊气得无语，干笑了两声。
“表小姐来了怎么不进屋坐？”红瘦从门里闪出来。神态尤其谦卑恭敬。
她是出来找绿肥的，不想在院门后听到叶蕊和绿肥的对话。有心人遇有心人，自然能听出些细微处的不同，再者她认识叶蕊也不是一天两天了，隐约猜到老太太和她的打算，索性迎了出来。
“……路过这里，表哥不在家吗？”她明明知道邵槿不在家。
红瘦扶她进院，一面笑道：“早早就出门了，天天忙得紧，难得能在家里呆上一会。”
绿肥跟在二人后头。
叶蕊关切地问道：“这么大热的天儿。表哥总往外面跑，身子可受得住？你们该多熬些酸梅汤、香薷饮解暑汤，用冰震住了，等表哥到家后多喝两碗。去去暑气才好。”
“夫人说那个东西太凉，喝多了伤胃，只让我们拿井水放凉了……”
两人不进正屋，直接去了西厢房。
绿肥喊道：“你伺候表小姐，我先把这个收好了，免得被粗手粗脚的小丫头弄洒了……”
“你去吧，”红瘦远远喊了一声，安顿叶蕊在靠西的竹塌上坐下，自己转身出来，叫明芷去小厨房要热水等物，又摆了一碟子蝴蝶暇卷，切一碟嫩红的西瓜，放在填漆茶盘里端进来。
叶蕊客气道：“咱们随意说说话就好，摆弄这些作甚。”
红瘦便似笑非笑道：“夫人有事没事吩咐做这个做那个，究竟又不吃几口，东西都是现成的。”
明芷进屋给二人上茶。
红瘦抓了几个蝴蝶暇卷塞给她，笑道：“去玩你的吧，有事再叫你。”
明芷拿帕子包上，含笑去了。
“……我看表嫂的衣裳天天换新的，你们谁管这个啊，可不得忙坏了。”叶蕊的口气有点不忿，其实是嫉妒齐悦瓷过日子大手大脚，从来不缺银钱使。不比她，每个月的月例都得精打细算一番。
红瘦轻笑了一声：“我们夫人陪嫁的衣裳料子多得数不过来，摆满了好几十口箱子。
……多半是丫鬟们闲来无事慢慢做的，其中芳树、晴云和连素几个的绣活最好，夫人穿的用的一般出自她们几个的手。也有宫里赏的，老太太给的，爷给的，我估摸着穿个七八年不成问题。
不瞒表小姐，光是头面首饰，爷就往回拿过好几套，夫人压根儿戴不过来。”她就是要试试，叶蕊听了后是什么反应。
果然，叶蕊的脸色越发难看，笑容十分勉强：“表哥真是会疼人……”
红瘦心里有数，索性道：“咱们爷的性子，表小姐是看在眼里的，一向好脾气。外头的事已经够烦人了，回到家，夫人略微撒个娇，爷又能有什么不答应的呢？”她说得邵槿相当无奈。
叶蕊忿忿道：“表嫂太不体贴表哥了，不是让表哥为难嘛。”
“这话我们可不敢说。”红瘦又气又得意，“只希望多几个温柔可亲的一起服侍我们爷，连带着我们也得些便宜。”她说得含蓄，可叶蕊早有此心，连连点头赞是。
两人越说越入港，渐渐无话不谈。