瓦蓝的天空偶尔飘过数缕浮云，倒像是蓝釉的瓷器上堆了素白的菊花，雅淡中透着浓烈的郁郁葱葱。温暖的阳光薄薄倾洒而下，残留的积雪终于渐渐化去，直到干涸。
画枕亲自抱着一个定窑黑釉的梅瓶，釉面光滑细腻恰似泛着幽幽冷光，里边疏密有致地插着数枝横斜的腊梅。腊梅的嫩黄与梅瓶的乌黑形成鲜明的对照，有如寒冬里初春的信息。
纱织正端着红漆小茶盘，从正房里出来，抬头见是画枕，忙笑着迎上来：“你这是做什么？大老远抱这个过来，很该使个小丫头拿着。”
“你不晓得。这个梅瓶是前朝的古物，如今这样匀净的黑釉是极少见了。小丫头们毛手毛脚的，倘若摔了磕了就是大事，还不如我亲自抱着来得安稳。六夫人在屋里吗？”画枕依然小心翼翼抱着梅瓶，一点不敢松懈。
“可不是在里头，”纱织冲屋里努努嘴，眨眨眼笑道：“金妈妈在陪着夫人说话呢。你来得正好，若再晚一点，只怕夫人也要遣人去请。”
画枕心里有数，对纱织点点头以示感激：“那我来得果是巧了，你要不要给我通报一声？”
二人进屋，纱织摆手示意画枕在外间等着，自己把小茶盘随手放下，打帘去了里间。不过一小会，就唤她一同进去。
只见六夫人穿着家常的石榴红缎面折枝花卉对襟银鼠袄，挽着芙蓉髻，蛾眉轻扫，唇点胭脂。腿上搭着葱绿绣鹅黄迎春花的锦被，一手支着迎枕，一手抱着掐金小手炉，面上淡淡的。
金妈妈坐在地下的小杌子上，陪着说笑，眼尾的余光快速瞟了画枕一眼，满含不悦。
“六夫人好。小姐原是要亲自过来请安的，只因院里有点小事缠住了，脱不得身。”画枕轻轻一福，举止窈窕。
六夫人摩挲着手炉上的暗刻花纹，过了好半晌，才勉强应道：“她有心了。我身子已大好，不必日日过来……”说到这，她才抬头觑了画枕一眼，然后眼神就落到了插花的瓶上，一直不曾移开。
商户出身的六夫人对银钱之物向来上心，不过于古物珍玩上却不大精通，只能依价值来判断其好坏。嫁到齐家后，见得好东西多了，世面渐长，也只是个半知半解的。
她此刻细细观察着梅瓶，心里不由计较起来。她素来喜爱大红大绿，连带着觉得摆设器件也要色泽鲜亮方是最好的，有时听七小姐或六老爷对某物品评一两句，略略比先知道些好歹。
画枕手里的梅瓶，她是第一次见到，不知价值几何？
“六夫人是长辈，小姐是晚辈，恭敬孝顺些方是咱们这样人家的道理。今儿一早，小姐在后园里折了几支腊梅插瓶，觉得这几枝开得甚好，便叫我送来给六夫人把玩。”画枕语气温顺和婉，连六夫人都没有挑出过她的错来。
六夫人暗暗惊讶，那齐悦瓷，几时对她这般孝敬了，莫非有什么事要说？还是她已经听说自己要看库房，情知拦不住，预先来示好？
“回去对她说有心了。只是我这一下子寻不出一个合适的瓶来？”
闻言，画枕略一沉吟，很快笑道：“小姐说，这梅瓶是前朝古物，如今这样好的成色是极难见到的了。她年轻，压不住这样的颜色，思来想去唯有夫人配得上使，所以让我连瓶一并送来。”
六夫人听得大奇，确信这是齐悦瓷向自己示好，满面浮上笑来：“这怎么使得？不过说得也有理，她年轻女孩子的，屋里不该摆这样老成的，我给她收着也罢了。你与她说，回头有时间过来一趟，我还有事要与她商议呢。”
“六夫人说得什么话，你有吩咐只管叫个丫鬟来说一声，什么商议不商议的？”
这话把六夫人说得且惊且喜，暗道定是之前的事叫那姐弟俩看明白了，在京城这样的地方，往后还是要仰仗六老爷保全他们自己。也好，省得她费心思想法子。
…………
画枕仍由纱织送了出来，到外间，二人又立着小声说了几句，模糊听得里边说什么……好生防着、、偷偷带来……直接去露华院。
虽不明白是什么事，大概也不会是什么好事，不然做何要偷偷摸摸的？
她按下心头疑虑，匆匆向纱织告辞，快步回去禀报给齐悦瓷。
“露华院？偷偷带来？”齐悦瓷喃喃自语，忽地一拍桌子，笑对画枕招手。
二人附耳细细说了半晌，俱是眉眼带笑。
先不表二人如何计议安排，只说六夫人那里，兴头头与金旺家的说起库房一事，正逢六老爷从衙门回来。
金旺家的忙告退，六夫人心情颇好，待六老爷自然是温情款款。
六老爷愕然，正色与她说道：“你又在想什么歪门邪道的，我劝你趁早收起那些见不得人的小心思，别再给我闯祸招罪。”
六夫人又恼又恨，推着六老爷胳膊啐道：“我几时歪门邪道了，你忒把人瞧得低了。这回是有正事与你说。”
“什么正事？”
“我这几日思想着，年节将至，亲朋好友那边免不得要送些礼。送得轻了，人家只当咱们没了他们就没落下去，往后越发瞧不起咱们。是以，我为老爷前程计，觉得今年要比往年还要重上几分，好叫那群狗眼看人低的活打了自己嘴巴。”
六夫人按着六老爷坐下，亲自到了一盏茶，眉开眼笑，深以为然。她相信六老爷定是会答应她的，哪次扯上六老爷前程，他不听自己的？
果然，六老爷频