上回文说到画枕提起范夫人近来频繁拜访齐府，叫她们主仆几人好不奇怪。
齐悦瓷方想开口问“最近范家可有发生何事”，就听到门外响起说话声，不由止住话头支了耳朵细听。
“……小姐在屋里，姐姐随我进来吧。姐姐越发忙了，许久不来坐坐！”是芳树含笑的声音。
“可不是忙吗？你前儿让罗绮带给我的戒指，我甚是喜欢，多谢你了。”
脚步声从门口移到了帘外。
芳树刹住脚，莞尔笑道：“姐姐也忒外道了，不过是小姐随手赏的，我瞧着还配姐姐戴……仔细论起来，不值什么。”
嗓音甜美温柔中透着爽利：“话不是这么说的，你心里念着我，总是你的心意，又何曾计较什么银钱？”
二人说着，掀帘进屋。
原来是素绢。
不等齐悦瓷发话，画枕已经笑吟吟迎上去，握住素绢的手笑道：“我道是谁？如今是六夫人跟前得力的人儿，把咱们这些旧日的姐妹都忘了。”
“这可冤死我了，”一面回话，素绢一面向齐悦瓷行下礼去，口里嗔道：“九小姐，你给评评理，我先也在五夫人屋里服侍过，是那样的人？”
齐悦瓷笑着指了指下边的小杌子示意她坐：“素绢姐姐休理她二人，平儿总在我眼前念叨着你的名儿，果真见了人，,牙尖嘴利得很。再添上一个浅碧，连我都有些招架不住！”
闻言，素绢拿帕子捂了嘴，挑衅地看向画枕啐道：“还是九小姐说了句公道话。这回过来，是夫人有事请小姐去呢，我正好无事，便讨了这个差使，顺便来瞧瞧你们。”
她的来意，无非是这些，齐悦瓷也不吃惊，起身笑道：“那还请素绢姐姐稍带，我换身衣裳就来。”
画枕和浅碧早上前扶住她往里屋走，又回头笑道：“我记得炉子上热着枣泥山药糕，你爱吃，让小丫头取去。”
“多谢，如此我就不客气了。”
出来的时候，齐悦瓷身上穿了一件月白底绣腊梅的长袄，外边罩着浅水红银鼠皮的比甲，发髻上多插了一支碧玉海棠簪。既简单清爽又合乎规矩。
一路上，画枕拉着素绢落后几步，而齐悦瓷和芳树走得略快些，浅碧留在院子里。
“……会稽来了信，没半月功夫就该到了……”芳树压低声音，把方才从素绢那里打听来的细细回明。
“我算着也要到了……六婶娘，怕是想把事情推到我身上。这也无妨，她自己非要给我机会邀功，我自然不能叫她失望了。”齐悦瓷冷笑出声。
芳树知道小姐自有打算，又解释道：“听那意思，来的人不少，这住处……的确难安排些。”
“我早已虑到了。此事不需为难，家里空屋子多得是，尽够的。晚间我还有话要吩咐你们，守好了门，再使个人拖住从韵，别叫她听去了。”
“是……”
翠微居里，七小姐不知何时也来了。
众人少不了一番说笑。
比起从前，六夫人待齐悦瓷的态度果然转变不少，既不像阴阳怪气，也不会咄咄逼人。
齐悦瓷安之若素，丝毫不以为怪。
倒是七小姐，颇为讶异，频频看向六夫人，她有些难以置信自己母亲有朝一日也会转了性子。而且转得这么快这么突然，这中间，是不是发生了什么自己不知道的事？
“前段时间，家里忙乱不堪，对你们姐妹几个照应少些。侄女儿，你院里若是有什么缺的少的，也不用与我说，只管命人去库房领……咱们家就你们几个女孩儿，万不能委屈了你们。”
六夫人难得这般和颜悦色说话，可惜她是刻薄惯了的面容，做起来总有点别扭和生硬。
齐悦瓷恍然未觉，受宠若惊地立起身回道：“六婶娘千万别这么说。家里事多，六婶娘照应不过来也是有的，何况我的吃穿用度，与七姐姐一般无二，何来委屈之说？
便是家里真个艰难，我们几个，本就不能为六婶娘分忧，心里已是觉着愧疚不已。岂能再叫六婶娘为我们操心劳烦，六婶娘快放宽了心吧。”
见她容色温和有礼，说话谦恭周全，六夫人心里大是好受。不由深信自家嫂子说得对，一个无父无母的女孩儿，能有几分见识？你待她略微好上一些，她还不得对你掏心掏肺，当长辈敬着顺着。
时日一长，自己时不时与她哭哭穷，她一个心软，还不是把家业渐渐交出来？
过几年，找个家世不错的人家将她嫁了，兴许还能提拔提拔家里。
这买卖，怎么算都不亏！
想罢，六夫人越发笑得亲热起来，甚至对齐悦瓷招手道：“来，在婶子这里坐，我心里，其实是拿你和你七姐姐一样看待的。只你也知道，我这人，脾气大了些，难免叫你们生了误会……待得时间久了……”
齐悦瓷强忍着满心的不耐，顺从地坐到她右边，和齐怡琴一左一右被六夫人揽在怀里。
“对了，却有一事忘记告诉你俩，你们会稽的伯母叔老爷兄弟姊妹们都要上京，没几日就到了，回头咱们家里可要热闹一番了……虽然高兴，另有件事叫我为难不已，到时候这么多人，你们说怎生安置好呢？”
六夫人口里问着二人，眼神却是看向齐悦瓷这边。
齐怡琴渐渐有些明白，但仍然怀疑，即便是为了这个，母亲也不会这么好说话才对啊？
齐悦瓷被六夫人盯着，忙惶恐不安地娇呼出声：“这个……我年小，也不