她笑吟吟挽着银罗，两人落后几步，边走边说。
待到沐芳阁院门前时，银罗的情绪已经慢慢稳定下来，也不哭了。
芳树正挽着家常发髻，一手抓着帕子，一手扶着门框，焦急地向外张望。
一见她们回来，忙扑上前来叫道：“小姐，你可是回来了……”她才扶住齐悦瓷的手，猛地瞥眼瞧见跟在后边的银罗，硬生生把后半句话压了回去，强笑着与银罗打了一个招呼：“是银罗啊。”
银罗才哭过，正担心被人瞧见了影响不好，有损她素日的好名声。
闻言低头应了一声：“芳树。”因着这，恰好没有看见芳树神色间的不对劲。
画枕会意，忙抢先道：“小姐，先让银罗去我屋里梳洗一下吧？回头再来给小姐请安。”
银罗只当她是为自己着想，感激地看了她一眼。
齐悦瓷有什么不肯的，笑着应了，自己扶着芳树和浅碧回了正屋。
一进屋，才发现里间赫然是自己乳母——沈妈妈。
“妈妈，你几时来的？怎不叫人去唤我回来？”齐悦瓷快步上前，拦住沈妈妈弯下去的身子，又回头对二人道：“快沏了碧螺春来，妈妈爱喝。再看看有什么易克化的糕点……”
沈妈妈紧紧握住她的手，和蔼地笑道：“快别忙了。你去国公府拜访，怎好失礼于他们，何况，我多等一会又何妨？”
齐悦瓷眉心一转，暗暗打量她的神色，知她必定有紧要事要说。便扶着她一起坐到炕上，才问道：“妈妈突然过来，可是有事？还是……”
“小姐，”沈妈妈刚开口，就欲言又止地住了嘴，把半截衣袖拧得又皱又乱。
芳树果然整上香茶点心来，又体贴地拉着浅碧到了屋外，两人守在外间。
回想起自己上回托沈妈妈打听的事，算来也有一段日子了，齐悦瓷怀疑她是听到了什么对自己不利的，或者自己容不下的事情，是以不好开口。
她明眸含笑，拈了一块菊花佛手酥递给沈妈妈，低低劝道：“妈妈，有什么事不妨直说，咱们母女，难道你还不知道我。”
沈妈妈此来就是为了这事，岂有事到临头不说的理，只是怕齐悦瓷受不住，才犹豫再三。她轻轻叹了口气，缓缓述道：“小姐叫我打听的事，我不敢假手他人，俱是让海儿一个人去办的，绝无半个旁人知道。
小姐，咱们家在西郊廖风山的半山腰，有个只有几十来亩地的小庄子，还是当年刚进京安定下来时置下的。一开始，因贪图那里夏日里比别的地方凉快不少，老太爷老夫人消夏常去，其实也住不了几日，顶多十天半月就回来的。”
“我竟是从不曾听过，也没见父亲母亲去过那个庄子。”齐悦瓷见沈妈妈不说别的，反而说起这个小到不能再小的庄子来，便明白里边必有古怪。
“别说小姐，就是老奴都没去过。”沈妈妈有一下没一下拍着齐悦瓷的手，陷入了回忆中：“当年夫人初管家时，老奴跟在身边，也见过家中账上有这么一处地方。因着实在太小，夫人亦是不当回事，随手撩开了。
直到老夫人去世后不久。
有一日夜里，我那老姊妹方妈妈正领着大小姐给夫人请晚安，准备送大小姐回屋安置去。那时候，大小姐刚出生没几个月，粉雕玉琢的，霎是可爱，夫人与老爷不由多逗弄了孩子一会。
才把孩子送走，老奴几个刚要服侍老爷夫人安歇，景行堂忽然遣了人来，说是要找夫人领对牌……