素绢皱着眉立在东次间的垂花帘外，一看齐怡琴进来，仿佛看见了救星。张了张嘴。到底不敢大声说话，放低脚步上前几步。才附到齐怡琴耳边轻声道：“小姐，夫人从徐府回来，着了好大气恼……”
“为了什么？去时不是好好的吗？”齐怡琴又喜又忧，焦急万分，恨不得当面去问六夫人。
“究竟为何，奴婢也不大清楚。六夫人与范夫人约好了同去徐家，范夫人携了范二小姐先到，我们夫人去得略晚了一会。起初，与徐夫人说得好好的。后来让奴婢几个在院里伺候……
屋里说了什么，我实是一个字没听到。总之，过了约有半个多时辰，夫人气匆匆行了出来。五小姐亦步亦趋跟在身后。随即是范夫人母女。
夫人也不与范夫人道别，径自坐车回来了。回来之后，把五小姐叫进去……余下的。小姐也看到了。”
素绢面上十分忧虑，其实早在齐怡琴进来的时候，已经完全放下了心。只要有七小姐在此，无论六夫人多大的火气，也不会撒到她们身上了。
齐怡琴一听，加上自己的猜想。很快明白了几分。
她轻轻摆摆手，对素绢道：“你莫焦急。且去厨房看看有没有什么安神宁心的汤水来，夫人这里，有我呢。”
素绢如得大赦，欢欢喜喜谢了又谢，退了下去。
六夫人歪在炕上，大衣裳的袖口翻到了外边，一只大红色的绣花鞋踢到了远处，地上是一盏摔碎的汝窑茶盏。
“……母亲”齐怡琴柔声唤了一句，款款走上前，蹲下身来捡拾地上的碎片。
自己女儿，六夫人不好把气撒到她身上，而且她正干着下人的活儿呢，忙斥道：“行了，那不是你做的事儿，过来坐着。”
齐怡琴也就是装装样子而已，闻言放下了东西，挨到六夫人跟前，带笑道：“母亲不喜那茶盏，只管让素绢她们拿去扔得远远的，何苦亲自动手，伤了自个儿如何是好？
咱们家，母亲要使什么好东西没有，也不在乎这一个，母亲消消气吧。”
被七小姐几句连哄带骗的话，说得六夫人心头的火气散了三分，不由恨恨叹了一声，才道：“我儿，还是你把母亲放到了心里。
……五丫头，分明是个喂不饱的白眼狼！
我养了她十来年，不图她将来能孝敬我，可她，唉，真是气死我了。成事不足败事有余的家伙，像足了她的下贱母亲，扶不起的阿斗。
那样的好机会摆在她眼前，她竟是抓不住，亏得我一心一意为她考虑……她倒好，愣是把徐夫人给得罪了。”
不听尚可，越听，齐怡琴越是焦虑起来。
她犹豫再三，终于试探着问道：“五姐性子执拗些也是有的……得罪了徐夫人，委实不该啊。”
“哼，你别当她是你姊妹，为她说起好话来。这会子，我还被她气得心口疼呢……你说说，我特地叫人给她打扮了，在徐夫人跟前说了无数的好话，指望着她能被徐夫人看中。”六夫人果然是气得狠了，忘了女儿仍是闺中儿女，把那忌讳的话都忘了。
她拍着自己的胸脯，瞪着眼道：“你哪儿想到，徐夫人问她话，她说话含糊不清、吞吞吐吐，没几句……已叫徐夫人不喜了。我瞧着怕她丢脸，替她回了一两句，连带着徐夫人看我的眼神，都不对了。
到底是个下贱胚子，你再拉扯她，都是没有用的！”
其实，一切都只是六夫人的迁怒而已。
徐夫人先还客客气气接待了她们，不过暗地里亦是吃惊着六夫人怎么带了个不是上回去得女儿。
她自己对齐怡琴，是颇看得顺眼的。虽然儿子现下不喜，也许是因为他不熟悉，一旦有了交流，或许一切都迎刃而解了。
后来，她听六夫人开口，句句不忘夸赞那位庶女，倒有几分明白了。徐夫人是什么人，什么身份，哪儿看得上齐怀玉的出身呢，连齐怡琴，她都觉得是委屈了自个儿子。
偏偏六夫人糊涂，自当把个庶女配小徐大人，那还是对徐大人的看重呢。
依徐夫人那样的高傲性子，岂能咽得下这口气？
她强忍着怒气，胡乱问了齐怀玉一两句话。
六夫人糊涂，看不懂徐夫人当时的脸色；齐怀玉却不糊涂，她早发现徐夫人看她的眼神满是鄙夷不屑。她一个年轻轻的女孩儿，被人当做东西一样去展示，早被羞得面红耳赤，再经徐夫人几句明褒暗贬的问话，真是羞恼痛恨地几乎连口都开不了了。
于是，六夫人将徐夫人后来的不乐完全归罪到了她的身上，认为是她行动小家子气，才惹得徐夫人看不上，而且连带着恼上了自己。
齐怡琴并不十分信任母亲的话，不过面上不会戳穿她，顺着她连连点头，又安慰六夫人道：“母亲切莫为这点小事气坏了身子骨。
五姐平素都在家里，难得见外人，一下子有些紧张以至于……母亲快快饶了她吧。
这么说来，徐夫人不喜欢五姐？”
她究竟忍不住，加了一句。
“喜欢？”六夫人语气中满是鄙夷嘲讽：“她要不是名义上唤我一句母亲，我才不愿管她的事呢。徐夫人凭什么能容忍她，呸！好不容易与徐家交好，全被她搞砸了。”
齐怡琴闻得徐夫人厌恶齐怀玉，只当万事大吉。直到六夫人这么说，她才猛然想起，徐夫人但凡是个聪明人，真正要恼的，只怕是六夫人，与齐怀玉何干。那这、、两