果然如甄克守原先所料，甄老爷神色滞了滞，说道：“这些日子我想了想，正要同你们说呢，克善、克守年纪还小，明年还是暂且不好上场的好！好好的再温习两三年，将基础打得扎扎实实的，那时再上场，把握会更大些！”
甄克善兄弟俩心里松了口气，甄夫人和白姨娘却是吃了一惊，两人不约而同望向甄老爷道：“这怎么成！”
“老爷！”白姨娘一急便等不得，张口便说道：“人都说趁热打铁趁热打铁，二公子和三公子既然中了举人，一鼓作气参加会试岂不好？二公子和三公子的学问，那可是老爷亲传，外头哪有几人比得上呢！况且这会儿时间还充足，他们再用用功，再有老爷指点指点，婢妾倒觉得，会试他们必定会考得更好呢！殿试也必是稳当当的！”
甄夫人瞧了白姨娘一眼，又瞧了甄老爷一眼，不言语，等于默认了白姨娘的话。这等时候，没有儿子的刘姨娘这种场合自是不会说话的，揽着女儿在一旁，神色间难免落寞，十分羡慕的瞧了两人一眼。
甄克善和甄克守见甄老爷不语不免发急，可这种事，又是甄老爷在此，哪儿轮得到他们插嘴？他们哪儿知道，甄老爷不语不是赞同白姨娘的话，而是瞥见甄夫人有些不快的脸色不便开口，沉吟片刻决定还是晚间夫妻二人相对时再细细与她解释。至于白姨娘，本就是个没主见的，他倒是没放在心上。
甄钰窥其心度其意却是明白了几分，于是拉了拉甄夫人的袖子，柔声笑道：“娘，大夏疆域辽阔，天下才子数不胜数。二哥和三哥虽是聪明，终究在年龄上输给了旁人，人家那苦学了几十年的，岂是没有真才实学的？若是来年下场呢，中一个贡士想必是有把握的，若是进士嘛，可就不见得了！娘和姨娘若是想咱们家再出一个探花郎、状元郎什么的，可就更难了！大夏开科举这么多年来，还从来不曾有过像两位哥哥这么年轻的状元探花呢！倒不如下一届再考，更多几分把握！”
听见女儿也这么说。甄夫人心里不由得也摇动起来，白姨娘更是被探花郎、状元郎六个字给弄得怦然心动。心里也犹豫起来。再一看甄克善甄克守兄弟俩的神情颜色，显然也甚是赞同。
甄夫人脸色缓了缓，望了望甄老爷，有些犹豫的说道：“钰儿这么说倒也有些道理——”
甄老爷只有望天无语的份。他向来知道女儿在夫人面前很说得上话，只是没想到竟比他还说得上话，就笑着瞧了甄钰一眼，正看见甄钰在悄悄向他眨了眨眼，便一笑收回目光。向甄夫人点头道：“正是如此！他们如今就算有几分学问，又如何同那些在这里头钻研了几十年的饱学鸿儒相比呢！便是多历练历练心性，也是好的。”
甄夫人笑着点了点头。甄克善兄弟也放了心，白姨娘也不再说什么。
“这样，他们兄弟会不会扰了克礼呢？要不，还是另外收拾院子让克礼单独住吧！如此对二叔和弟妹也是个交代！”甄夫人又说道，她是担心万一甄克礼考不中，甄格远夫妇会不会胡乱找理由迁怒，埋怨他们安排不周，以至于让儿子分心。
甄老爷在心里又感慨了一回，亦明白她的意思，遂温和笑笑，就事论事的安抚道：“夫人无需多心，我那兄弟侄儿都是性子明朗爽快之人，断断不会计较这些个的！上场参考凭的是真材实料，是扎实的功底和坚韧的心性，失败了便从外界找借口理由，却不想想自身的原因，他们若是敢，长兄如父，瞧我不教训他们！”
一席话倒把甄夫人等都说笑了。
甄夫人便也放下心来，回头安心的处理。于是一家子安心的等候甄克礼上门，俱甄格远的信上说，十月底甄克礼就会到达上京。
还没有等到甄克礼来至上京，十月初，南疆却发来了战败的八百里紧急战报！叛军势如破竹，连克十二座城池，南越国亦蠢蠢欲动，开始往边境大规模调动军队，边境吃紧！
皇帝闻讯震怒，第二日的早朝一直到正午时分都还没结束，朝臣们乱哄哄吵成一片，而那御座上的天子，脸色愈加的难看，一分一分的阴沉下去，很快就黑如锅底。
这厢还未达成一致拿出切实可行的处理方案，西北又发来急报，胡人挥骑南下，势如破竹，攻城叩关，烧杀掳掠，雁门关告急！
消息传来，朝堂震动，百官失色，人心浮动，百姓惶惶。
皇帝急火攻心，又慌又怒，当天晚上就病倒了！这一晚，乾清宫的灯火整夜通明，胡太医率着太医院数位医术杰出的太医在宫中守了一夜。皇帝虽然缓过了神，但整个人憔悴萎靡得不成样，一下子仿佛老了十岁，原本红润的气色一下子蜡黄得简直不能看，两只眼睛深深的凹了下去，眼神也怔怔的失去了昔日的光彩。
皇帝病榻中犹不敢怠慢了政事，躺在宫中龙榻上养病，连连下旨催内阁会同六部尽快拿出章程来，每日都将内阁与兵部主事等宣传进宫回禀。可是一连过了三天，内阁和六部仍然不能就此事达成一致，皇帝急得火烧火燎，却也无能为力。
这一日，太子前往乾清宫侍疾，看到皇帝这般辛苦硬撑，说不上几句话便气喘吁吁，双颊也一天比一天凹陷下去，太子甚为心疼，即跪在皇帝榻前，请求替父皇分忧。
不料，皇帝听后勃然大怒，大声呵斥，大手用力挥掉了小太监正捧着服侍喝药的药碗，汤汤水水的药汁淋了太