四月，韩湘成亲。韩氏派人送礼，因为有孝在身，没出席。
六月，中州一带干旱，粮食绝收。中州当地民众有闹事者，被王府镇压。秦王府开仓放粮，范家不得不全力支持，其余粮商，无论大小，都在被王府征收粮食之列。加之朝廷以宁王周乾为首，带领商家封堵狙击中州的商户，中州商户同世家大族的日子越发艰难。悲观怨愤在民众间蔓延。
七月，继萧家之后，宋家成为第二个被王府开刀的世家。原因隐晦，传闻宋家同朝廷有勾连，还为朝廷传输情报，并且庇护朝廷探子。王府下令缉拿宋家上下人等。宋家逃难，走萧家曾经走过的路。只是宋家没有一个萧明瑜，没有韩家这么牛逼的亲戚，无法说服王府放宋家离去。宋家老爷子同老太太主动站出来，承担一切，只求保全宋家子孙后代，拖延时间，能够让一家子逃出中州。
周乾得知消息，派人去接应。却不想有人捷足先登，竟然先一步将宋家人带走。此人身份不明，据说近几年一直在中州活跃。周乾派人去打听消息，得知情报无数，神秘人的身份也渐渐被揭开，竟然是太子门人蔡午。此人同梅如悔是同窗，二人关系匪浅。蔡午能够在中州立足，并且能够暗中将宋家带出中州，其中肯定少不了梅如悔的帮助。
周乾顺手就将这个消息送给了秦王府。即便秦王不愿意闲心这一切是真的，但是在事实面前，一切言语都显得极为苍白无力。秦王下令抓拿梅如悔，梅如悔趁机出卖秦王府军机，带领家人逃离中州。
王府一边要扑灭梅如悔点的火，一边也没有放松对梅如悔的抓捕。世子周启接了这份工作，对梅如悔的追捕工作是不死不休。梅如悔在太子门人蔡午的帮助下，顺利逃脱，但是梅如悔的家人却没有这么幸运。梅如悔的父母小妾儿女统统被抓。因为梅如悔逃脱，秦王震怒。二话不说，下令诛梅如悔九族。就连梅如悔的姑母，嫁到江家的梅姨娘，江姨娘的亲娘也没能逃过铡刀一砍，果然丢了脑袋。江家做为梅家半个姻亲，也没好果子吃。
秦王府对梅氏一族大开杀戒，消息传来，梅如悔吐血三升，对天发誓不报此仇妄为人子。梅如悔干脆就留在了金州，想办法报复回去。梅如悔时常接触王府的机密消息，有梅如悔在，朝廷军队倒是得了大便宜，苦的就是王府的军队。
虽然梅如悔立了大功，但是背叛之人，在军队里永远是被人唾弃的。加上宋家之事，梅如悔也在其中推波助澜。在金州打仗的宋子敬接到家人后得知这一消息，对梅如悔自然不会有任何好脸色。逮着机会就要给梅如悔下个绊子，总归不会让此人好过。
梅如悔一心报仇，对报仇之外的事情丝毫不关心。就算是宋子敬将刀架到他的脖子上，他也眉头不眨一下。宋子敬虽然厌恶梅如悔此人，却也不得不承认梅如悔是个汉子。只是这个人太过奸诈，不可为友，得时时防备着。
没能让梅如悔死在王府的刀下，宁王周乾大声叹息。还特意给世子周启去信一封，讥讽世子周启无能。世子周启无法反驳，只能暗自咽下这口气，以待日后再报。
宋家出逃，宋老爷子同宋老太太身死，中州城人人自危，世家大族人心惶惶。加上物价飞涨，金银铜钱在大家还没注意到的时候就开始大量外流，大家的日子越发的难过。更难过的是，这两年老天爷不开眼，不是水灾就是旱灾，粮食欠收。本来中州出产的粮食就不够本地人吃，加上军队打仗，朝廷封锁了商路，靠着以前的存粮支撑，日子又怎么可能好过。虽然大家都对望府表示忠心，表示一定会跟着王府打到京城去，但是那只是口上的表达，各自心里究竟是怎么想的，只有自个知道。只是这种有出无进的日子，让每一个人都有深深的危机感。担心要是有一天存储的粮食吃完了要怎么办，担心有一天王府来征收粮食，将大家的口粮都征收走，又该怎么办。
是继续过着这样的日子，还是冒着被王府诛九族的危险逃离中州，就如宋家一样。只是大家都是家大业大，逃要怎么逃。逃出去以后，那日子就真的比现在更好过吗。虽然中州同朝廷都封锁了商路，但是外面的消息还是断断续续的传了进来。人们都在关注萧家，关注宋家。
萧家两位老人不在了，嫡长孙也被一个女人给拐走了，萧茂杨也死了，萧家还分了家，一日不如一日。宋家也没比萧家好到哪里去，从中州逃出去，虽然有宋子敬接应，但是也是今不如昔，元气大伤。想要恢复往日的荣光，不知道要努力多少年才行。
萧家和宋家都是活生生的例子，两家都付出了惨痛的代价，只为了活着逃离中州。可是等真的逃离了，那日子未必就是他们想要的。萧家同宋家的逃离，其中有几成是主动，又有几成是被动。这里面充满了各种变数。这也是让中州世家们犹豫的地方。
并不是每个人都有壮士断腕的决心，也不是每一个家族在危机关头，都能众志成城，拧成一股绳，劲头往一处使。所以中州的局势看似蠢蠢欲动，其实还没到爆发的边缘。只要王府能够撑过去，能够撑到朝廷失去耐心的程度，秦王府就赢了。届时秦王府大可以以停战作为条件同朝廷谈判，不愁朝廷不妥协。等到那时候，条件还不是随便秦王府开。
也就是说，秦王府从一开始就没想过要取皇帝而代之，因为他们有自知