从上京离开时，季家裁减了一部分仆佣，有的发卖有的配人，原本以为人手也是紧够了，但回到丹阳后摆宴请客时才发现人手还是有些短缺，便在当地雇了些临散户帮忙，其中有一户人还算机敏通达，大太太便将他们给留了下来，别的不说，有个熟识当地人事环境的人呆在身边总是好的。
而那户人家十三岁的女儿春兰便在大姑娘季芙蓉屋里当差，是个三等丫环，但做事利索，嘴巴又甜，虽然是外来户，但很快也与季家的家生子打成了一片。
这次季重莲派碧元去打听消息，她自然就找上了春兰。
俩个小丫头一阵嗑牙，叽叽喳喳地说了好大一通，临到末了，碧元塞了一个精致的绣着鱼戏莲叶的碧色荷包到春兰怀中，笑道：“前一阵你不是还说喜欢这荷包吗，如今便送与你了。”
“这怎么好？”
春兰惊喜道，不过稍微推了一下便接了过来，“那就谢谢姐姐了。”
碧元走后，春兰连忙转身打开了荷包，荷包里有块碎银，约莫也有两钱重，她放嘴里一咬，不由“哎哟”一声，脸上却是笑了。
他们一家人本是平常的庄稼户，一年到头勤勤恳恳，到头来也只得不到七八两银子，如今才在季家帮工没多久，太太姑娘们打赏的，连着每月的月例银子她都一一攒着，到出嫁时定也是一笔不小的嫁妆了，可比村头的翠花家强多了。
虽然不知道碧元为什么要打听那位杜夫子，但碧元是给五姑娘办事的，主子们的事下面的人还是少知道得好，而她历来嘴巴严，能说的便说，不能说的绝不多漏半个字，这也是大姑娘越来越赏识她的原因。
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杜维是季家族学里的夫子，他姐姐因嫁给了季家族长的一个远房表亲，他经由引荐便在季家族学里任教，他自己便是个秀才，于做学问上虽有不足，但教导启蒙的孩童却也是绰绰有余了。
今儿个下了学后，杜维正走在回家的小道上，远远地便见着田梗旁立着两个身影，虽然略显得娇小了些，但却是女子无疑，看那打扮穿着，却不像是这个村里的人。
杜维略微犹豫了一阵，踌躇着该不该上前，因为那两名女子站着的地方正是他回家的必经之路。
田梗道略窄，一人走尚且合适，俩人并肩便显得拥挤了。
杜维正在犹豫着，却见那两名女子已经转过身来，款款向他走来，当先那女子一身藕合色对襟小袄，青纱覆面，明明不过是七八岁的年纪，一双明眸却泛着晶亮之光，如小溪一般清澈通透，仿佛能够照见人心一般。
杜维微微一怔之间，季重莲已经行至他跟前，略微福了福身，道：“夫子有礼！”
“你……认识我？”
杜维收起了眼中的诧异，慢慢打量起眼前的小女孩。
“自然认得夫子，我弟弟便拜在夫子门下。”
季重莲掩在面纱下的唇角勾了勾，这杜维生得白净，身形修长纤弱，只那目光还算清澈正直，或许有些读书人的迂腐，但她总有办法将他给绕进去。
杜维微微皱眉，拱手道：“不知道是季家哪位姑娘？”
“这不重要。”
季重莲摆了摆手，又道：“夫子可听说前几日有学生斗殴一事？”
“不过是小事，事后我便告诫了他们，今后应该不会再犯。”
杜维恍然醒悟过来，这位姑娘只怕不是闹事的那几个，便是被打的那一个孩童的姐姐。
想到这里，杜维微微失笑，他竟然将眼前的小女孩当作成年人一般对待，这一番说辞虽然未经思考便一语道出，但更像是一种解释和保证，他这是怎么了？
不过是一个小女孩罢了，或许气度上高人几分，但也不至于将他给怔住。
杜维正要开口告诫季重莲不应该这般抛头露面，打着为弟弟出面的幌子，反而累得自己名声有损时，却又听得她清脆的声音缓缓响起，带着一丝童真似地执着，“小女子虽然未进学，但也明白一个道理，立学先立身，若身不正，何以立学？请问夫子，是不是这个道理？”
杜维一愣，看向季重莲的目光已经不只是诧异，而是带着少许震惊。
话虽简单，但道理却通透。
到了这个时候，他已经不能单单只拿看小孩子的眼光看待季重莲，这个小姑娘不简单。
杜维收起了轻视散漫之心，肃然道：“姑娘想说什么，但说无妨。”
季重莲想了想，道：“季氏子弟，何止千万，但真正入仕为官飞黄腾达者今有几何？小女子以为便与这立身有关，以夫子之才教学自然足以，但学而之外，是否也该教习弟子为人之本，明辨是非，遵从善恶？君子独慎，不欺暗室，人本生而无贵贱，只因际遇不同或高或低或沉或浮，若是因别人此时际遇跌落便嘲笑奚落，那当他日东山再起荣耀加身之时，本是昔日同窗，思及曾经的种种岂不羞愧？”
季重莲话说到这里，想来杜维已经是知道了她的身份，她略微退后一步，垂首敛衽道：“舍弟尊重先生，还请先生对学生们的行径操守严加教导管束才是，将来能为国家培育更多的栋梁之才。冒昧打扰，小女子告辞！”
身后的碧元也跟着行了一礼，这才与季重莲一同绕过了杜维向前走去。
碧元抓着垂在肩头的小辫，“姑娘，你说得那些将婢子都说糊涂了，杜夫子能懂吗？”
“夫子自然听得懂。”
季重莲脚步一顿，微微