更新时间：2014-02-16
深宅大院里的冰雪，相比市坊街巷里，消融得更为缓慢，远瑛堂内，沿着转廊玉阶栽种的几株红梅蕊心，这时还存着少许微白，几个侍女正手捧陶瓮，掂着脚尖，小心翼翼地将积雪收集，这些花叶上的雪水，密封于瓮中，浅埋于桃李芳菲下，过了暖春，当得盛夏，再起出用以烹茶，滋味自比普通井水美妙清香。
堂前廊子里，也有五、六个梳着螺髻的小丫鬟坐在一处小声谈笑——几里陪着大长公主闲谈，有玲珑等人在里边侍候，她们只消在外头待命，当呈上茶点，里头一时没有吩咐出来，众婢便乐得悠闲一时。
西侧游廊里头，宋嬷嬷正与冬雨避了旁人说话，祖孙俩窃窃私语，似乎只是闲谈，但不难看出冬雨的眉宇间压着一抹谨慎，时而小声低语，时而洗耳恭听，间或轻轻颔首。
原来去年十月，冬雨“争取”了个机遇跟着三娘过了趟楚王府，本有私心——想与虞二郎多接触接触，也达到了目的，因她存心讨好，将旖景不少闲事，诸如又得了本名家字帖，这一段最喜的是品读经史、策论，如是种种，尽都说给了虞洲，成功地让虞洲记住了她名儿，并称赞感激了一番。
另外还有一个收获，冬雨“无意间”发现，自家府里的二郎，似乎竟对候府七娘黄江月别怀心意。
先是虞二郎苦恼着给五娘的生辰礼，候府七娘紧跟着献策，说自己手中有本什么《残年录》，极是珍贵，五娘爱不释手，虞二郎一听，当即许以金银宝贝，请求黄七娘割爱。当时三娘凉凉地说了一句，那是八娘送给黄七娘的生辰礼，如此珍贵，黄七娘竟全不爱惜。
冬雨冷眼瞧着，八娘倒不觉尴尬，反而是二郎变了颜色，从那开始就蹙着眉头。
过不多久，几个小娘子猜拳为戏，黄七娘落了下风，被罚去园子里摘几枝菊花，冬雨眼瞧着黄七娘前脚才走，二郎趁人不备就跟了出去，连忙尾随其后，远远瞧见两人站在一处说话，冬雨到底不敢跟得太紧，没有听清两人在说什么。
只瞅着二郎似乎颇有些局促。
黄七娘倒是面不改色，回来后依然谈笑风声，二郎却更是沉闷了。
那一日二郎一直有些魂不守舍，行令时屡屡落败，险些酊酩大醉。
归来之后，冬雨悉心打听了一番，才知那本《残年录》原本是二郎废心寻得，给了八娘。
便将此蹊跷之事，告知了宋嬷嬷。
宋嬷嬷当即推测二郎是借八娘之手，讨好于黄七娘——八娘与二郎虽是一母同胞的兄妹，两人感情却始终生疏，再加上张姨娘对八娘更是冷落，二郎压根不可能将这么珍贵的东西送给八娘，一定是让她转赠黄七娘。
没想到一个庶子，竟然觑觎候府嫡女！
宋嬷嬷便欲将此事告知黄氏，可到底还不确定，于是让冬雨谨慎留意。
“自从得了祖母嘱咐，我就存了心与二郎屋里的环儿结交，昨儿个与她闲话，听说元宵花灯会时，二郎特意去寻了候府七娘，交了个什么物件给她，候府七娘也没有拒绝，二郎数日来心绪大好，我琢磨着，这事儿应该正如祖母所料那般，只是候府七娘当真能看上二郎这个庶子？”冬雨很疑惑。
宋嬷嬷撇了撇嘴：“候府七娘或许不知二郎的打算罢了，到底才是十三的姑娘，与五娘一般大小，哪里顾及这么多。”心里头却琢磨，二郎如此，定有张姨娘在后头蛊惑，存着什么心？不过是要让国公夫人为难罢了，谁不知建宁候府那几个爷瞧不上国公夫人这个庶妹，张姨娘且以为儿子娶了候府三爷的嫡女，国公夫人就再拿捏不住她们母子。
不行，这事儿还得给国公夫人提句醒，可不能让张姨娘的谋算成真——候府七娘尚且懵懂，若真让二郎哄骗得做出什么不雅的事来，为了声誉，候府三爷未必不会妥协。
宋嬷嬷拿定主意，又问绿卿苑里情形，听说五娘待冬雨还似从前，客气是客气，总归有些生疏，不如那几个一等丫鬟亲密，心里难免有些焦躁，只依然嘱咐了冬雨该如何讨巧，如何奉迎，不要为了闲气与春暮几个争执，至于除去那几块碍脚石，还得靠她这块老姜亲自动手方才稳妥。
正替孙女儿出谋划策，宋嬷嬷眼角的斜光便睨见了利姥姥像股怒风般卷来，隔得老远，就能感觉到她从骨子里散发出来的燎人气息，宋嬷嬷脑子里一紧，下意识地就疾步上前阻止，总算是在堂前阶下，成功地挡在了利姥姥面前。
迅速抬起眼睑，扫了一眼利氏那张泪迹斑斑的黯黄面容，宋嬷嬷难免疑惑——二夫人可不是那些动辄啼哭的柔弱妇孺，若是有人敢给她委屈受，她一定会让对方肝肠寸断，也就只有二爷，才能“震慑”住她几分，可眼下二爷还在衙门，人不在家，究竟是谁让二夫人委屈成这般模样？
疑惑在脑子里一闪，宋嬷嬷手臂已经摊开，脸上挤着不冷不热，却刚好符合礼节的笑容，婉转地阻止了利姥姥往屋子里头冲：“姥姥来了，当真是稀客，请随老奴去花厅稍坐，容老奴通禀一声。”
利姥姥今日一腔热情，本是冲着二娘的婚事，不想非但没成，反还被女儿抢白了一场，本就压抑成了满腹怒火，又得知眉氏那狐媚子有了身孕，更如火上浇油，再兼着她原本就有些看不惯宋嬷嬷——不就是个得脸些的下人，被大长公主惯出了一身脾气，有什么资格颐指气使，端着架子