“夫人恕罪，姨娘身子娇弱，受不住这药……更受不住打……”也不知是哪个丫鬟在哀求。
老王妃一听这话，就晓得燕儿所言不虚，加快了步伐，旖景也紧跟着脚不沾尘地走，才进了西苑的院门儿，一眼看见芷姨娘已被推搡在地，她的两个丫鬟扑在身上阻挡，恍眼一看三人竟叠在一起，两个满面为难的婆子手里拿着大杖，被小谢氏的一声怒吼震得举了起来，但到底还是不敢真往有宜人品阶的芷姨娘身上招呼。
旖景又一侧目，只见一身秋香色粉樱比甲的大丫鬟披头散发，被一个婆子摁跪在一旁，脸上还清晰地带着五指印，一双美目哭成了两个核桃，八九成就是明月。
几个粗使丫鬟跪得远些，自是不敢跟着求饶。
小谢氏背门而立，一时没瞧见老王妃与旖景，尚且发着威风，对单氏说道：“反了天了，一个妾室，我竟然还打不得不成，你亲自施罚，给我狠狠地打三十大板，谁再敢阻拦，立即提脚卖出去。”
“住手！”老王妃气得倒抽了好几声气，重重一喝。
大多数奴婢久时不见老王妃这般疾言厉色，都被吓了一跳，那两个举着大杖的婆子又见满面冰霜的世子妃，更是吃了一惊，前不久二娘院里的张嬷嬷与桐华受罚之事还历历在目，可见世子妃是个厉害人儿，她们哪敢怠慢，手臂一颤，大杖险些砸在了自己肩上。
芷姨娘面朝院门儿，早瞧见了老王妃一行，暗暗蓄积着力道，这会子手脚已经舒缓过来，挣扎着直起腰身，她今日穿着一件浅黄锦褙，这时衣襟上沾满了尘土，胸前更被药汤染乌了一片，钗髻散乱，形容好生狼狈，衬得一张梨花带雨的面容更加楚楚可怜。
院子里忽拉拉地跪了一片，单氏也是双膝着地，却忍不住轻吁了口气。
小谢氏脸上的盛怒半分不减，迎上草草见了礼，语气里仍含铿锵：“母亲，芷娘忤逆，媳妇正在教她规矩。”
“姑祖母，求姑祖母恕罪。”芷姨娘肝肠寸断，膝行上前：“夫人让妾身用避子汤，可妾身体虚，离家前母亲就交待过，万万用不得此类药物，只怕将来不能替二郎开枝散叶……”
“住口！你且当还是公候千金呢，眼下不过就是个妾室，二郎用不着你开枝散叶。”小谢氏气急，半点没留意老王妃的神情，只厉斥芷姨娘。
“二婶，这里不是说话的地儿，还是先恕了芷娘起来，请祖母进屋子里问话吧。”旖景侍机打断。
小谢氏已经把句“二郎房里的事与你何干”顶在了嗓眼，睨见旖景似笑非笑的神情，忽而清醒——好个见缝插针、唯恐不乱的鬼丫头，这会子挑唆了老王妃过来，无非是想火上浇油，自己若是与她争执起来，反而会把事情闹得越发复杂，老王妃这时疼宠着她，心可偏着呢，定会指责自己，还是正事要紧。
赶紧将嗓眼里的话咽了回去，一边扶了老王妃往厅堂里走，一边义正严辞：“母亲，不是我存心挑芷丫头不是，她也太不自觉了些，昨日才刚进门儿，就敢叫了明月去迎二郎，这可不合身为妾室的规矩，二郎因着纳她为妾，婚事上头就受了影响，这要是再有了庶长子，越发会让旁人挑剔，媳妇想到这点，心里着急，今日才让芷丫头喝避子汤，都是为了洲儿打算，哪知她竟敢忤逆，正该严惩。”
旖景稍稍落后几步，先让春暮扶了芷姨娘起来，替她整理仪容，又嘱咐了仆妇留在院内待命，不得妄动，不许哭闹，三言两句就镇住了“鬼哭狼嚎”，便是眼看着明月凄惨模样正在捶胸顿足的赵四家的也把哭喊憋在嗓子里。
老王妃坐在正厅，余怒未消，沉声打断了小谢氏的话：“便是如此，也不该强逼芷丫头喝那避子汤，你好歹也该她一声姑母，怎么下得去手。”
芷姨娘一听这话，神情暗自一松，也忍了眼泪，紧随着旖景身后步入正厅，往中堂一跪，再没有急着分辩。
“媳妇也不想，可她竟然敢勾引洲儿，就该承担这后果。”小谢氏自是不甘，瞪着芷姨娘说道：“原来就是个行止不端的，还不知悔改，正因我是她姑母，才该好好教她规矩。”
“姑母责罚妾身，原该受教，可妾身委实不敢承这行止不端之罪，昨日妾身入了王府，固步不敢往外，但二郎来了这处，妾身哪敢慢怠……”
“住口！你还敢狡辩，若非你让明月去引洲儿，他怎会来此。”小谢氏怒道，终于还是没忍住心头怒火，冷冷睨了旖景一眼：“景丫头，便是你也有责任，昨晚洲儿与沨儿在一处饮酒，你怎么遣丫鬟知会了明月。”
旖景本不想插嘴二房的私务，这会子见火烧到了自己头上，当然不会示弱，先露出了一脸迷惘来：“二婶这话怎么说？”
还真会装模作样，小谢氏冷笑：“西苑的小丫鬟可交待得清楚，昨晚擦黑时候，关睢苑的胡旋可是特地来了一趟西苑，难道不是得了你的嘱咐？”
旖景原本受了老王妃示意，坐在一旁的锦墩上，这时站了起来，也是一脸肃色：“我是让胡旋来了一趟西苑，只因晚间乘凉时见丫鬟们捧上弥猴桃，这才想起还没给芷姨娘送些，嘱咐了人送来，怎是特意着人知会明月？今日若非听祖母提起，我甚至不知明月是祖母赏给二弟的丫鬟……祖母，二婶既有这样的误会，定要问问明月，昨晚究竟是个什么情形，