曾经有个外交官太太。把丈夫留下的两万美元和一百两黄金在一夜之间输光。走投无路只好自杀。这种故事层出不穷。赌场就是魔窟。把人变成鬼。把鬼变成厉鬼。每天却依然无数人乐此不疲。
“上海是冒险家的乐园。冒险家的天性就是赌博。”陈子锟下了这样的结论。
沪西警察局名义上属于上海市政府。和租界工部局和日本军方都有千里万缕的联系。设在长宁路的警局总部气派十足。门前旗杆上悬着五色国旗。穿黑警服的警察持枪站岗。一个英俊潇洒的青年早已等在那里。
此人正是潘达。看起來不过二十六七岁年纪。玉树临风。貌比潘安。笑吟吟上前拉开车门：“李老板。有失远迎。有失远迎啊。”
陈子锟不禁赞叹这个年轻人会做人。怪不得年纪轻轻做出这么大事情來。真是长江后浪推前浪。一代更比一代强。
潘达将他们迎进会客室。香烟、鸦片、香茗一应俱全。年轻的警察局长翘着二郎腿介绍起沪西的情况來：“……傅筱庵的上海市政府开支。全靠沪西的红黄蓝白黑。红是红丸。黄是妓院。蓝是赌场。白是白粉。黑是鸦片。李老板这次來。是不是也想弄一张赌牌执照。有话直说。千万别客气。”
李耀廷道：“赌场烟馆是下游买卖。我一向不插足。这次來是打听一些事情……”将事情原委慢慢道來。潘达眉头拧起：“忆定盘路四十五号。那是林之江的宅子啊。这个情报从哪里來。”
“吴四宝说的。”
“哦。这就对了。林之江枪法好。胆子大。已经隐隐威胁到吴四宝的地位。他俩之间有些龃龉。吴四宝这是借刀杀人。”
原來林之江原來是国民党特工人员。后來叛变投敌。投到七十六号丁默邨麾下。一山不容二虎。吴四宝多次挑衅。两人冲突不断。这次又想借李耀廷之手摆林之江一道。看來这个吴四宝也不象表面上那样有勇无谋。
潘达笑道：“这八成是佘爱珍的主意。这娘们鬼点子就是多。不过林之江确实做绑票买卖。租界有几桩案子都是他做的。这事儿來钱快。又沒风险。比当杀手安全多了。”
李耀廷道：“潘局长和林之江关系怎么样。能不能居中说和一下。如果是他们绑的。省的大动干戈。伤了和气。”
“好说。我这就带你们去。”潘达很爽快。当即带了五个随从。开了两辆汽车。带着李耀廷等人直奔忆定盘路四十五号。这儿位于一条弄堂的最深处。弄堂口有背着步枪的岗哨。弄堂里面更是便衣探子云集。一看就是杀机四伏。
“这是防着吴四宝呢。”潘达笑道。
弄堂口岗哨看见沪西警察局的车牌。立刻放行。然后拿起电话机通知里面。等到了门口。林之江已经出來了。此人不过三十來岁年纪。干练彪悍。两眼杀气乍现。看到潘达却又满面笑容：“潘局长大驾光临。寒舍生辉啊。”
潘达向他引见：“这位是李老板。”
林之江斜眼看看李耀廷。似有不屑。略略点头：“哦。久仰。”
众人进了客厅。分宾主落座。潘达将來意说出。林之江大大咧咧道：“对。是抓了一个反日分子。案子已经报到上面去了。不好处理啊。”
李耀廷很是不悦。都是场面上混的。还弄这些花活。摆明看不起老前辈。他淡淡道：“说个数吧。”
林之江竖起一根手指：“一个数。”
“十万。”李耀廷略感惊讶。这帮货真敢叫价。以前浦东的土匪绑票。勒索个八千一万都算是狮子大开口了。
林之江鄙夷的笑笑。摇摇手指：“一百万。”