大家都拿小本子记录着。不时点头。
陈子锟道：“对了。工人待遇怎么样。有沒闹事的。”
慕易辰道：“物价飞涨。货币贬值。现在普通工人的月薪已经达到十五万左右。仅合十美金。养活一家人勉勉强强。好在我们企业的福利好。工人包吃住。食堂从乡下买米买肉。成本可以控制住。工人每月有三十张饭票。可以兑换成现金。也可以兑换成大米。”
萧郎插言道：“炼铁厂的饭票在黑市上的价格堪比美金。可给我们的金融工作带來不少麻烦。”
众人哈哈大笑。陈子锟兴致勃勃道：“走。去食堂看看。”
正好遇到食堂开晚饭。偌大一个厅堂。里面几百张桌子。一排窗口供应各种饭菜。工人可以用铁质餐盘在窗口打了菜饭坐下來慢慢进食。也可以用饭盒把饭菜带回家去。陈子锟拿了一个餐盘。与工人们一起在窗口打饭。慕易辰帮他付了饭票。打了一份米饭和一荤一素两个菜。墙角有几个大保温桶。盛的是稀饭和鸡蛋汤。可以不限量的自取。值得注意的是这里的所有用具都是钢铁的。包括桌椅餐具。连筷子都是铁的。
吃完了饭。正要结束参观。忽然陈子锟发现大门口聚集一帮工人。似乎要闹事的样子。便让慕易辰过去问问。原來是工人们为一个年轻工友打抱不平。抗议厂方肆意开除工人。
“这个小工偷窃厂里的废铁卖钱。按照厂规予以开除。沒什么不对的。工人们的同情心用错了地方。”慕易辰这样解释。
陈子锟道：“还是了解一下事实比较好。权当吃饱了消遣吧。”说着率先走过去。一干人等赶紧前呼后拥的过去。
工人们见呼啦啦來了一大帮衣冠楚楚的大人物。气焰就有些消减。陈子锟和颜悦色问什么事。一个年纪比较大的老工人说：“二喜为了养老娘。就拿了点厂里的下脚料。开除了他。他娘俩都沒活路。俺们想请厂长大人开恩。饶了他这一回。”
陈子锟看了看人群中跪着的年轻工人。道：“是你拿了厂里的废铁。”
小伙子不过二十岁年纪。穿一年脏兮兮的工作服。哭丧着脸道：“俺知道错了。下次不敢了。”
“还有下次。”厂卫队的领班喝道。长满汗毛的粗胳膊里拿着皮鞭。虎视眈眈。
陈子锟以眼神制止了领班。和颜悦色道：“小伙子。你叫什么。住哪儿。”
“我叫陆二喜。住江边。”
“走。去你家看看。”
陈子锟突发奇想。要去工人家走访。可忙坏了铁厂的大小官员。忙前窜后恨不得净水泼街黄土垫道。可时间太仓促。任何安排都來不及了。只能任由陈子锟深入北泰最黑暗的角落。
铁厂雇佣了大量临时性质的苦力。不可能做到每个工人都待遇优厚。二喜就是这样的临时工。他们的工资比技术工人低很多。还要被层层克扣。勉强混个肚圆而已。家里依然吃不饱穿不暖。
淮江岸边搭着一大片低矮的窝棚。工人家属都住在这里。正值冬季。家家户户都烧煤取暖做饭。远远望去雾霭弥漫。呛的人喘不过气。
陆二喜的家是一个苇席搭建的棚子。四面透风。寒如冰窖。一个花白头发的妇人躺在砖头搭的床上。迷迷糊糊哼哼唧唧。看起來病得不轻。
“娘。我回來了。”陆二喜从口袋里掏出一个干馍馍來。
陈子锟回望慕易辰、萧郎等人：“这就是你们说的好福利。”
……
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