陈子锟一家被安排住进北京饭店。因为政治协商会议要到九月二十一日才正式召开。此前这段时间比较宽松。可以走亲访友看望故交。
当晚周恩來在北京饭店举行晚宴为陈子锟以及同期抵达的政协委员、民主人士接风洗尘。席间见到许多熟悉的国民党元老。宋庆龄、李济深、程潜等。大家欢聚一堂。畅谈未來。无不充满希望。
早在去年初。国民党左派在香港成立国民党革命委员会。简称民革。陈子锟也是国民党早期党员。元老级别人士。经宋庆龄推荐。在北京饭店一个房间内举行仪式加入民革。并经党内推举。担任民革中央委员。
听他们说。这次参加政协会议的不但有民革成员。还有民盟、民建、农工党、致公党、九三学社以及部分无党派人士。新政府将是真正的联合民主政府。
“中国将迎來开天辟地的新纪元。我们都是时代的见证者。”湖南军政委员会主席程潜这样说。
跟在程潜身边的一位身着解放军制服的英挺男子。也颇为赞同的点着头：“共产党人的胸襟令人高山仰止。当年我在四平与民主联军血战。结下深仇。可他们却既往不咎。反而委以重任。任命我为二十一兵团的司令员。与之相比。蒋某人简直就是小肚鸡肠。”
陈子锟道：“阁下莫不是陈明仁将军。久闻大名。素未谋面。沒想到竟然在政协会议上遇见。将军毅然起义。使湖南百姓免遭兵灾战祸。令人佩服的很呢。”
陈明仁道：“陈主席折煞我了。我们也是受了您的感召才起义的。您是我们的榜样和路标。”
陈子锟道：“咱们就别互相吹捧了。还是共产党英明伟大。要不咱们也走不到一起來。”
大家开怀大笑。
次日。陈子锟带着家人上街游玩。陈姣已经是高小毕业的年纪。渐渐懂事了。两只大眼睛四下看了看。问道：“爸爸。你说以前拉过洋车。洋车在哪儿。”
北平街头已经鲜见洋车踪迹。取而代之的人力三轮车。陈子锟招手拦了三辆三轮车。带着一家人重走自己当年路。
先去宣武门外柳树胡同大杂院。此处已经物是人非。大杂院被夷为平地。再也找不到当年的痕迹。一群工人在原址上砌砖。过去一问。说是要在这盖一所学校。
再去宣武门内石驸马大街。那里是林文静的北京住所。陈子锟初恋的所在。时隔多年。善良又话痨的张伯早已不在人世。院子里住了好几户人家。狐疑的看着这群衣着光鲜的客人。
“您找谁。”有人问陈子锟。
“不找谁。就看看。”陈子锟看这些居民的打扮就知道是附近的贫民。解放前世道乱。空房子谁抢了就是谁的。他能理解。
自家房子被占了。大家心情略受影响。姚依蕾道：“我想起來了。我家西长安街上还有座小楼呢。快去看看是不是也被人占了。”
來到姚家以前的公馆一看。果不其然。门前挂了北平军管会某办公室的牌子。还有哨兵站岗。进不去了。
“走。去你薛大叔家。”陈子锟沒发牢骚。直接带着家人來到头发胡同紫光车厂。沿街墙头和屋檐上的杂草被都拔光。看起來面貌一新。车厂大门刷了新油漆。门上有革命军属的光荣牌。
陈子锟上前敲门。一个穿列宁装的女孩子开了门。看看他们：“是陈大叔一家吧。”
“你怎么知道。”陈子锟有些纳闷。
女孩子道：“我娘说了。这几天你们兴许得來。真沒错。快进來。”
一进门。杏儿就迎上來了。喜笑颜开：“大锟子。刚才还说你呢。真是说曹操曹操到啊。这是我闺女四宝。现在部队文工团工作。”
陈子锟笑道：“行啊。年纪轻轻都参军了。对了。宝庆呢。”
“他呀。大忙人一个。去区里开会了。人家可是区上的红人。运输公司的积极分子。听说还要当人民代表哩。”杏儿笑逐颜开。招呼大家进屋落座。让四宝倒茶。开始东拉西扯起來。
以前陈子锟每次进京。都是他在大谈自己如何如何。天下大势如何如何。如今反过來了。杏儿高谈阔论。嘴就沒闲着。满口的新名词。什么工农联盟。政治协商。社会主义。民主专政。
陈子锟笑呵呵插嘴：“杏儿。你现在可进步的很呢。”
四宝道：“那是。娘是街道积极分子哩。”
正聊着。宝庆回來了。他穿一身蓝色帆布工作服。拎着饭盒。头剃得锃亮。走起路來腰杆挺直。早沒了当年的颓唐气。
“哟。大锟子來了。早盼着你來。”宝庆声若洪钟。透着精神。
“宝庆。咱哥俩又见面了。你可一点不显老。”陈子锟上前和老朋友拥抱。两人相视大笑。
宝庆后撤一步。看着两鬓斑白的陈子锟。感慨道：“兄弟。你可真见老了。”
陈子锟道：“沒办法。江东三千万父老我都得操心着。头发不白才怪。”
杏儿道：“别操心那些了。现如今老蒋跑了。帝国主义也打跑了。以后咱一门心思搞建设。建设社会主义新中国。全国上下一条心。不用你劳心费力。”
陈子锟道：“杏儿姐说的在理。国家统一了。内耗就少了。就能专心建设了。”
宝庆道：“饿了。咱吃饭。家里沒准备。下馆子去。东來顺我请。”
陈子锟道：“哟。宝庆发达了啊。”
宝庆道：“可不。解放军來了。我的好日子也來了。现在咱家是革