皇帝坐在龙椅上，冷眼看着底下，嘴角扯出一丝冷笑，当目光落在最前列的太子身上时，神色晦暗不明。
宋国公虽占着个国公的名头，但在勋贵也不过是边缘化了，现下只是一群靠着祖荫只知道吃喝玩乐，不识读书的纨绔子弟，柿子挑软的捏，怪也只怪宋国公这一次撞到了皇帝的枪口上。处置了宋国公后，皇帝又接连派兵一举剿灭倭寇，荡平四周海盗，开海禁提到了日程上，让群臣再次见识到了皇帝乾纲独断，让世家权贵们纳罕的是一向于皇帝对着干的傅阁老近段时间称病没上朝，其余的几位阁老有三位是皇帝这边的，他们自是附议。宋国公一事已经触动了世家权贵那条敏感的神经，吴阁老也是个老狐狸，暗恨傅阁老老奸巨猾，自然不会傻到在皇帝的怒火上再泼瓢油，一向是与皇帝的政策对着干的一推二，也不同意但也不说反对。朝臣更是精的，当今是个乾纲独断的，明面上对世家权贵仁厚，如今的意思是要解决世家权贵尾大不掉的势态，有宋国公的‘珠玉在前’，自然不能与皇帝对着干，连呼皇上圣明。
泉州前失职地方官员与前都指挥使勾搭成奸，两下联合起来做起了海贸生意，虽皇帝不说，但大臣们影影绰绰知道太子也参合其中，再加上傅阁老行事越发得皇帝不喜，又皇帝大封后宫，不但已经空缺的四个妃位已满，就是淳郡王和七皇子的母妃得封贵妃，还落得了协理后宫之权。硬生生的将宫权从皇后手里分出了一半，后宫花开锦绣，又有不少贵主儿传出喜信儿。后宫和朝堂从来都是息息相关的，两厢加起来。朝臣纷纷猜测这傅家许是不得皇上宠信了吧。毕竟最开始傅家家族一般，还是仗着女儿是皇后才发展起来的，而且傅家近几年来都是和皇帝对着干。早该落得不满了才是。但谁也不敢明面上表现出来，到底私下波澜少不得。太子对着众人还是一副礼贤下士的样子，但是那紧抿的嘴唇，阴沉的目光，让许多想要攀附的大臣望而生畏。
张致远埋头吏部，吏部左侍郎依旧是死猪不怕开水烫的时不时的刺上两句，有次说秃噜的嘴说了一句话。他本身都没有察觉到有什么不对，反而是沉浸在能在口头上占顶头上峰的快感上了。
张致远却是上了心，懒得听身边苍蝇嗡嗡声，一双厉眼冷澈地看着左侍郎，左侍郎不免犯怵。身体一僵死鸭子嘴硬，内心觉得张致远不识时务，心里暗恨那位到底还忌讳着这张致远深得帝眷，简在帝心，哼要是还耽搁，说不得张致远人家都顺风顺水的入了内阁，成为次辅了。呐呐的说了两句，一甩袖走了。
张致远眼中厉光内敛，平了一口气。坐在椅子上突然心生倦怠。在江南盐政上很长一段时间就像是油锅，烈火油烹，尤其是在两淮都转运盐使司都转运使以及巡盐御史的位子上，如芒刺在背，虽然有圣眷在身，最初的时候每走一步。都如履薄冰。掌握着盐政这块儿权钱俱有的大饼，免不了是许多人眼中的绊脚石，多欲除之而后快。然而张致远十分谨慎，令那些盘踞在江南已久以贺家为首的一干世族多番不得手，一时竟是奈何不得。但是没想到那些竟然将主意打到了内宅里，想张致远初来扬州时任两淮都转运盐使司都转运使时，是由皇帝钦点的，下面的人自然要琢磨琢磨今上派张致远过来的用意。 [还没有琢磨清楚明白时，绝不会冒冒失失的表态，然而周姨娘的娘家不过是商家转过来的根基浅薄，还是个妄图左右逢源的，却不知道被背后的几方人马当枪使，将周氏说给张致远作二房太太。
当初周氏在后院嚣张，甚至是危害到了安宁和腹中胎儿，张致远姑息的原因则是周家将一部分证据留在了周氏手中，等到后面就算这部分证据没拿到，但皇上的判决已经下来了。就算周氏未死，张致远都不会让周氏养育景佑。然而没想到安宁在生产时遇险，虽然化险为夷，但张致远听闻后震怒，不说景曜是他盼望已久的嫡子，还有不能保护女眷的无力感，让张致远暗恨。张致远知道在他这个位子上成为许多人眼中的绊脚石、眼中钉，不说被下绊子，盐城聚众闹事，回来的路上遇刺，都让他心生倦怠。巡盐御史的位子看似诱人，可是实在是不好做，官场上的风云变幻，伴随着家族的起起伏伏，谁也说不准，一个不小心就可能惹来倾族之祸。因而在那高位上张致远都曾经和安宁说过归园田居的事，与其将来有个万一，还不如全身而退的好。然而到底景曜和景佑还小，再加上张致远从小深受儒家入世思想的影响，还有今上的器重栽培，深沐皇恩，让他致仕这样的事情自然是做不来的。
好歹从巡盐御史的位子上全身而退了，然而虽江南如履薄冰，但好歹天高皇帝远，权贵世家少，但都城就不同了，世家权贵多如牛毛，龙盘虎踞，如水潭般深不见底，而且伴君如伴虎，多方受到掣肘。皇上态度未明，虽立了储君，但自从立储君后，皇上开始着手清算朝臣里为首倡立太子的人，朝堂上下一片人心惶惶。皇上雷厉风行，乾纲独断，顺带着解决都城权贵世家尾大不掉的势态，从后宫着手，牵制位高权重的世家权贵，巩固皇权。这让原本经过立储后渐渐熄灭下来的争储之势渐渐的热火朝天起来，不过经过这几番后，有意争储意图取而代之的皇子势力不约而同地退了一步。没想到会波及到自己身上来，甚至是还牵连到了