叙了半天的旧，杨大爷才巧妙地说起想结交徐家的事，楚云飞将早已写好的帖子递给他，表示他也只认得徐之谦一人。
杨大爷慎重地收了，表达了谢意，却未曾打听楚云飞与徐之谦交情的事。也没打听他们如何相识，或者徐之谦行事为人等等。
又因之前不晓得楚云飞得了儿子，并未单独给孩子预备什么见面礼，他一个大老爷们，也不晓得该给小孩儿买什么东西，就直接封了个红包。
明玉起身福了福，道了谢替衍哥收下。让乳娘将孩子抱来，杨大爷瞧着衍哥，直说衍哥几乎和楚云飞一个模子刻下来的，说楚云飞小时候就是这么个模样。
这个是个妙人，楚云飞一张嘴是比不得他了，大概徐之谦那张嘴才能应付。
转眼到了傍晚，秦氏留杨大爷用晚饭，杨大爷爽快应下。只是男女不同桌，由楚云飞陪着他在外头吃了，明玉和秦氏在内院。
到了二更天楚云飞才一脸疲倦回来，到了屋里就歪在榻上。明玉将衍哥交给云妈妈，倒了茶送到楚云飞手里，楚云飞吃了一口，抬起头望着明玉，道：“去南京之前，让王福先去找下处。”
明玉微微怔了怔，楚云飞蹙着眉头，明玉有些明白他的顾虑了。不觉失笑道：“你担心我们被卖了不成？”
虽是玩笑，但也由不得慎重地考虑，这个杨大爷一张嘴太厉害，虽看起来没有顺着杆子往上爬的意思，可套近乎的能耐太厉害了。想到这里，就想到杨老爷，俗话有其父才有其子，不晓得杨大爷是不是继承了杨老爷？
楚云飞吃了一口茶，道：“杨家当初不过是开小作坊的，后来祖父做起远洋买卖，将咱们本土的产物运去他国贩卖，那时远洋买卖才兴起，便是咱们觉得不好的东西，到了他国也是珍品能换来不错的货物。”
这样说来，杨家当年发迹，与楚家有很大的关系。
明玉盯着眉头一直没松开的楚云飞：“商人之间只有永远的利益，没有永远的交情。就依着相公所言，那庄子咱们就照着地价买回来吧！”
楚云飞点了点头，当年是如何托付给杨家的，楚云飞并不晓得，楚老爷临终前也不过交了个印章给他，说倘或能回南京，就拿着这枚印章去找南京城东杨老爷。到了弥留之际才说出这话，可见并没有抱多大的希望。或许，还有另一个意思……
明玉隐隐约约觉得，公公兴许还晓得一些事。而那些说不定是能洗清冤情的证物。只是，当初的局势已对他们相当不利，即便将证物摆出来，也起不到一丝一毫的作用。官大一品压死人，何况当初的楚家不过商户。
想到这里，她手心里冒出冷汗。楚云飞见她不对劲，蹙着眉头问了一句。明玉摇了摇头，楚云飞盯着她半晌，见她脸色好些了，才又道：“咱们家的东西存在之谦哪儿，我走之前会给之谦说一声，叫他将现银兑了银票送来。南京住着若不好，你和娘就去淮安吧。岳母要回去，在淮安我也能安心一些。”
明玉点了点头，笑道：“你放心，我会照顾娘和衍哥。倒是你，可别再莽撞行事了。”
楚云飞没说话，深深注视着明玉。明玉晓得他担心自个儿回了淮安，又想起那些事来。毕竟，三太太、明珠、明珍都在老家，去了难免会撞见。只是，三太太在陈老太太跟前，日子不见得多好过，明珍有自个儿的烦恼，从前怎么样，嫁了个都是各自过各自的日子罢了。
明玉笑道：“我回去主要是请老太太安，见老太太，与旁人又无干系。”
楚云飞不再多说。
正月还没完，楚云飞一行人已启程。临行前，明玉又备了好些冻疮膏、金疮药等极有可能会用上的药。加上棉衣、靴子，装了满满一大箱子，盯着阿阳、阿寻抬出去。又替跟着他一到回来的另外八个人一人定制了一双皮靴子，两套棉衣。这八个人特意从外院进来，在正屋外头道了谢，明玉才知，这八个人还是楚云飞的下属。
送走楚云飞，明玉开始筹划南下的事。与秦氏商议后，决定先去淮安拜见老太太，其次再去南京。因衍哥月份尚小，春寒料峭的二月，虽越往南越暖和，却也不宜赶路，大抵日子定在三月。
四太太也要回去，本来打算二月初就动身，得知秦氏和明玉要南下的事后，就决定同行。
那杨大爷也不知如何与徐之谦结交上了，二月初他再次登门造访，就问起秦氏要不要去南京的话。秦氏只觉杨家帮了楚家许多，倘或同行，只怕沿途又要让杨大爷破费，因此婉拒了。
不过三言两语，秦氏又改了主意，只说要与四太太商议。结果到了二月中旬，包括四太太回老家，皆无需她们费一点儿心，全权由杨大爷和徐之谦包办了。而徐之谦，预备去南京吕家购买船只，兼南下办货等。
虽然同行无需她们费心，到底把银钱送了去。杨大爷起先不肯收，后来勉强收下了，还说家去后若老爷晓得了，必然要说他不懂事。
其实，明玉也觉得这样更好，沿途有他们打点自然是便宜些，但若是连银钱都不出，那就是欠人情了。一旦欠了，就必然要还。因此她和楚云飞才一致决定，即便庄子从前是楚