对投奔猛虎队的土匪，只要没有抽大烟，逛窑子等恶习的，江海龙一律接纳，经过改造、训练补充了七十几名兵源。
王大力的猎人小队的队员又动员来邻村的四百多名青壮年加入抗日猛虎队，这些人素质较高，能吃苦耐劳，有山地生存经验，大部分都会打猎，稍加训练就可成为合格战士。
队员的人数扩大到700多名，江海龙把队伍改编为四个连，把军事素质较高受过高等教育的李明提为第三连连长，其他的三个连长由原来的小队长担任。第一批自己亲自训练出的老队员分别担任了班、排级骨干与教官。
王大力的连由队员中抽调的精英组成，命名为特务连，江海龙亲手制定训练计划。
之所以暂时未和鬼子正面接触，江海龙是考虑到队员们军事素质参差不齐，怕贸然参战损失较大，初战一定要打胜仗，打出队伍士气才有利今后发展。个把月的紧张练兵后让他看到了较为满意的效果，觉得是时侯可以把队伍拉出去练练了。形势也容不得他久等。
鬼子为筹备粮草过冬，开始逐个对各村庄洗劫。村民们不堪忍受骚扰，纷纷带了粮食，赶着牲口逃进山里。江海龙尽力为他们妥善安排住地。相亲们过意不去，要求为猛虎队做些什么。江海龙安排他们制作军衣军鞋，把缴获的皇协军与鬼子军服染成黑色作为猛虎队军服。并组织了一批手脚麻利且自愿为部队工作的妇女建立临时医院，由春花负责，自己为她们传授简单的战伤救护知识，告诉她们把土布洗净高温消毒后作纱布备用，制作并使用骨折固定夹板，以及基本的清创缝合。
正在寻找作战时机，派往山下的侦察员回来汇报，明天鬼子左藤中队将要在王村一带进行“清剿”行动，鬼子在该地段抢粮时遭遇过小股八路军游击队的抵抗。
江海龙立即召开紧急军事会议，决定：二、三连留守，自己率领一连与特务连在鬼子的必经之路马鞭溪两旁的马耳山埋伏打他个出奇不易。
据当地人传说当年唐僧、孙吾空、沙和尚，猪八戒师徒去西天取经途径此地，被大山挡住出路，沙和尚挥鞭把山抽为两半，被破为两半的山形似两个尖尖的马耳，两山之间的谷底又形成了一条小溪，此山此溪由此而名。
江海龙带部队连夜出发，早晨达到马耳山，挖好掩体，放出暗哨，隐蔽休息。
上午九点，发现由十几名骑兵组成的鬼子先头部队。
趾高气扬的鬼子在黑虎山地区未吃过大亏，从来都是撵得中国军队与小股八路军游击
队四处逃散，压根没想到有人敢打自己装备精良的一个中队人马的伏击。十几名骑兵打马在山谷中兜了一圈连马都没下就原道返回。
四辆卡车满载着的全副武装的鬼子在骑兵小队的护卫下浩浩荡荡进入马鞭溪。
日本陆军士官学校毕业的左藤中队长骑在马上对身处的险境条件反射般有了点警觉，心里隐约感到有些不安，示意队伍放缓前进步伐，加强警戒，举起望远镜朝四周仔细收索一番未发现异样，看到队伍渐渐要走出山谷才松了口气。
第一辆鬼子军车在离出山谷口仅两百米左右距离时突然一头栽进陷阱，后轮悬空飞转，车上的鬼子摔了一地。
江海龙大吼一声：“打！”
六挺轻机枪，两百多条步枪一齐开火，而且按照队长的部署专往鬼子队伍的首尾打，鬼子果然按队长预料的队伍往中间收缩，集中火力还击。
第一轮袭击鬼子伤亡三、四十人，目标大的骑兵纷纷落马，不少骑兵遭自己受伤的战马践踏，压倒。左藤中队长的战马当场击毙，人被士兵从马尸下救出。
鬼子的军事素质的确不差，很快组织好阵形，利用自己人的尸体与汽车作掩护进行反击，各种轻重武器一起射向猛虎队阵地，三挺九二式重机枪近距离发挥出巨大威力，十几名中弹的猛虎军战士身躯被扫碎。
江海龙大手一挥战士们停止开枪缩回掩体。
左藤中队长见对方火力被压制心中窃喜，正准备开展反攻一顿迫击炮弹呼啸而至。
猛虎队的四门迫击炮按事先瞄好的目标齐发三轮，十二枚炮弹准确砸进敌群，紧接着是二十门掷弹筒轮番轰炸，趁鬼子躲避不暇，猛虎队员们从掩体中直其起身体把一百多枚手榴弹投向敌人。
狂风暴雨般的钢铁袭击使鬼子死伤过半，佐藤中队长被当场炸飞，剩下的鬼子负隅顽抗，但火力大减。
江海龙又组织一轮扫射后留下一个排专门狙击欲逃走之敌，命令其他队员全体上好枪刺，大吼一声“杀！”自己身先士卒向残余的几十名鬼子发起冲锋。一百多名冲锋队员如猛虎下山冲入羊群，与几十名鬼子开展肉搏，王大力的特务连战士尤为勇猛，以多对少杀得鬼子哭爹叫娘。
江海龙刀刀见血，紧随其身的王大力照葫芦画瓢，杀得性起。
江海龙命令不留俘虏，对鬼子伤兵由新队员一律补刀，要求新战士人人务必刺刀见红，消除初战恐惧。杀惯了手无寸铁的中国老百姓的鬼子面对比他们更强悍杀红了眼的抗日猛虎队战士发出阵阵绝望的惨叫，每个倒下的鬼子几乎都身中十几刀。几个往山谷出口逃跑的鬼子被狙击排一顿乱枪放倒。
抗日猛虎队与鬼子首战以伤亡五十余人的代价，全歼装备精良的敌人一个中队。
队员们迅速打扫战场，共缴获九二式重机枪两挺