送走了仓皇失措的大牛，朝秋被李陶氏好一阵念叨，一面顶着娘的压力，一面看着采清姐冲她歉然一笑。
天近傍晚，楚明泉几人才回到家中，一进门就狠狠灌了一杯热茶，通身的疲惫才散尽。
夏然和夏晚已经会翻身了，穿着棉衣圆滚滚的像个球，等翻过身再也翻不回来，哼哧两声呜呜哭了起来。待叶氏连忙一个一个重新翻转过来，两人呼哧了一会儿又开始踢手踢脚，咯咯笑起来，重新开始滚雪球。
朝秋悄悄探头进来，见两只奶娃子醒着，几步走进去，“娘，爹回来啦。晚饭也烧好了，小然，小晚，咿咿呀呀——”
两只应了一声，刚喂完孩子不久，只怕得闹一会儿才能哄睡过去，便把朝秋赶了出去，让大家先用饭。
家中一直没买个伺候的奴仆回来，大家都不习惯这种衣来伸手饭来张口的，四合院里事情也不多，就是洗衣清扫煮饭之类的琐事，几个人搭把手就能做完，买个陌生的人回来，还觉得有些膈应。
吃罢饭，大家都散去了，叶氏和李陶氏在收拾碗筷，朝秋几人把桌椅收拾一遍，听着姥姥串门子回来的唠嗑。
“今年这冬天，我还以为这雨要下好几天咧，今个儿终于晴了，怕是能得好几天的日头。”
“谁说不是，一下起雨连身上都没劲。”
李陶氏把洗净的锅子倒挂在钉上，擦净了灶台，抬头看灶间储着的好些腊肉，苞谷，米面，菜蔬，蹙着的眉头不由松下来。一副满足的样子，“我听长河娘说，这几日庄子里经常去城里囤货，就怕到时候万一要打仗，干脆猫在家里把年给过了再出门。”
李氏有些纳闷，“娘，哪里要打仗呀？咱杭城不是挺太平的，大周这些年没也起过乱呀。”
经常下山去串门子的李陶氏低声说道：“你就好好在家养着，今年就在家里呆着，也别到外头去走。就等明年四月里孩子落地。长河娘她们消息灵着呢，说是已经开始打起来了，就怕到时候要征兵征粮呢。”
叶氏心里一动。“她姥姥，这是哪里传过来的？”
“说是北边传过来，边关那里早就开始封河积雪了，就咱们这儿才开始起凉呢。”李陶氏有些不省心，“老天保佑啊。这好好的日子，可别打起来……我小时候那会儿打过仗，可没少吃糠咽菜。听说北边那里的连这些都没的吃，只能挖草根，有的甚至吃泥巴咧，苦命哟。”
“吃泥巴？泥巴能吃吗？”时瑞探着脑袋进来。
叶氏挥了挥手。“白天里跟你爹去船上，现在还不累？赶紧去洗洗，娘给你烧了热水。”
时瑞小脑袋一撇。对着几人说道：“才不是姥姥说的这样。我听船上的人都在说这个事，是漠北的弩族跑到咱大周边境来扰乱，那儿离咱们这儿有好多好多路呢，骑着马赶上一个月都到不了。”时瑞眼睛亮闪闪的，浑身上下透着一股兴奋劲。“林大将军好威风，林家将一出马。弩族一个个都跑的精光，都不需要大将军出马。我也要当大将军，到时候上阵杀敌，保卫大周！”
叶氏过来敲了敲时瑞的脑袋，“还将军！赶紧去睡觉，不睡觉个子长不高。人弩族的一个个都有三头六臂呢！就你这个小萝卜，一下子就拔走了！”
时瑞一脸顿时纠结无比，似是担忧，似是懊恼，又大声道：“娘，三个头六个手臂，那不是妖怪嘛！”
叶氏唬了一声，“小孩子乱说话，晚上大虫来叼走！”
时瑞浑身抖了抖，眼珠子一一看过去，似乎是在问姥姥和伯母真的是这样？
李陶氏和李氏好笑不已，仍然顺着叶氏的话，终于把时瑞的大将军梦给暂时压住了，回了房间捂在被窝里纠结不已。越想越觉得可怕，时瑞下定决心，明天一定要找哥哥姐姐问一问，肯定知道怎么才能当上将军。
隔了两天，朝秋和言璟跟楚明泉进了城，买了两车布料，细盐，饴糖，盐卤之类的东西，这些家里都没有，年前一定要存够。
又去沈氏医馆看了看，馆子门依然是锁着的，空空荡荡的巷子，一点都没有临过年的喜气。
言璟目光扫过那个旧锁，确实是未曾开过，朝秋只能带着遗憾离开巷子。
刚走没两步，前面踢踏踢踏一阵马蹄声传来，言璟心里一凛，拉着她快速往巷子外走出去。若是一直呆在里面，容易被冲进来的马匹给踩踏，往后躲都不行，来不及跑。
迎面一群玄衣铁马扑面而来。
言璟脚下错开几步，拉着朝秋往旁边闪过去，若是换成以前的速度，怕就被撞上了。
马上两人对视一眼，见一个少年拉着一个少女，两步就离开马蹄几尺之外，不由深看了两眼，见两人没有丝毫的惊诧，只是眼底透着浓浓的疑惑。
一群人面上没有一丝表情，脸色肃然，握着马缰的手穿着旧手衣，看样子似乎已经赶了很久的路，已经有了青青紫紫的冻疮。身上的玄衣纵然一色，可仔细看一看，便能发现不少易磨损之处是用黑布补上的，尽管没有褪了颜色，可朝秋很是迷茫不解，似乎并没有浆洗过几次。从衣料之上可以觉察到层次不齐的新旧程度，那些没打补丁的地方本应该罩着其余的遮挡之物。
见这群人森意凛然，煞气更盛，虽然对方人数不多，可气势实在太过诡异，言璟心下有些异样，忙拉着不解的朝秋避开。
还未走几步，巷子口就在前方，那边一个人拍马上前拦住了