这桃源城太过寒冷，冬小麦根本种不活，唯有等开了春后才种春小麦，故而所有人除了宅在家里猫冬，便少了许多乐趣。
周幕迟手头少了许多琐事，如今十万大军已安置妥当，空闲下来才发现，这临年关也只剩下两个月了。不过除了准备御冬的食材、米面、棉袄、柴碳，其余的想要跟朝秋在一块的机会便少了许多。
外头冰天雪地的，堆雪人那已经不是新鲜的玩意了，湖泊的冰层禁止大伙儿现在去溜，还未到最坚固的时候。
朝秋左思右想，这女人家可以做做针线活，这若是像爹和二伯这样的，手都僵了，也做不了木活，每天在家里有些难耐，她琢磨着好歹要寻些大家能凑一块儿玩的。跟周幕迟凑在一块儿商量了一下，大凡人多的地方就是酒楼、赌场、红院之类的，这桃源城酒楼不算多，仙肴馆是一座，不过那都是小规模罢了。若说赌场和红院，桃源城是绝对不允许出现的。
朝秋托了腮帮子对周幕迟说道：“小赌怡情，大赌伤身。我觉得，应该做出什么好玩的东西来，有赢有输的，这才能激起人的兴趣。”
周幕迟不说话，只看着他含着笑，手里头正在雕着一块玉，因为有了地热，整个屋子都暖烘烘的。夏然夏晚在一边穿得跟个雪球似的，江笙带着青淼乖巧地坐在炕上玩木头玩具，一屋子其乐融融的。
朝秋扭了扭脖颈，叹道：“不成呀，要这般宅下去，身子骨非生锈了不可。有什么能动动手脚的……我看纪先生天天下棋，看书，那个会玩的还好。不会下棋的，不知道一般的赌场里面玩的是什么。”
“掷骰子押大小，叶子戏纸牌，牌九，划拳这些罢。”周幕迟想了想说道，看着朝秋这般开心的样子，也觉得心里泛起暖意，“不过桃源城禁止聚众赌博，加之这里最多的便是士卒，影响了风气不好。”
朝秋点点头：“哎。我也这般想。那个牌九一副是几张的？”
“三十二张？怎么了？”周幕迟应道。
“只有三十二张吗？有没有一百三十六张的玩法？”朝秋连忙问道，见周幕迟摇摇头，她找了纸和炭笔。画出记忆里的图案，不过她从前就不怎么去麻将，所以只能记得规则，真正玩的话脑子还转不过来。再说这时候已经有了牌九，虽然形式单一。但如果玩到麻将上头，相信还是能接受玩法的。
周幕迟从没像现在这样觉得窝心，自己把二哥扔在家里看书，到了楚家里头陪着朝秋，给几个小的做玩具，还能抽空雕几块玉练练手。
这时朝秋已经差不多画好了。招手就把周幕迟叫了，你看，这个是麻将。有一百三十六张，我隐约是在哪本闲书上看到的，规则我一会儿跟你讲讲。当然这个还真的只能当做小游戏玩玩，万一有人上瘾那一天不玩就觉得心痒，我就怕这一点哩。说实话。这东西不适合兵卒将领，也只有给长居在此的家眷们玩玩罢了。”
周幕迟看了一会儿。那纸上画的图案虽然跟牌九有些类似，可还是有许多不同。又听了朝秋的解释，什么吃碰杠听胡，一旦真正有人懂了玩上瘾，或许还真的难以戒掉。
他想了一会儿，犹豫道：“你这个叫麻将的东西，玩着虽有意思，不过只适合闲人把玩，尤其是官宦贵胄妇人之中。如果真让兵卒染上了，或许连握着刀枪都不顺手了。”
朝秋只得吐吐舌头，这个她同意，那些一日不搓就手痒的，确实是太令人沉迷。不过无论如何，这好歹也是国粹呀，自家人自得其乐还是可以的。不过因为还带着一个赌字，这麻将最后也不了了之，最后做了跳棋给几个小的玩，一时半会儿倒吸引了好些串门的小娃子，隐隐有些流行的兆头。
朝秋自然也不想着玩，因着亭玉已经出嫁，叶氏开始将心思又放在了朝秋身上。看朝秋也能自己缝个大衣袄子，满怀欣慰，更是将她带在身边一起做针线，多学一学这女孩子该做的事。
桃源城的冬日渐渐地愈来愈冷，每天有整齐的军队绕着场地操练，还有更多的往漠岭深处渗透，反正这日子总归没有停歇下来，转眼间学堂里也放了假，亭玉有空归家里来，挽着新妇髻，眼里带着甜蜜和羞色。
时值冬月，远在镐京天子城中，瑞王府内，周梦瑶一心侍奉在瑞王妃的身边，虽然那雪莲有一小半的效果，可到底瑞王妃心情渐好了，连着变天多次后身子骨都好似轻了许多。周梦瑶本想着还要去桃源城一趟，可看着母妃这般愉快，一拖再拖，久而久之这就入了冬。
这期间里，姜太后听得瑞王妃身子大好，邀了几次进宫，原本久不出门的瑞王妃入宫几趟，也觉得多跟人接触接触，谈心聊天，整个人的气色也明显好起来。
姜太后自然欢喜的很，聊来聊去，不免就聊到过完年就十七的梦瑶。
在婚事这上头，瑞王妃并无多少主见，她身子不好，就这么一个孩子，心里头也为着子嗣暗暗愁心了许多年。加上瑞亲王并非皇室血脉，即便留不下子嗣，也不会犯了皇族大忌。只是瑞亲王依旧不提那些，府上并没有妾眷，所以才有了周梦瑶顽纵的性子，好在并不蛮横无理。尤其是从桃源城回来之后，整个人都变了样，说话做事都有了闺秀的模样，看在太后和瑞王妃的眼里，直说终于长成大姑娘了。
这样一来，姜太后算是知道这梦瑶回了镐京，还是有想去那漠岭的心思，若不是被瑞王妃