相比于英、荷两国使节团的慌乱,这首迎宾船的水手们却丝毫也没有惊慌,该做什么还做什么,压根儿就没有要备战或是逃跑的迹象。范弗斯特;格林招手叫过一名随团的通译,让他去打听一下实情,不过片刻。那名出身在孟买的华人很快便转了回来,恭敬地汇报道:“勋爵阁下,那是大清帝国地第一舰队,据说正在演习。”
演习?范弗斯特;格林顿时来了兴致,也没理会正神经叨叨地瞎嚷嚷的范霍恩;凯奇伯爵,快速地冲回自个儿的座舱,从行李中掏出一个单筒望远镜,如同一只肥胖的大老鼠一般窜上了前甲板。将单筒望远镜瞄向了正在演习中的大清第一舰队。
“报告,诱饵已经到位,各分舰队司令官向将军请示下一步行动。”一名身着参佐服饰的海军军官快步走到第一舰队司令官、海军中将刘耀的身后,高声地请示道。
年已三十五的刘耀一脸子地坚毅,黝黑的脸上一双雪亮的眼中露出一丝的坚决。挥了下手道:“传令各舰队按计划进行!”
“是!”那名前来汇报的海军军官高声应答了一下,行了个礼,跑到了桅杆下,将刘耀地命令传达了下去。但见高高的桅杆上,一名旗语兵飞快地舞动着手中一红一黄两面小旗帜,将命令下达到了各分舰队,霎那间,原本平静的海面顿时喧闹了起来,近百艘大小舰船随着号令不断地调整着队形,扬帆、抢风、转舵,原本聚集在一起的大舰队迅速地分成了数列。一排排地炮舷窗拉开了,露出了一列列黑洞洞的大炮口,随着各分舰队旗舰的号令下达,形成数条战列线的分舰队舰船依次开火,将猛烈的炮火射向作为标靶的十余艘老旧商船,连珠炮般的巨响在海面上回荡不已,不到一柱香的时间里,那十余首作为标靶地商船便起了大火。浓烟滚滚地遮蔽了大半个海面。
“哦。我的上帝啊,太可怕了。”范霍恩;凯奇伯爵张大着嘴。死盯着正在演习中的大清第一舰队,一副难以置信的样子。
“射速3分钟一发,射程大约八百米到一千米;航速满帆、顺风八到十节,大船有炮一百零八门,中型战舰有炮六十二门,小型战舰有炮三十门……”一名身穿英国海军军官服饰的使团成员不停地报着各种观测数据,只是越报声音越小,脸色也越来越苍白。
整个演习不过持续了一个多时辰,海面上除了未尽的硝烟之外,只剩下一些漂浮在海面上的破木板,直到大清第一舰队庞大的阵容去得远了,停在远处地迎宾船才缓缓地前行,继续自己未尽地航程,原本活跃的英、荷使节团老实了下来,再也看不到他们在甲板上乱闯地样子,在接下来的数天航程里,这两使节团频频地碰头开会,小心密议不已……
“圣上,二阿哥来了。”高年英轻手轻脚地走到正埋头批改折子的胤祚身边,低眉顺眼地说了一句。
“哦,叫他进来好了。”胤祚从折子堆里抬起了头来,略一沉吟道。
“儿臣见过皇阿玛,儿臣给您请安了。”二阿哥弘扬急步走进上书房,一见到胤祚,立刻跪了下来,面色沉稳地说道。
“哦,扬儿来了,这么急着见朕可有何事?”胤祚头也不抬地问道。
“启禀皇阿玛,第一舰队的飞鸽传信到了,言及演习已经结束,一切顺利,再有三天,英、荷两国使节团便能到达天津卫。”弘扬沉着地说道。
“哦?那就好。”胤祚放下了手中的朱笔,看了看弘扬道:“扬儿,这事儿你跟你三伯加紧着办好了,有什么不清楚的再来问朕便可,去罢。”
“是,皇阿玛,儿臣遵命。”弘扬恭敬地磕了个头,躬着身退出了上书房。
胤祚有些心神不定地想了想,也没心思继续批改折子,叹了口气,起了身便往后宫而去,打算到慈宁宫跟太后乌雅氏好生叙叙话,挥手让那些跟膏药似地整日贴在身后的太监、宫女们不必随驾,自个儿逛荡着便往慈宁宫的方向而去,不曾想刚走到半途,却听到转角处有几个宫女凑在一起聊天,胤祚原本也没在意,正打算走过去,却猛然听见这起子宫女竟然是在议论皇后兰月儿的事情,胤祚好奇心起,便驻足听了起来,可越听越是上火,脸色顿时变得铁青,那些个宫女浑然没发现皇帝正在转角处偷听着,兀自在那里叽叽喳喳地瞎议论着。
“……知道不,我家娘娘才该是正宫的主,哪像那货,要能力没能力,整日价啥事都不管的,要不是我家娘娘帮着,这后宫早就乱了套了。”
“胡说,哪是你家娘娘的功劳,这后宫怎么着也是我家娘娘在管着,再说我家娘娘是皇贵妃,怎么着也比你家娘娘的位份高。”
这群宫女好大的狗胆,竟敢胡乱议论宫中之事,还如此肆无忌惮,可恶!胤祚气得不轻,只是心里头也明白,兰月儿气度是大,平日里也不甚计较人,可并不是管理后宫的最佳人选,但问题是兰月儿才是正宫,哪轮到其他人瞎议论,再者,胤祚素来宠爱兰月儿,也不许他人算计兰月儿,此时听得火起,面色铁青地转过了墙角,一双眼锐利如刀般盯着那群吓傻了的宫