当然，也有像赵兴这样对科考舞弊义愤填膺的，根本不在乎哲霖还有别的什么恶行，认为单凭窃取试题一条，就已经是罪大恶极。所以，不待竣熙理清楚武林盟主这一团乱麻，白发的老尚书就道：“殿下，袁哲霖在武林中做了什么，单凭这位严帮主的一面之词，也很难定夺。但是他窃取试题之事却是千真万确的，请殿下立刻将他收押，按律处置，以正纲纪！”
竣熙一想，果然也应该这样办，拖久了，还不知道要生出什么变故来呢。但刚要下令，哲霖却上前一步，道：“殿下，方才殿下问臣两个问题：第一，为什么要窃取试题；第二，如何窃取试题。臣已回答了第二个问题——身手不凡盗取试题的侠女就是我嫂子赵国夫人。她进宫方便，也不惹人怀疑。臣所以请她来完成这个任务。至于殿下的第一个问题，臣还没有回答，可否请殿下给臣一个机会？”
竣熙本来就一直对此不解，早想问个明白，只是被严八姐一通搅和打断了而已。这时哲霖自己提起，他很自然就道：“你究竟是为了什么原因？”
哲霖“扑通”一下直挺挺地跪倒：“臣之所以作出此等惊世骇俗之事，完全是为了告诉殿下——天下间还有许多的人才，只要能将他们团结起来，让他们个尽其所长，就可以达到许多原本认为达不到的目标。臣可以轻而易举的从东宫里偷取恩科试题，也一样可以不费吹灰之力就窃取樾军的作战计划，甚至可以拿下樾国皇帝的项上人头。要想彻底消灭大青河对岸的这个劲敌，并不是大家所想象的那样困难。”
“真是痴人说梦！”有人不屑。又有人道：“分明是原本想投机取巧，结果被人撞破，所以现在才花言巧语来辩解。”
“武功只是一种本领，文才也是一种本领，谋略又是一种本领。”哲霖并不在乎那些议论声，“任何行动能够成功，都离不开事先周密的计划——你们以为我被‘撞破’只是巧合么？所谓恩科舞弊案，从一开始就是我计划好了的，就连今天的审问，也是我计划的一部分。”
竟有如此狂言，众人哗然。竣熙也道：“你说什么？”
哲霖道：“我早有心向太子殿下献计，但是害怕单单进言，未免空口无凭，所以就要先做出个例子来给殿下看——赵国夫人原来也并不是我兄长的妃子，她实际是我馘国的一名女侠。我让她假装和家兄相认，为的就是让她能够出入宫庭，盗取试题。之后，我特地让手下假扮试题贩子，到程大人面前来叫卖，又特地遗落试题留下线索。我禁锢符小姐，又放了她，目的其实就是要她到程大人面前来揭破此事。这样，我也才有机会在殿下面前道破机关。”
所有人都成了他的棋子？连程亦风也忽然感到愤怒：他们千方百计要指证哲霖，符雅甚至忍受着可能要失去亲友、失去性命的煎熬，却原来是帮他演了一出戏！他们所有的挣扎，所有的抉择，都早在哲霖的计划之中——不仅如此，他仿佛还在暗处时刻盯着他们，以便进行下一步的计划！血液冲上头脑，他恨不得像个市井之徒一样揪住哲霖的领子痛骂一番。
竣熙的脸色也很难看——哲霖说是给他献计，其实倒不如说是将他玩弄于股掌之间。
“殿下，”哲霖道，“臣知道臣的所作所为有违常理，但是臣的确是为了向殿下展示设立细作司的好处。殿下请想，臣盗取试题之是倚靠赵国夫人一位女侠，而如今武林义师已经不再互相争斗，一心为朝廷效力，他们将来能够成就的事业，必然不可限量。殿下要将臣治罪不要紧，只要殿下采纳臣的提议，设立细作司，让我国的高手渗透樾国，使樾寇不得安身，那么臣死也瞑目了！”说完，伏地叩首，竟然真有甘心赴死之态。
不会又是演戏吧？众人你看看我，我看看你。连竣熙也因为被“狼来了”一场，不知该如何是好。但程亦风的怒气却转化为一种复杂的情绪：为了一个提案竟能如此？这个年轻人的确有些不择手段，只是这份坚持叫人不得不钦佩——前夜符雅曾暗示过，如果不能持之以恒，不能甘心牺牲，那就没有信仰可谈。他程亦风或许满口仁义道德，但和偏激的哲霖比起来，缺乏的不就是这一份执著吗？
细想哲霖的提案，从来就不是一件坏事，况且他又有实力，为何不能支持他，为国效力呢？方才这样想，另一个忧虑又攫住程亦风：哲霖知道符雅参加基督教的事，如果不将他和他的同党都远远的流放，会不会威胁到符雅呢？
正这样想着的时候，忽然听到外面响起景康侯的声音：“殿下，舍弟年少无知，请殿下饶恕他吧！”说时，跌跌撞撞的扑了进来，跪倒在地。
他并不是一个人来的，后面还有好些陌生的面孔。有的人衣装古怪，有的人面有刺青，还有和尚和尼姑。堂上官员和竣熙都大是不解。唯严八姐识得这些人，都是支持竣熙做盟主的各个门派。最后进来的是东海派的姜广轩和他夫人——姜广轩显然旧伤未愈，面上还有病容，但也在他夫人的搀扶下，同一众江湖人士跪倒在竣熙面前：“我等都是袁盟主集合起来的，愿意赴汤蹈火为朝廷效力！”
“你们……”严八姐怒道