战后，很多人都认为，联合舰队在前往苏比克湾的途中突然转向返回硫黄岛，等待与中国舰队决战是一件很难理解的事情。
要知道，如果在战后来看，当时美国离参战就只有一步之遥了。
说得简单一些，在美国总统答应向联合舰队开放苏比克湾的时候，美国已经把一只脚踏入了战场。接下来，只要联合舰队到达苏比克湾，中国舰队追击而来，那么美国就有理由向中国宣战。
在战略上讲，美国在一九四零年参战，具有决定性的意义。
太平洋战场上，如果美国在一九四零年参战，至少能够贡献六艘舰队航母、十一艘主力舰与近三百艘其他战舰。这个规模，远超过了中国海军对日本海军的优势，甚至超过了中日海军的总和。说得不客气一点，仅仅是六艘舰队航母，就足以夺取西太平洋的制海权，把中国海军打回老家。
当然，美国参战影响到的不仅仅是中国与日本。
在欧洲战场上，法国已经战败，红俄也在最初几个月的战斗中损失惨重，德意志第二帝国离取胜也不远了。美国能否及时参战，将直接决定红俄还能坚持多久，以及英国能否做出更大的贡献。要知道，来自美国的援助，肯定能够帮助红俄渡过难关，也能把英国的战略价值发挥出来。别忘了，英国没有一支强大的陆军，即便在海洋战场上取胜，也很难对德意志第二帝国的本土构成威胁。只有美国参战，把美国的战争潜力利用起来，英国才有着举足轻重的价值。
战后，很多人都认为，美国在一九四零年参战，那么美英俄日组成的轴心同盟打赢战争的胜算将更大。相反，如果美国拖到一九四一年，也就是日本战败、英国元气大伤、红俄奄奄一息的时候才参战，就算美国的战争潜力爆发了出来，取胜的希望也不是很大，而且代价将极为重大。
利用联合舰队进驻苏比克湾，可以说是美国在一九四零年参战的唯一机会。
战后，很多人都认为，日本当局的愚蠢行为，是葬送日本的主要原因，如果当时联合舰队没有转向返回硫黄岛，那么美国很有可能在十月份就向中国宣战，而日本也就能够借助美国的帮助渡过难关。
显然，这种认识极为片面。
根据在大战结束五十年后公布的一些战时绝密资料，美国在一九四零年十月，也就是第二次硫黄岛海战打响之前，并没有在参战问题上做出正式决定，甚至连美国总统罗斯福的位置都受到了威胁。
当时，美国国内的孤立主义情绪依然极为强烈，几乎所有美国人都认为，这场在欧洲与亚洲爆发的战争与美国没有任何关系，没有理由让美国人去为英国人、法国人、俄国人与日本人流血牺牲，更没有必要与德意志第二帝国、中国等国为敌，参战是极不明智、也是极为愚蠢的行为。
问题是，这种孤立主义情绪主要在普通民众中传播。
当时，美国社会上层，即主宰美国政治与国策的利益集团、以及所谓的社会精英都倾向于参战，而且是尽快参战。比如，早在一九四零年初，大战还没爆发，美国三大政府决策参谋机构之一的外交咨询委员会就向白宫与国会提交了一份评估分析报告，其中明确提到，美国在大战爆发后立即参战所付出的代价，要比在战争进行到第二年时参战少百分之二十，比在第三年时参战少百分之五十。也就是说，美国越早参战，为达到既定目的所付出的代价就越小。
这份报告中，根本就没有提到美国不参战的可能性。
说白了，在美国的社会精英眼中，美国不可能置身于战场之外，即便不在大战爆发的时候参战，也会在一年、或者两年后参战。
更重要的是，美国国会中，有大部分议员都是利益集团的代言人。
虽然按照美国的政治体制，国会议员不可能把民意丢到闹后，特别是在众议院，每两年一次的选举，让众议员不得不格外重视民意，但是有一点不可否认，只要时机成熟，即参战的舆论开始发挥作用，这些表面上为平民代言的议员，肯定会在参战表决中投出至关重要的赞成票。
说白了，美国缺乏的就是一个能让所有美国人都认同的参战理由。
事实上，这也是罗斯福在大战后做的最主要的事情，即为美国制造一个有足够说服力的参战理由。
问题是，这样的理由会主动送上门来吗？
答案明显是否定的。
就算中国海军已经掌握了主动权，也不会主动攻击美国海军，而且中国政府也不会做出这样的傻事。更重要的是，中国的战略方针极为明确，即在战胜日本之后，不会在太平洋上挑战美国，而是首先协助德意志第二帝国击败红俄，只有在打败了红俄之后，中国才有可能挑战美国。
显然，美国根本等不起。
要知道，如果一直呆在战场外，到美国获得参战理由的时候，日本与红俄都战败了，而德意志第二帝国肯定会转过身来对付英国，中国则会在太平洋上牵制住美国，而美英根本不可能在这种情况下反败为胜。
正是如此，罗斯福才做了一件极为大胆的事情，即向日本海军开放苏比克湾。
这下，问题也来了。
虽然在法理上，美国总统是美军总司令，而向他国开放军事基地属于军事事物，也就在总统的决策权限之内，但是现在不是和平时期，因此在罗斯福提出开放苏比克湾