明晃晃的大殿，烛火反衬锃亮的地面，灼目而耀眼。
与殿内明亮如昼的光芒不同，殿内的气氛沉闷而死寂，仿佛一个呼吸，就有可能召来可怕的死亡之神。
祁墨怀紧紧端坐在大殿上首，目光阴鸷沉寒，冷冷望着跪倒在大殿上的诸人。
明黄的龙袍与火光交相辉印，代表威严的同时，也代表无上的权利。
生杀予夺的权利。
有人已经开始支撑不住，颤抖着微微抬目，看向高坐在御座上的皇帝。可刚与一双阴沉冷幽的眸子相对时，又惊慌失措地将头垂下，身子抖得越发厉害。
祁墨怀一手置放在龙椅的扶手上，一手捏着一份薄薄的奏报，望着面前或不服，或顽固，或惊惧或平静的人，脸上没有一丝表情，只有眼中透出浓浓的森寒，宛若锋锐的宝剑。
手指缓缓摩挲着扶手上的龙头，一丝雪光，骤然在漆黑的瞳仁中闪现。
他将手里的奏报轻轻往面前一扔，清寒无波地声音，响彻大殿：“杨都尉，方侍郎，刘统领，袁常侍，王总管，你们好大的胆子！”
天子震怒，势若雷霆，之前心怀不服者，也不由得浑身一颤，额上渗出点点细汗。
十三王爷恭敬立于大殿一侧，闻言躬身道了句：“皇上息怒。”
“息怒？”祁墨怀站起身，目光扫过跪在面前的一干人等：“面对这帮狼子野心的混账东西，朕如何息怒？”
“皇……皇上饶命！”首先出声的是方侍郎，他膝行两步，跪在祁墨怀脚下，拼命磕头：“罪臣该死，罪臣只是……只是一时鬼迷了心窍，还望皇上恕罪啊！”
祁墨怀一脚将啼哭不停的方侍郎踹开：“你说的没错，你确实罪该万死！”
方侍郎被踹倒在地，因为嫉妒的恐惧，竟然昏了过去。
此次谋事的主事者刘统领轻蔑地瞥了眼昏倒的方侍郎，一脸桀骜地直挺挺跪在地上，似乎对于接下来的惩罚一点也不在意。
祁墨怀的目光，从方侍郎的脸上，落在了不肯服软的刘统领脸上，站起身，缓缓踱至他面前：“如果你能够给朕一个谋反叛国的理由，朕就饶恕你。”
只要是人，都会对死亡有所恐惧，刘统领原以为必死无疑，听了这话，不由得心生希望，之前所有的桀骜倔强全都消失无踪：“罪臣只想为前太子讨一个公道？”
闻言，祁墨怀轻轻笑了起来，“公道？朕不明白，你所说的公道，究竟在哪里。”
刘统领叩首道：“前太子是被陷害的，弑君者，另有他人。”
“你的意思是说，朕冤枉他了？”
“回皇上，罪臣并非此意。”
祁墨怀垂下眼，盯着自己这位一向衷心的臣子：“若是没有人挑唆，朕不信你敢背叛朕，给你最后一个机会，真正的幕后主使，是谁？”
刘统领眼神瞬变，垂着头，目光斜斜扫向身后的某个角落。
祁墨怀假意没有察觉，继续道：“朕知道你不怕死，但谋逆之罪，当株连九族。”他停了停，继续用柔和平淡的口气道：“听说，刘统领不但是个慈父，而且还是个孝子，故而朕相信，刘统领必然也是个深明大义之人。”
刘统领的脸色，在他话语落定后，血色尽失。皇帝说的没错，他虽不怕死，但家中老母妻儿，又何其无辜？想到自己温馨美满的家庭，不由得愧悔难当，早知今日，何必当初啊！
“皇上，一些都是罪臣的错，还望您大发慈悲，绕过罪城一家！”刘统领俯身，重重磕头，额头触在坚硬的地板上，发出刺耳的“砰砰”声。
祁墨怀见敲打得差不多了，这才缓声道：“朕知道，刘统领只是一时的不理智，才犯下弥天大错，所以，朕会才会给你一个将功赎罪的机会。”
皇帝的声音轻柔而温和，带着对臣下的无尽怜悯与关怀，刘统领顿觉汗颜，为自己的冲动而感到悔恨，恐惧与内疚交织，他再也忍不住，大声道：“是文樱小姐！”
“文、樱？”千算万算，竟然把她给忘记了，祁墨怀抚着绣有金龙的袖口，嘴角缓缓勾起一抹残冷的笑。
“来人！”振袖一挥，朗声道。
众人皆感不妙，纷纷互视一眼，却只从对方眼中看到无尽的恐惧。
“通通拉下去，凌迟处死！”
轻而冷的声音，在明晃晃的大殿内回荡，虽是炎炎夏季，但对于这些跪在地上等候发落的人来说，却无疑是身处腊月寒冬。
凌迟处死……竟然是凌迟处死？
刘统领抬眸，难以置信地抬头看向祁墨怀，“皇上，皇上您……您不是说……”
“饶你一命？”祁墨怀微微侧目，眸光冰冷地俯瞰面若死灰的刘统领：“朕说过，如果你能够给朕一个谋反叛国的理由，朕就饶恕你，可显然，你的回答，并没有让朕满意。”在刘统领一分分瘫软下去的绝望中，祁墨怀冰寒的声音，忽然变得温厚起来，“不过你放心，你的回答虽然没有令朕满意，却给你的家人，赢得了一个生机，朕会善待他们的，你安心去吧。”
刘统领惨白着脸，神色木然地朝他叩首：“多谢圣上厚待之恩。”
祁墨怀转过身，眉目间一片冷然。
身为明君贤主，想要万古流芳，便不能心慈手软，留下这些人，迟早会成为祸患。在灾患还未形成前，将其扼杀于萌芽状态，斩草不留根，方可永绝后患。
自己总说轩辕梦冷血无情，实际上，自己才是真正心狠手辣的假善