“爸，小四可听话了，不用你操心。”姚小改赶紧说，“她上学学习第一，放了学还能帮我放羊割草呢！”
姚连发点点头，便说：“我先去你奶家看看，跟她说一声我来了。”说着出了门，姚三三转脸一看小四，一张小脸怯怯的，不免有些心疼。小四跟姚连发这个爸，基本上就没啥感情，没怎么相处过，加上担心姚连发责怪她自己不经允许从姥娘家跑回来，小四就有些怕他。
姚三三安慰地拍拍小四，顺手理着她头上的小辫子玩，小四的头发已经长长了，硬翘翘的两个小羊角辫。
姚连发先去见了姚老奶和姚老爷子，回来问了些家里的事情，又打了一刀火纸出门去，估计是长久不在家，去祖坟上烧纸去了。
到了晚上，姚二叔跟姚三叔到家里来坐，姚连发便吩咐闺女们炒了四样小菜，叫两个兄弟喝酒，又特意去把姚老爷子也喊来，喝酒拉呱，说了一晚上的话，姚连发说起在天津的状况。没文化，没技术，他这个年纪，需要手艺的活他也学不会，便只能出苦力，先是在石子厂干，眼下又跟着干起了建筑小工。
“小疼妈她更干不了啥活，跟着人家捡了一阵子废品，现在不干了，不能叫她到处跑，城里查计划生育查得也怪严。”姚连发抿了一口酒，兴冲冲地说：“小疼妈又怀孕了，你们放心，这回肯定是个男孩，我都算过了。人家给我找了一张生男生女表，听说是清朝皇宫里用过的，很灵的，算过的都说准。我算过了，按怀孕的年龄月份，肯定是个男孩没错。”
姚老爷子点着头，说：“是个男孩就好，是个男孩，也算了了我跟你妈一条心事。”
“错不了，不光按生男生女表算出是男孩，我住那地方，有个退休的老中医，给她试过脉了，左手压脉，男左女右听说过吧？左手压脉，那就是男孩。”
姚三三在旁边听着，心里一阵难受，她真盼望着张洪菊能平安生下这一胎，能是个男孩，如果这样，姚连发大约就能安心过日子，安心管起这个家了。
这都够四十的人了，还在外东躲西藏要生个儿子，悲哀又可怜。
姚老爷子说：“等小疼妈生下孩子，你这个家，也该好生打理了，几个丫头也都大了，该安排的安排，房子也该盖了，家里家外料理得像个样子。如今这样的老屋，村里哪还剩几家？”
“盖。”姚连发说，“她几个丫头也肯干活，我也好好挣钱，咱苦上二年，保准把新房子盖起来。”
他们爷儿四个，拉呱拉到了很晚，姚三三也是很晚才睡下，第二天早上居然起晚了，鲍金东来喊她上学，姚三三还在忙着梳头。
“金东哥，你等我一会子。”
“你快点，起晚了？你没时间吃饭了。”
姚连发听到说话声从屋里出来，就招呼鲍金东：“金东啊，别在门口说话，进来坐。”
“叔，我等三三上学，我骑车带她。”鲍金东把自行车放在大门口，进了姚家的院子，站在院子里逗两只小羊羔玩。
姚小改出来拿草喂羊，就对鲍金东说：“叫三三赶紧吃几口饭，你多等她一会子不行？这一上午饿着肚子，还怎么听课？”
“卷块煎饼她路上吃，不能给迟到了，迟到了挨老师训。”鲍金东说。
姚连发打量着鲍金东问：“金东啊，初几了？”
“初三了，叔，再有个多两个月就毕业了。”
“有十六七了吧？”
“虚岁十七了，我跟你家小疼一年人。我上学晚。”
姚三三飞快地梳好了头发，随手扎了个马尾辫，跑去卷了块煎饼，一边吃着，一边跳上自行车跟鲍金东上学去了。她真不敢耽误，她班那个韩老师，十分严厉，迟到了会罚站一整个早读课。
姚连发看着鲍金东骑车带着三三走了，问正在喂羊的姚小改：“这个金东，怎么会来带三三？”
“三三没有自行车呗。”姚小改说，“他顺路帮忙。”
“哦。”姚连发听了嘀咕了一句：“鲍老二人不咋地，生得几个儿子可都不孬。”
两天之后，学校放了麦收假，姚连发领着三个闺女收割麦子，小四没去割麦，专管弄饭、看场晒麦子。
姚家姐妹都是吃苦能干的，几亩地麦子收的倒也很快，麦子割完打完，先要扬去麦糠麦芒，白天摊开来晾晒，晚上就堆起来，总要晒上几个好太阳，晒干了，才能进家归仓。
这一天下晚，姚连发领着三个闺女正在剁麦草，刘婶子来到姚家的麦场上，随意说了几句家常，忽然问道：
“我说大兄弟，你这几个闺女，一个比一个稀罕人，你家这大闺女十七了吧？也该找婆家了。我想给你家说个媒呢，就是不知道你怎么打算的。”
刘婶子的言下之意，姚连发当然听得出来，就是在问他，你这大闺女，你是要留在家里招女婿，还是要把她嫁出去？
姚连发笑笑说：“这个事，我跟她妈也在商量，临时不好拿主意，想等两年再说。”
“哎呀我说大兄弟，这小闺女孩，十七八岁正好说婆家，再等两年，好的就给旁人挑光了，那可就耽误了。”
姚连发说：“你也知道，我眼下家里有点儿困难，房子还没盖呢！”
“你把她嫁出去，哪还用你盖房子？”刘婶子说，“闺女嫁出去，倒多了女婿跟你帮忙干活，你要盖房子还有什么难的？”
“我把她嫁出去，倒也