这个冬天的雪来的还不算多，只是这雪一下就是半个月。方晴方贺俩人的生辰到来了。这年方晴十二岁，方贺十岁。这次生辰还是去年那几个来客，只是多了个潘世杰，他随王志清来凑热闹。整个宴会喜庆热闹不拘束。
大家又聚在听雪楼抚琴谈诗。方晴拿出玉笛将自己苦练的结果展现给大家。王志颖坐在六弦琴前慢慢琢磨出方晴吹得曲子的调调，接着配合弹起了六弦琴。一曲结束，大家都夸赞道：“原来方大神童还是有音乐天赋的。”
王志颖爆料道：“非也非也。他尝试几种乐器都失败后才发现自己能稍微控制的住玉笛。”
众人哄笑。
在大家高兴的时候，皇帝的圣旨突然到了。大家都很好奇，还没听说那个大臣的子嗣过生日都引来皇上关注的。
周子祥前来宣旨，内容却和方家两兄弟的生辰没有关系。由于方致远在大理寺卿这个职位的两三年干得兢兢业业，圣上十分满意，就升了方致远的职位，为正二品的光禄大夫，督查民情直接上报皇上。这大概也是对方致远的一个警示吧。
方致景在半个月前于通州菜市口被斩首，其家眷发配南疆。就余氏那个身子板能活着走到南疆就不错了。方宏满身肥肉毫无城府与家教，这一路上有他受的。只有姚氏，软弱不是她的错，郑心洁还算有良心，托人将自己那软弱无能的生母救了出来，安排在一家农庄上，在那可以自给自足。这应该是郑心洁对姚氏最后的回报了。
方致远克制住满心的激动接到这个突如其来的升调令。王氏和吴氏更加相信自家的两个孩子就是方家的福将，升调令早不来晚不来偏偏在他们生辰这日来了。
正在大家高兴之时，下人高声报道：“靖亲王到，李侧妃到。”
众人赶紧出去迎接。
靖亲王一身深蓝色的敏州贡品彩绸做的袍子华丽夺目，他身后紧跟着一身水红色装扮的李侧妃。李侧妃在靖王府极其受宠，晟锦经常带着她参加各种宴席，相反文官家的女儿齐侧妃就没有这种待遇。
众人行礼后，晟锦命身后的随从拿出两个精美的盒子，方晴和方贺同时打开，两个几乎一模一样的玉佩躺在盒子里，只是上面的字不一样，上面分别刻着他二人的名字，一个“晴”一个“贺”。
这玉佩色泽通透触感温润，一定是极佳的玉料雕刻而成。方晴和方贺随即就将玉佩系在身上。
李侧妃说道：“王爷为了找这玉佩的材料可是费了极大的心思。你们可知这玉佩天底下就这两块。你们今后就要玉不离身，如果你们其中一方谁身体有了严重的病痛伤害，不管多远另一块玉就会变得寒冷如冰。如果你们都健康的话，这玉就温润如水。”
方晴知道，这是靖亲王给她的定心丸。漠北一去不知是几年，此行的危险她也不是不知道。靖亲王为了打消他的忧虑，就用这两块玉佩当做他们相互之间报平安的工具。靖亲王可谓用心良苦。
正在大家准备落座的时候，一个已经很久都没有听见过的声音响起了，“本王一年没见你们，你们兄弟二人长得都这么快了。”
众人皆愣住了，这不就是在御园养病一年多的卓亲王嘛。在场的每个人都十分震惊，大家都没有听到卓亲王回帝都的消息，怎么突然出现了。
晟鸣解释道：“我急忙赶回来就是为了给两位寿星祝寿的。”
方晴十二岁的生日就那样过了。随后新年也到了，方晴知道方贺即将就要北上，这个年她极少出门，一直配方贺在曦来院练武。陈善也有机会和自己的弟弟习武。休息的时候方晴就给方贺讲讲故事，比如在沙漠中的旅者，野外求生，紧急包扎等一些困境求生的内容。方贺比起原来有耐性的多了，听得还算认真。陈良倒是听得津津有味。方晴一看自己的目的达到了，十分满意。
陈家两兄弟来了两年了，他们的表现令方晴十分满意。尤其是陈良，武功进步神速书本知识也长进不少，经常读兵法读到深夜。方晴给方贺要找的随从就是这样的。
陈善已经开始独自管账了，老夫人给了方晴三家铺子，王氏也悄悄给了她两家，都被陈善打理的井井有条。方晴的私房钱可不是一般的多。这也是方晴未雨绸缪的一部分。
在帝都的百姓都在欢乐地过新年的时候，漠北的驻扎兵和柔然的入侵者开战了。漠北以北去年干旱，干死了无数牲畜，本来就稀少的庄稼也断收了，柔然的百姓没了粮草肯定会南下夺取大丰的粮草。这一仗就开始了。
方晴就不明白了，区区几万人口的柔然大丰怎么不派兵将其剿灭收服。王志颖告诉她，那是因为漠北的兵力都在秦征手上，秦征以柔然国大物贫为借口不愿意攻打。这么多年，秦家军花了大丰近一半的库银。
二月二秦征带着漠北军的几个首领回帝都接受皇帝赏赐。
秦征站在养心殿上以自己腿伤不便就没有给皇上行礼，朝堂之上一片哗然，但没有几个人敢正面指责秦征的大逆不道。天元帝却十分大度地赐其软凳。
秦征回来不久，就有一大批朝臣上奏，要求天元帝立太子，天元帝暴怒在南书房大骂秦征的狼子野心。成国公给天元帝出了一计，就说现如今王爷们都还年轻需要历练，将各位王爷派往不同的练兵场，他们谁先获得重大功勋，而且全国百姓呼吁声最高，那么他就是太子。
天元帝沉思