百里熙坐在桌边，倒一杯热茶，缓缓道：“现在，大皇兄他们已经焦头烂额了吧。”
茶香轻烟袅袅，让人看不清他此时面容。
半开的窗外，天空一团乌色云团，缓缓有白色雪花飘飘扬扬分撒而下。
入冬后的第一场雪，便这样悄然降落。
小小白色轻微如羽毛，有些飘舞着就落进到屋子里。
洛凰低头就见正飘落在衣衫上的雪花不过瞬间便融化，而后就看见百里熙走到她身边。
“下雪了啊。”百里熙揽过洛凰。
两人抬头一起看着天空纷纷扬扬满目的雪花。
洛凰就听见身旁百里熙轻声道：“阿凰，等祈城的事情告一段落，待我们成亲后，我们就去狄州吧。你不是说想穆春寅么，我们也去那里呆上几年可好？”
想起前些日子穆春寅在信中提起多日的无趣想回京，再谈及近日对他看管颇严的祖父让他不敢不从，说是无自由，字里行间却又好像颇为自得，只是每每在来信最后几段，都不忘提及——小爷他近年估计都离不开狄州，一再念念让洛凰去探望自己，小爷他亦勉为其难见一见蛇蝎美人，如此说，却也每每从未落下百里熙过。
在接下里的一段时间里，祈城之内并未因为年关将至的喜庆而变得轻松一些，朝堂之上的局势变幻莫测，前些时日还是风光无限的户部尚书，第二日便踉跄下狱，本是一出对下属监管不力的罪名，最后却牵连出受贿贪污，以及与人营私舞弊私下钱财卖爵的事情，对于此事龙颜大怒，皇上气极当即下令严查。
多年来，因为百里霈久病缠身，且早上司空见惯各种事情，多年未曾如此大怒，一时间，朝堂之上人人自危。不过却也有人早就察觉出其中端倪。
那户部尚书贪财不错，可卖官贩爵一事就是给他天大的胆子他也不敢去做的。何况，户部尚书虽然多年中中立，但他夫人家的兄长却是跟姚相国往来甚密的。因此，有人便是猜了，姚家在旸国权柄多年，皇上是要对他们下手了，而一旦姚家被击垮，那么大皇子与五皇子之间的输赢自然不言而喻了。
果不其然，不过几日，户部尚书一事便陆续牵连了几位大人进来，个个都与姚家有着千丝万缕的关系。如此看来，那太子之位当属五皇子无疑，悄悄的，五皇子府前渐渐多了一些未曾有什么往来府邸的马车。
只是，以往好客的五皇子，近日却是反常闭门谢客，谁也不见。
五皇子此举众人只觉是在这风头上避嫌，然而出乎众人意料的是，没有几日，再牵连进来的大人，却有不少是五皇子一派的人。
一时间，朝堂之上更是低迷压抑，让人猜不透皇上的心思，饶是喜气洋洋的年关，也变得味道有些不同，仿若空气中都弥漫了股血腥味。
隆冬时节，在寒冷的几个月里，朝堂上的官员少了一些，又提拔了一些，不知何时，恭敬站立在朝堂上参政议政地大臣们居然换了不少新面孔。其中几个，却是多年前曾随侍在怀王殿下身侧的伴读。
早在多年前怀王殿下前去邺国为质子前，这些人便已经分别去往不同地方，有的人政绩突出一路升迁，有的人则只是守成无功无过，而现在他们却不约而同被调来祈城，虽非居于高位，却也是让人细思极恐。
是了，怀王殿下自从回京后，虽然一直未有什么举动，对朝堂上的事情也从不过问，可他却是皇上最疼爱的儿子。如今怀王殿下回国，朝堂之上自当再无需大皇子与五皇子的两派制衡。这皇位，皇上自始至终都是只想过要传给怀王殿下。
初春时，积雪还未消融。
朝堂之上，百里霈便下了圣旨——册封五皇子百里渊为太子。