“饶命，饶命啊，沈东家，小的一定知无不言，言无不尽，绝不敢撒谎啊！”
荣寿被这么一吓，从隆和记一开始为排挤沈记而做出的霸盘谋算，到暗地里对沈记做的各种打压，一五一十地吐露了出来。
“那你说，前些日子隆和记的布褪色又是怎么一回事！”关恒问他。
荣寿微微一愣，立马回道：“这事小人也不清楚啊，可能是染料的问题，也可能，也可能是布的问题，总之，和贵号是绝对没有干系的！”
杜威扬起鞭子朝荣寿胳膊上挥了一下，“放你娘的屁，老子早就看见你进了路家的门了！”
荣寿疼的哇哇大叫起来，赶紧把自己如何被路达盛派到隆和记做眼线以及路达盛叫隆和记和沈记鹬蚌相争的事交代个一清二楚。
沈君佑以纵火的名义把荣寿几人交给了官府查办。
既没有提及隆和记，也没有提及广昌记，如此也算是没和靳、路两家撕破脸，至于荣寿进了牢里会不会说，那就不是他沈君佑应该操心的事了。
荣寿进了衙门，只说是自己是拿了别人的钱财替人办事，叫他办事的人姓冯，旁的一概不知。他本就是在京城混迹过活的人，这样的说辞也算是合理。
衙门判了他两年牢狱之灾，然而在他进大牢的当天晚上，就因为染上风寒死了。
翌日中午，关恒约阿胜在会鸿搂吃饭。
阿胜一进门竟看见沈君佑坐在里面，呆愣中，已被关恒拉了进去。
沈君佑叫他坐下，阿胜却执意不肯。
“既然你喜欢站着，那就站着吃吧。”沈君佑也不勉强他，叫关恒拿了双筷子递给他。
阿胜一手拿着筷子站在桌前，样子甚是尴尬，无奈之下，还是坐下了。
阿胜本就满肚子疑问，遂直言问道：“不知道沈东家叫我来有什么话要说。”
沈君佑笑了笑，对他道：“你用不着紧张，昨晚的事对亏了你的帮忙，这顿饭就当是答谢了，你放开肚子好好吃。”
阿胜想了想，不再怀疑，拿起筷子吃了起来。
酒过三巡，沈君佑才开始与他攀谈起来。
“你想要在隆和记辞号？”
阿胜微微一愣，也不做隐瞒，点了点头。
“我听人说你从十二岁就在隆和记当学徒，今年你十八岁。”沈君佑道。
阿胜不知道他打听自己这些事做什么，只好又点了点头。
“为何想要辞号？”沈君佑接着问。
阿胜思索了一会儿，才说道：“我记得我刚来隆和记那会儿，大掌柜的就教了我一句话，叫做‘天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往’，自来做伙计的出了师总不能去抢师傅的饭碗，所以早晚都是要走的。”
沈君佑听他这么说，便笑道：“我请你来我的铺子做掌柜，如何？”
阿胜有些惊讶，他显然没有预料到沈君佑会这么说。对任何人来讲，眼前的情形都是极为诱人的，阿胜也不例外。可即便如此，阿胜还是拒绝了。
“沈东家，我之所以把荣寿放火的事情告诉你，不是为了卖主求荣，我只是看不惯东家为了利益而不讲道义，破坏商界的秩序。我虽然没念过多少书，但是我就是觉得大家做生意可以竞争，但绝不是你吃掉我，我再吃掉你这样不择手段。即便有一天隆和记真的把你们沈记打败了，往后其他的商家也不敢再和这样阴险歹毒的商家做买卖，自然这生意也就没得做了。所以我这样做并不是为了你，而是为了我自己的东家。就是我辞了号，可我还是从隆和记走出来的人，忘恩负义的事情我可做不来。”
沈君佑听完沉默了半响，他再次看向阿胜的目光里多了一份欣赏和执着，他笑着举起酒盅喝了个干净。
在撂下酒盅的那一刻，沈君佑突然纵声大笑了起来，慨叹道：“多少人做了一辈子的买卖，尚且都不如一个跑街伙计悟的透彻！阿胜啊阿胜，隆和记若是失去了你，一定会是靳广禄最大的错误。”
阿胜这时候已经没了刚才说那一番话时的昂首挺胸，有些摸不着头脑地摇了摇头，拿起筷子大口大口地吃了起来。
天不遂人愿。
十月的尾巴里，一场不曾预料的大雨无声而至，附近几个地势低的小村县里大批庄稼地都因为这场大雨而被淹了。
遭逢不幸的还有隆和记在南郊的仓库，里面正巧存放着隆和记为做霸盘而从各处购买来的总共四十八万两银子的丝线。
一着不慎，满盘皆输，大抵就是这么个情形了。
时间没有不透风的墙，很快，事情就在京城里传开了，和隆和记做买卖的不少老商家都闻风上门找靳广禄讨要货款。
“东家，外面……”看门的小厮跌跌撞撞地跑进来。
靳广禄“啪”的一声拿起茶碗砸在地上，“不是说了我不见，叫大掌柜和二掌柜出去应付！”
靳广禄裹着厚厚的棉被坐在床上，黑亮的头发一夜之间竟白了一半，凌乱地散在背后，两鬓斑白，双目深陷，哪里还有他往日的奕奕神采。
一旁太师椅上坐着的靳夫人被他这么一吓，嘤嘤哭了起来。
“哭，哭什么哭，老爷我还没死呢！都给我滚出去，站在这给老子添堵！走！”靳广禄一边喊，一边拿着枕头、茶壶往外赶人。
吴大掌柜这时候也从外面跑进来，见了屋里的情形愣了愣，不