苏州作为鱼米之乡，田地什么的自然是不少的，可是也正是因为这里的繁华，所以富户什么的，比较多，相对的导致了这里贫寒人家买地更加的困难起来，一来是没有太多的土地让他们有机会购买，二来也是这地价太高的缘故，一亩良田要十两银子，中等田地也要八两，最便宜的沙地，山地，居然也高到了三两，和偏僻，偏远地方的地价比起来，简直就是直接翻了一倍。
如此一来，想要在苏州这样的富裕地方活命，那么贫寒人家也就几条路可以走了，一来，就是去做工，苏州丝绸刺绣都是一等一的，所以自然做这些人不会少，苏州的园林也天下闻名，所以这泥瓦匠，花草匠也多了不少，也就是说这苏州，甚至是江南的地界，手工艺人多不胜数。二来，就是当佃户，给大户人家种地，说起来这江南，有一点好，那就是文人多，文人最是珍惜羽毛，要名声，所以这地租上不会太过苛刻，有个五成什么的，佃户们卖力点，加上家里弄点什么养鸡，种菜，或者是织布之类的副业，也算是能养家糊口了。最后一条，那就是给大户人家当下人什么的了，别以为当下人是什么很丢脸难堪的事儿，在这年头，只要能活命，老百姓才不管这个呢，像是那些从来没有想过子孙后代当官科举之类的人家，家里送出去一个给大户人家当下人，没什么不好的，不但减轻了家里的负担，还能时不时的送点月例银子回家补贴一二。就是不想失去良民身份的，哪怕是想找个靠山，免得让人欺负了去，帮着大大户人家做些外围的，不需要卖身的长工什么的，也是有的。
苏州西南田家村的田大壮如今就是这样一个身份，他是城里皮货铺子的老板，苏老爷的庄头管事，管着自家村子里包括自家在内四家佃户，二十五亩地每年的收租的事儿。一年到头，倒是也算不错，好歹能有十两银子的管事年俸，虽然不多，可是却是他家最大的一项出息，因为这个，他用了三年的时间，就让自家盖起了新屋子，虽然不是什么青砖黛瓦的宅子，还是泥胚外头裹着薄砖，屋顶也只有主屋是用了瓦片的，可是在村子里，也已经是豪宅了，只比村长和族老家差一些罢了。
可是今年就不成了，田大壮愁眉苦脸了整整三个月，就是他手下管着的几个佃户也脸色很不好，原因很简单，苏老爷家铺子要关门了，听说是苏家大爷闯祸了，要陪不少银子，所以苏老爷只能变卖家产，这一变卖，首当其中的就是田产，毕竟苏家是商户，铺子才是根基。
眼瞧着这一年十两的银子要飞了不说，就是当个佃户，好生种地都有些危险了，毕竟谁知道人家田地的新主人是不是有自己用顺手的佃户呢！他走城里走的勤，不是没有听说过，有些人家为了节省开销，直接买了人来种地，如此一来，除了吃喝，那收成可就全是主家的了。
田大壮急啊，他一家五口，除了他这个壮劳力，就只剩下瞎了眼的老娘，媳妇，还有两个才十岁上下的孩子了，除了这种地，管事的银子，家里真是没有别的什么进项，要是这没了来钱的营生，自家可怎么活？难不成也学着人家，把孩子送去当奴才？他两个小子，都是宝贝一样的养大，就是跟着他种地做活，都从不让他们多做，生怕损了还没有长成的身子，送去给人打骂，他怎么舍得。
为了他这个心思，家里从得到消息的那天开始，已经节衣缩食了，就想着以防万一，多留下点粮食，银钱。媳妇也开始摆弄织布机，又开始织布了，就是两个小子，也过来说，家里多养几只鸡，养猪也成，他们都能照顾的过来。这让田大壮都有些心酸。他一个大男人，居然连养家糊口都不能了吗？
田大壮不甘心啊，忍不住一次次的往城里去，想着探听一下这田地的买家，想着若是能体现知道是谁家，是不是能求告一二，让他们继续租种，只要能让他们种地，这就不算是没有了活路。即使实在不成，自己也算是能提早知道了消息，有个准备，再说了，其他几家，好歹也是一起做事儿好几年的人家，也不能不提他们想想，有了好消息，也好让他们也早日放心不是。
好在也许是天无绝人之路，前几天，田大壮终于打听到了，这买了苏老爷家的地的人家是谁家。竟然是甄家，那可是官宦人家，而且从没有听说过他们家吝啬的买人种地的事儿，更不用说他们家仁善，对着佃户也宽容，那是周边都知道的。这下可好了，田大壮终于算是松了一口气了。最起码这佃户还是能当上的，活命的事儿算是解决了。
好事儿还不算完，田大壮在知道消息后没几天，又得到了新的消息，还是天大的好消息，甄家管家来找了他，告诉他，甄家在他们村子里总计买下了三十亩中田，三十亩坡地，隔壁王家庄还有二十亩中田，三十亩坡地，而这整整一百一十亩地的地租，以后就有他当庄头管着，最最重要的是，甄家给出的是月俸，一个月二两，一年二十四两银子。
田大壮觉得，他就好像是一下子跌进了蜜罐子里一样了，这可是百亩以上的田地，佃户足足有十家，他这就成了十户佃户人家的头了，还有这一年二十四两的银子，那可是他以前两年半才有的，要是这样做下去，加上自己种的那八亩地，不用三年，家里一定能住上真正的青砖瓦房了。还能把自家院子里其他屋子也都重新翻盖，成一样的砖瓦