陆府，元生正收拾衣物，打算跟随陆子修回一趟吴郡，陆子修无奈地抓住他的双手，笑道：“说了多少遍，这些事由下人去做便是。”
“我……”元生抬眼看着他，低声道，“你让我自己收拾吧，有事做我心里才不那么慌。”
陆子修轻抚他鬓角，柔声道：“你不用怕，我已在京城落脚，也算是丞相的心腹，父亲不会再那么固执的。再说，以前你总是躲着我，我猜不透你的心思，因此面对父亲时便有些底气不足，如今我们两情相悦，我自然要向父亲说清楚。”
元生耳根微红，可想到陆温那张刻板的脸，心里依然在打鼓。
陆子修还想再安慰他几句，忽然就有下人前来禀报，说宫里来了旨意，让元生出去接旨。
两人都有些吃惊，忙收拾一番迎出去，接了旨送走来人，陆子修赶紧命人备马车，随即送元生赶往皇宫。
进了宫，元生心里存着疑惑，猜不透太后要见他做什么，不由战战兢兢了一路，最后低着头跟着太监的脚步迈进大殿，眼角瞟到司马嵘也在，虽然心知他的身份，可毕竟曾经见过，不由微微放松了些，随即下跪叩首，恭恭敬敬行了礼。
太后面上颇为动容，招了招手微笑道：“快过来，让我瞧瞧。”
元生一愣，下意识朝司马嵘看过去，见他朝自己淡淡点了点头，忙谢恩起身，往前走了两步。
太后一脸不满：“过来呀，到我跟前来。”
元生一头雾水，硬着头皮上前，手足无措地站着。
太后将他仔仔细细地看着，从头打量到脚，又看看身旁的司马嵘，两相对比，眼底渐渐氤氲出湿意，哽咽道：“一模一样，一模一样……”
司马嵘见太后这副模样，对元生的身份已经信了九成九，随口问道：“你几岁入的陆府？”
元生不知何意，老老实实答道：“回殿下，八岁。”
太后经司马嵘这一提醒，总算想起正事，拿绢子擦了擦眼角，拉过他的手柔声问道：“八岁前的事还记得吗？”
元生见了鬼似的瞪大眼直直盯着自己被拉住的手，不知所措地朝太后看了一眼，好半晌才小声开口：“记得一些。”
“你父母是谁？家住何处？因何故去了陆府为奴？”
“父亲姓赵，名叫赵有德，母亲姓朱，家住颍川郡，当时遇到胡人的游骑，父母将我藏起来，他们自己却没能逃过一劫……后来，我随着流民一直往南，辗转数次后被卖到了陆府。”许是太后过于随和，元生忆起过世的父母，神色黯然，也忘了用谦称。
司马嵘侧头看了看太后，见她神色怔怔，便对一旁伺候的太监宫女道：“你们都退下。”
很快，殿内只剩下他们三人，太后沉默了许久，最后长叹一声：“你的父亲赵有德，原本是宫中侍卫，是先皇元皇后的心腹，你的母亲朱氏，原本是我身边的宫女。”
元生大吃一惊，瞪大眼看着她。
太后拍了拍他的手：“当年怎么都找不到他们，原来他们真的遭了难。其实，他们并非你的亲生父母。”
元生张了张嘴，脸色瞬间变得苍白：“太后为何这么说？”
太后一脸慈爱地看着他：“你就不曾想过，你为何会与嵘儿长得一模一样？”
元生愣了半晌才意识到她口中的“嵘儿”是指当今太子司马嵘，眨眨眼，迟疑道：“巧……巧合吧？”
“傻孩子！”太后笑起来，拉着他在自己身旁坐下，“你们是一母同胞的亲兄弟，双生子，自然是长得一模一样。”
元生僵直着身子，如遭雷击，脑中嗡嗡作响，似乎太后说的每一个字他都听得明白，可整句话却让他难以理解。他不是一个自小颠沛流离，又在陆府多年为仆的普通人吗？怎么突然与当今太子成了亲兄弟？
司马嵘早已有了准备，并不如何吃惊，只是心里依然有些疑惑，垂眸沉吟片刻，又侧头问道：“太后，元生当初为何会被送出宫去？”
太后顿了顿，眼底浮起一层阴霾：“你们父皇早些年借着谢家夺得皇位，可此事后来却成了他的心病，似乎一看到你们母亲就想起他曾经的耻辱。他忌惮谢家，借着其他世族的势力处处打压，甚至你们母后有了身孕，他一次都不曾去看望过。当时我与你们母后在宫中过得十分艰难，她自小聪颖，奈何跨不过生产那道坎，知道自己快撑不下去了，便抓着我的手让我去替她找两个刚出生的婴儿。”
司马嵘沉默地听着，眸底泛着寒光，心中对父皇的恨意更甚。
元生则面色怔愣，也不知听进去几分。
“可惜事出突然，同时找两个婴儿谈何容易，更何况还要顺利带进皇宫……后来只找到了一个，便将你换了出来。”太后说着朝元生看了一眼，又从袖中掏出一柄铁如意，“你们腰后的胎记，是我烙上去的，正是这上面的云纹。”
后面的事不用细说，司马嵘也能猜到大概：元生交给信得过的人带离皇宫，之后却因为战乱失去踪迹，而自己果然如母后所料，没了她的庇护，难逃厄运。
元生浑浑噩噩地出了皇宫，脑中回荡着太后的话：“你母后临终前给你起了名，叫司马安，希望你在外面平安顺遂地长大。如今嵘儿即将登基为帝，你也不用再东躲西藏了，今后这世上再也没有元生，只有司马安。”
入夜，王述之留宿宫中，美其名曰与太子有要事相谈。
待司马嵘屏退一