翌日。
清晨的天色有些暗沉,东方渐渐露出鱼肚白，但看起来并不是很亮，似乎是会有雨的天气，空气也潮湿得很。草叶上经过一夜沾满的露珠，在行走而过的匆匆脚步里颤抖着摔落，很快就融入泥土之中不复得见。
“叩，叩。”
轻而急促的敲门声响起，昏暗晨光里，女子一身浅蓝色罗裙立在门前，停顿了会，抬头望了门扉一眼，目光里带着几缕焦色。由于天色尚早,整个纪府的人都似还在沉睡之中,静谧非常。女子没听到房间里的动静，忍不住抬手又敲了几记，素来沉稳的脸上有些浮躁神色。
终于，脚步声自门里响起，随后房门“吱呀”一声打了开，露出男子略显憔悴的面容，眼眶里带着血丝，眼袋也有些浮肿。虽一身锦衣，却依旧挡不住迎面而来的倦意。
正是裴尧远。
他看到门口站着的女子，只淡淡扫了一眼，并未觉得惊讶，手依旧撑在门边，直接开了口道：“舒儿？这么早过来，有事？”
“三少爷，可以进一步说话吗？”来人正是舒儿。只见她脸色沉凝，朝屋子里示意了下。
裴尧远闻言点了点头，随即往后退了一步：“进来罢。”
待舒儿转身关好门扉，望向裴尧远，似乎有些按捺不住，直奔主题道：“三少爷，恕舒儿多嘴，我知道有些事本不是我一个丫鬟应该打听的。但舒儿侍奉裴家多年，此刻不在夫人身旁，也无法联系上她，心中实在担心，有些事还是希望三少爷能实言相告。裴家……到底发生什么事了？”
虽然屋里只有两人，舒儿还是下意识环顾了一圈，见门窗紧闭，这才谨慎地压低了声音继续道：“前几日，少夫人突然让我去外面打探裴家情况。我发现城南这边裴家的几家胭脂铺竟然都已经关了，只剩下一家，但店里货物也极少。这根本不合常理。这段日子本是裴家出货的时间，新一批胭脂我记得离开裴家的时候已经制作完毕在准备运往各地了。昨日我总觉不放心，又出了纪府一趟，发现城南连唯一开着的那家裴家胭脂铺也彻底关了门。我去消息流通的茶肆坐了会，听到有好多人在议论裴家。”说到这，舒儿脸色白了白，望着不远处裴尧远黯淡下来的神色，声音也跟着有些急促不稳，“他们说……裴家的胭脂出了问题。”
沉默地听完舒儿的话，裴尧远没有立即应，只缓步走到桌旁，有些颓然地坐了下去。舒儿的目光扫过去，见桌子上摆放着好几个白瓷酒壶，这才发现空气里尚残留着一丝酒气。之前心系此事，倒一时没有注意，也不知裴尧远喝了多少酒。要知道三少爷除了必要的应酬之外，平日里极少碰酒，反而更喜饮茶。想到这，舒儿多少也猜到了之前打听到的话想必□□不离十了，她垂在身侧的手颤了颤，强自镇定地望着三少爷。
只见裴尧远闷声不响地提了酒壶，给自己满了一杯，仰头喝了完，望着手中的白瓷酒杯，这才沙哑着声音道：“的确。裴家出事了。”
“可是……裴家制作胭脂已余百年，怎么会突然出问题？”
裴尧远闻言摇了摇头，有些疲累地阖上眼：“具体情况，我人在纪家也不太清楚。只知道裴家的胭脂不久前上市，许多女子用了裴家新产出的胭脂，脸上纷纷起了大片红疹，疼痒难耐。爹得知消息，将胭脂送去医馆，大夫说是新品胭脂中混入了一品红的花粉引起的。不得已，所有运出去的胭脂，全部被撤了下来烧毁。”
“一品红？”舒儿微微变了脸色，“怎么会？”
“我听到的反应也如你一般不敢置信，裴家怎么会傻到把一品红的花粉混入胭脂？一品红虽然色泽鲜丽，但全株有毒，皮肤接触可致红肿、发热、奇痒和局部丘疹。若是误食茎叶严重者还会导致中毒，怎么可能拿来制作胭脂？”裴尧远的手猛地捏紧了空杯，目光里迸出一丝怒意，“这件事肯定是有人在背后搞鬼，故意想弄垮我们裴家。”
舒儿显然也想到了这个可能，皱紧了眉头：“裴家制作胭脂，向来有极严厉的规矩。为了防止制作方法外传，从不允许任何人靠近。到底是谁有能耐瞒着所有人，神不知鬼不觉地将一品红的花粉混入胭脂里？”
“不知道。”沉默半晌，裴尧远摇了摇头：“胭脂制作这一块，除了我爹和我娘，也只有我们几个做儿女的清楚。至于那些工人，也都是跟着裴家几十年的，对裴家忠心耿耿。但如果短期内找不出凶手，裴家怕是要背实这黑锅。爹和娘本来试图将此事压下，无奈事情已经闹得太大，连很多达官贵人家的小姐都出了事，怨声载道，最后也是无力回天，如今更是连官府都介入了。我曾写信给爹询问情况，但他只让我不要担心，说家里有大哥和二姐帮他，让我只管先安心在纪家周旋，待葬礼一毕就赶回去。现在离纪小姐下葬时日无多，我归心似箭，只恨不得立马回纪家帮爹和娘分担。”
言罢，裴尧远叹了口气，又给自己倒了一杯酒。眉间锁了诸多愁绪，无法抚平。
“原来是这样，”舒儿见状，心下担忧，上前轻轻按下了裴尧远饮酒的手，话语不忍，“三少爷还是少喝一些，保重身体要紧，我相信裴家定能挺过这次的难关。”
“希望如此罢。”裴尧远苦笑了下，没有多说什么。
舒儿沉默了会，神色犹豫，忽道：“少夫人既让我探听此事，我可否将实情告知？”