正常时节，流经大北庄与酒站之间的浑水河段有两个位置可涉，一个位于大北庄东南二里，称为南滩；河道在这里变宽，又因地势有些许落差，所以水浅，乱石密布，河水被短程分流，甚至雨季时也可涉。
另一个可涉位置叫做白石滩，位于大北庄下游三十里，距离酒站大约也将近三十里，浑水河河床在白石滩这里宽度更大，枯水期河床宽度可达百丈，水浅，没有南滩那么大的落差，无水势，多卵石多沙，但雨季不可涉。从浑水河上游至此，白石滩是最后一个可涉水位置，下游再无。
面临突发状况，独立团各据一方的四个连长所能掌握的情报都不完全，也无法第一时间共享，全凭各自主张，所以，高一刀敢作死不怕事大，领着他的二货们满山里瞎折腾，倒仿佛他们在追鬼子；无聊的胡义拿得起却不肯放下，领着他的烂蒜们不见鬼子不挪窝，朝上门的李有德部‘狗呲牙’。
最难的还是一连，其实哪次一连都难，因为一连要顾忌的太多，打的永远是败仗，正因此，才没人嫉妒一连，无论团长给一连什么待遇什么奖赏，独立团里从没异议。
这次也一样，一连亲手烧了大北庄，全连看着遮天蔽日的滚滚黑烟，一句话都不说，一连是铁，当然铁石心肠！
痨病鬼吴严坐在庄头树墩上，抽着旱烟拼命咳，不知道是被他自己烟还是空气中的烟给呛的，补丁摞补丁的军装片片脏黑，咳够了，才抬起一脸汗，接过铁蛋一直递在他面前不放的军用水壶：“差不多了吧？”
“嗯。差不多了。我已经通知了收拢集合。”铁蛋背对着大北庄不回头：“接下来……咱们往西断后？还是朝北做撤退痕迹？”
“既然鬼子想一鼓作气，那第一个照面拖得越久，对咱们越有利。”抬眼望天，黑间蓝，蓝间白，白间黑：“队伍拢起来之后，立刻去卡南滩。你布置吧。”
铁蛋朝连长立正，高昂胸膛无任何表情。一连不争军功，争的仅仅是每一分钟，在铁蛋心里，时间就是一连的军功；只是人们总是注意不到不到时间的流逝，又怎能意识到某些时间的无比贵重。
战士们一列列肃穆集合在大团滚动的阴霾之下，烈焰冲起未能燃碎的黑色灰烬，片片点点又飘落，洋洋洒洒如黑色雪花，每一张年轻的脸上都肃穆着脏汗，却都忘记了擦，他们像他们的连长一样不爱说话，只是静静地听铁蛋排长朝他们大声布置任务命令，黑色雪花偶尔落在军帽上，偶尔落在土污的肩，无声无响。
不久之后，大团滚动黑烟已经遮了西面远山，整齐的脚步声隆隆响起，一列列衔接起来，又逐渐拉开，最终形成一条均匀移动的灰色线，镇定有序地开赴大北庄东南方向，二里，南滩。
……
鬼子到达比预想要早，因为报信儿的在跑时鬼子也没停，刚刚中午，先头小队加斥候一部，抵达了大北庄东南方向的浑水河南岸，一个个疲惫不堪红着眼，表情痴呆地注视着大北庄上空的滚滚黑霾，失望透顶！
原本也没指望能在这穷地方抢到什么，但是说好的休息处呢？烈焰熊熊那里还能进去人么？这不得烧上好几天？更可恨的是——连放火这个娱乐权力都被剥夺了，成就感何在啊你个大八嘎！克服艰难险阻跋山涉水而来，任务就这样完成了……完成了……完成……完……
这遭雷劈的风景导致鬼子们连再前进这最后一程的兴趣都没有，少尉当场指挥怨声载道的一众，就地寻找适合休息位，开火吃晌午饭等主力得了！
一个鬼子分队十余，停止在南滩南岸，派出一个鬼子朝北蹚水过河，这鬼子把步枪横扛在两肩后，踩着错乱的石头才趔趄到中间，河滩北岸猛然响起五六枪，当场把他打进了脚下急流，挥胳膊蹬腿冒着血泡漂远。
战斗，在鬼子想要休息的时候开始了。先是隔着河滩的相互对射，不久即变成鬼子在南岸压着北岸打，歪把子轻机枪拉开到两边朝北岸交叉泄愤，两具掷弹筒一口气朝北岸轰了半个基数，崩起的碎石落下如雹，坠入岸畔水面跳白片片。
一连的战士们被迫猥琐在各自掩体后不说话，忍着落石砸过的疼，听着子弹在身侧嚣张入土或飞迸，拧开手榴弹，等待着，却不见鬼子冲锋。这样也好，反正时间的沙漏不会停。
有战士牺牲了，一分钟后又没了一个，大家一起熬下一分钟，结果有战士在压力之下探枪还射，立即被弹雨覆盖了，根本没能缩回头，已成尸体，两颗榴弹仍然补充而落，又扬起大片土石。
趴在南滩北岸的一连，整整被鬼子先头兵力压制了半小时，鬼子主力终于到达南岸，不及休息直接上阵展开，南滩之南，鬼子越来越多，越来越密，因为他们根本不必担忧传说中的炮火袭击，两个中队乱糟糟停在一起，大模大样地进行一切，掷弹筒补充，重机枪选位，迫击炮架设，冲锋队集结到位做试探性进攻准备，鬼声鼎沸。
吴严翻身躺在北岸一个沙坑里，又开始抽烟，他知道将要迎来什么，多少次这样等待过，所以他拼命为一连灌输纪律的重要性，约束的不仅仅是同一性，也是为了约束恐惧；吴严觉得，没有人不恐惧，他自己也一样，可谁让一连是一连呢，一连必须受得起！
铁蛋扯拖着步枪背带，疾疾匍匐在散兵线之后，在机枪弹道的不时照顾之下，费尽九牛二虎之力，才狼狈到达