知言产后身子虚弱，动不动就犯起困，方才又与孟焕之玩闹了一会儿，现偎在他怀中说着话，一不小心睡着了。
觉察到怀中的人儿慢慢呼吸变平缓，孟焕之小心翼翼把她的头放到枕上，身子也放平，又拉过锦被盖上。睡梦中的妻子肤如凝脂，脸颊带着两分红润，安详恬美。
为她揽过鬓角一缕碎发，他很是不舍下了榻，又去看东边寢室里的思儿。
“小猪”，孟焕之轻刮儿子胖嘟嘟的脸蛋，轻声笑语，无论他怎么折腾，思儿仍是沉浸在梦乡，至多挥一下小手抗议。
意儿刚过满月，他便跟着宁远侯出征剿匪，回来时儿子已经学会趴，瞪着大眼睛别提有多可爱。
思儿出生时，他不在身边，甚至没能赶上儿子过满月，沉甸甸的大胖小子他抱都觉得费力，小鼻子眼睛嘴巴全跟了岳父，长大也定是位美男子。
盯着儿子瞧了片刻，孟焕之又回到西边书房，陪着妻子打个旽。
长兴与燕云楼的杂使提着食盒回府，听闻上房两位主子尚在小憩中，命人把菜式送到厨房里，打赏了同来的几位杂使，也寻到自家的小院中逗弄儿子去。
黄昏时分，孟府上下一片安静详和，从后花园中传出细碎的吵闹声由远及近，意儿蹦蹦跳跳走在最前面，脚下跟着他的爱犬和玩伴成儿，再后面跟着一群丫头婆子跟老母鸡护小仔似的。
“娘亲，爹爹，我回来了。”
知言睡梦中都能听见儿子的大噪门，迷瞪着往身边的人怀里又钻了钻，半搂着撒娇道：“我困，你去看意儿他们。”
孟焕之向来浅眠，一点动静也听不得，眼睛一睁开立即清醒，轻捏她的鼻子，一边应诺：“好，你也起来，小心夜里失了眠。”
知言推着身边的人胡乱应承两句，复又闭眼睡去。
孟焕之刚翻身坐起，门帘掀起，意儿冲进屋，身上滚得跟土猴似的，后面一只小白狗探了探头，复又缩了回去。
屋里有婴儿，知言严令不许小狗进来，时间一长，小狗也知道正屋去不得，每每守在门帘外等着小主人出来。
意儿捧着手里的东西正要大声说话，看见爹爹做了个噤声的动作，定是小弟弟在睡觉，再看一眼，娘亲也睡着，他也放慢声调，“爹爹，快看。”
小小的手心里捧着一块鸡卵大的冰溜子，当成珍宝一样，孟焕之拿起郑重其事仔细端详，衷心夸赞道：“真好看，像意儿的小狗。”
“成儿哥哥帮我找的。”意儿开心之余没忘好伙伴的功劳。
孟焕之摸摸儿子的头顶，牵着他的手走到屋外，比对真实的小狗与冰块，“瞧，他们像不像？”
“像”，意儿咯咯笑着，眼睛发亮。
小白狗好似也知道在夸它，吐着舌头，尾巴可劲儿摇。
“让小狗们都回屋去罢。”孟焕之不动声色将冰块放到下人手中，顺便让他们带走小白狗，这才吩咐人给儿子换衣服洗头脸。
孟焕之的记忆里没有父亲这一角色，即便是母亲也仅有微乎其微的一丁点印象，是体弱多多病的祖母将他抚养长大。
年幼时分，每每半疯的祖父唤他到跟前，面目狰狞说些听不懂的话语，他紧攥着身后祖母的衣裙，生怕祖父扑起来，当时心里害怕极了。
再后来，祖父也去了。
他的儿时是灰色单调而又孤独，夹杂着一丝恐惧。意儿却不同，天生活泼爱笑，又因住在外祖家，舅舅、外祖父也都是爱调笑的性子，孩子分外好玩。每天从早到晚，儿子的笑声不绝于耳，心情再是不好也能带得舒畅几分。
说到底，他要感谢给予他这一切的妻子，是她把笑声带到孟府，给他生下两个健康的孩儿，自己身子却受损。
人生所图的事有许多，若是没了家中这份温暖，孟焕之不敢想像。或许他仍能坚强地走下去，步履更稳，也或许他早已疲倦，后劲不足。
且行且珍惜罢！
知言在思儿的大声啼哭中醒来，意儿又在另一头咯咯笑不停，丫头婆子一顿忙乱，屋子里喧闹得像集市。好梦被惊醒总是带着不爽，可对面坐着的人眼睛里的柔情都能溢出来，知言心里也软化，伸了手够着他，指尖在他的手心中轻划。
两人粘粘糊糊至摆饭时，知言闹着不肯吃羊肉，捂了碗往旁边挪。孟焕之很是好性儿，夹起一筷子灸羊肉轻声哄：“就三块，乖啊，意儿看着呢。”
意儿确实扒着饭瞧着父母的举动，黑亮的眼珠滴溜滴转。
不好给儿子做坏榜样，知言只有苦着脸吃下去，完了怎么还有，又拿意儿做筏子。一顿饭下来，她吃了许多不爱吃的菜，气鼓鼓不想理某人。哼，骗子！
孟焕之捧着茶碗窃笑，意儿没事都开心，见父亲笑他也敞着一口小白牙大笑，带得床上的思儿也露出笑容。
一屋子人都在高兴，角落里板着脸的知言就显得很另类，不多时她也掌不住，“扑哧”笑出声。
对着他们，叫她还怎么生气。
*******
长盛帝行事雷厉风行，召见孟焕之的次日便下旨册封皇五子为吴王、皇六子为晋王，并为两个儿子各指派下去一套班子，詹事府、侍讲等一应俱全。
明面上说是一样的待遇，有点眼色的人一看即明白内里的曲折——天子这是要立太子了，吴王身边那帮人马堪比昔年废太子东宫众幕僚，真是平地杀出一头黑马。
头一个脸黑的人即是楚王，他在前头与人