平儿之心，乃是自从那日以后，她大约已算是凤姐的“房里人”了，从前她待贾琏都尽心尽力，如今对凤姐自然更要不同，因此这些日子越发地忙前忙后，将诸事打点得妥帖之至，凡有烦扰，都先自己办了，万不肯叫凤姐有一分不适，她是个不务矜夸的，暗地里这样有心，面上一句不提。
而凤姐自从那日以后，却颇有些不自在。若说她是个男子，别说是平儿，就是将王府上下所有丫鬟都收了也是无碍，偏偏她是个女子，便连与自己正经的丈夫做那男女晏好之事都要遮遮掩掩，做出羞人答答的样子，何况是与女子？且这事细论起来，到底是她先出的头，平儿是她的奴才，所有事体都是听她吩咐，那一夜里又是平儿扮了男子的模样，若要追究，这“淫”之一字，决计是要落在凤姐头上，断然怪不得平儿的。凤姐行事再胆大，也是大户人家出来的矜贵女儿，发了昏做下了这等事体，心中怎能自安？凤姐又与别个不同，如黛玉那等人若是不安，自己思来想去，辗转反侧，昼夜不宁，却绝不肯明白对旁人倾诉的，凤姐不安，虽也不对别人说，却是反复地折腾服侍的丫鬟们，这其中又以平儿最受折磨，服侍了两日，已经叫凤姐骂了六七次。有时明明是小丫头们的活，凤姐偏偏要叫她去做，或是明明叫她做了某事，回来凤姐又要鸡蛋里挑骨头，横也看不惯，竖也看不惯——诸如此类的事，也远不止二三回。
然而纵是凤姐百般挑剔，平儿也依旧是不紧不慢，悉如从前般镇定自若。凤姐冷眼看着，越发焦躁。
这日王子腾忽然派人来叫凤姐，平儿一喜，忍不住笑向凤姐道：“姑娘要不要换件衣裳，我瞧茄色那件就很好。”
凤姐冷冷道：“我穿什么，轮得到你管么？”从前她的衣裳首饰，便统是平儿管的，忽然说了这么一句，连丰儿都侧头看了平儿一眼，平儿面色不变，低头道：“是我的错，姑娘别生气。”
凤姐哼了一声，命丰儿捧来几件衣裳来，因是要去见王子腾，几件鲜亮的都不好用，选来选去，竟还是茄色那件半旧不新的最好，凤姐就拿眼将平儿一瞟，伸手指了指一件菊黄的旧衣，两手臂大开，丰儿刚要替她穿上，被她哼了一声，又停了手，去看平儿，平儿便把手里的茶递给丰儿，抖开衣裳，替凤姐穿上，手指抚过凤姐手背时，两人俱是一颤，凤姐第三次哼了一声，道：“我去前头，平儿去买些冰雪冷元子回来。”
平儿、丰儿面面相觑，丰儿小心道：“如今是冬天…”凤姐一眼瞪得她不敢再往下说，又看平儿，平儿只好苦笑着应下，凤姐见她应了，脸上露出一抹笑，扬着下巴大步踏出去，一出门，却换了副凄婉神色，柔柔弱弱地到了前院。
王子腾正坐在书房里，手上虽装模作样地拿了一卷书，却半天也没翻过一页，听见门口说凤姐来了，便把书放下，扬声道：“凤儿进来。”声音才落，只见凤姐一身旧衣，摇摇曳曳地进来，面上不施粉黛，一张脸儿比才回府时又瘦了些，一副弱不胜衣之态。
凤姐对着王子腾一福，娇怯怯唤：“老爷。”
王子腾的眉头便皱起来，道：“还是叫家里给你多做几套衣裳才是，你还缺了什么，也只管叫人去吩咐——你从前那么个刚强样儿，如今在自己家里，怎么倒羞答答起来？”
凤姐听父亲有怜惜之意，微露一点喜色，应了一声，王子腾似是在想什么，迟疑半晌，才道：“你哥哥同我说了，那贾琏实在不堪，倒不如叫你回来住着，免得以后再生事端，你自己觉得如何？”
凤姐道：“听凭父亲、哥哥安排。”
王子腾叹了一声道：“本来你母亲已经直接要打发人去同那边说了，我想你打小就是个有主意的，我也一贯只把你当男儿教养，所以才来问问你的意思，你对那贾琏，究竟还有无留恋？若有，说不得也只能咽下这口气，叫他们上门来把你接去，若没有，这事就要打算起来了。”
凤姐窥王子腾的脸色，倒是希望自己和离的多，便慢慢道：“我同贾琏，那是再过不下去了的，求父亲允准，叫我和他分开了罢。”
王子腾道：“你意已决？”
凤姐点点头。王子腾便捋须道：“你哥哥说要和离，我细想来，他们家里今年才出的事，我们这头就提和离，外人说起来，未免不好听，倒不如让那贾琏休了你，如此才不落人话柄，你觉得呢？”和离与休妻，内里虽是一样，名声却大不相同，若是休妻，王府固然不必担当势利的名声，凤姐却免不了为人指点，王子腾深知此事，看着女儿，面上颇有内疚之色，然而凤姐知道他既说出来，其实已没有容自己反驳的余地，便又点了点头，道：“都听老爷的。”
王子腾嗯了一声，温言道：“你先回去吧，我已经同管家说了，你从前的院子已经收拾出来，隔日你就挪过去，一应分例，都和你嫂子一样。”
凤姐便又行了一礼，慢慢退出去，王仁早得了消息，一等她出来，就拉着她到僻静处问：“老爷肯了？”
凤姐道：“老爷说要让贾琏休妻。”
王仁一拍大腿道：“原来他是这个打算，怨不得昨日忽然叫我带贾琏出去喝酒呢！”
凤姐瞥他一眼，道：“什么喝酒？”
王仁却不答她，只拍胸脯道：“你交代的事，我一定办好，放心吧！”竟自己笑嘻嘻走了。
凤姐