平儿见凤姐不知又犯了什么犟，急得直道：“眼见要了，怎么还不冷？姑娘不要嫌弃这衣裳旧，这也是我亲手做的…”看凤姐眼色，忽然明白了她的顾虑所在，刚想要笑，不及笑出来，却只觉一阵鼻酸，忍了许久的眼泪竟不知不觉就落下来，想要再劝凤姐，犹豫一下，却什么也没说，只是走到外头，向那两个吃酒的婆子赔笑道：“二位婶婶能否通融下，容我陪着我们姑娘在这留到晚上？”一面说，一面从袖子里递出两个银饼，那两人掂了掂分量，对视一眼，其中一个道：“酒要没了，你再打点来，免得我们在这里坐着无趣。”
平儿笑道：“那是自然。”走出门去，吩咐外头等候的人几句，不多时那人自己拎了个食盒，又带着一个卖水的力夫进来，将两桶热水卸在门口。
那两个看守的婆子经的事多了，一见这模样，就知平儿的打算，其中一人哼道：“偏是这些个小姐事多！你叫她快点，今晚按例要有人来查她，可不要被撞见了。”
平儿一迭声应下，亲拎着热水走到神像后面，嘱咐下人在门口守住，对那两个狱卒一告罪，才匆匆走到神像后头，却见凤姐怔怔站着，仰头看那神像。
平儿道：“如今不比从前，委屈姑娘就在这里擦一擦罢。”说话间就上前替凤姐去解衣裳，凤姐被她一碰便全身哆嗦了一下，推开她道：“平儿，你说世上是否真有神佛之事？”
平儿一怔，再去够凤姐的衣襟，却又被她闪开，凤姐凝望着那神像的背影道：“平儿，若世上真有神佛，我…大约是罪大恶极罢。”
平儿道：“那些事情，没有姑娘，别人也会做的，好像我们那位大爷，若没有姑娘，难道他就不收钱、不害人了么？”
凤姐摇头道：“可是许多事情，若没有我，他的确是做不到的。”
平儿心里一紧，盯着凤姐反复看了几眼，小心道：“世上若真有神佛，为何如大爷那样的人，反而只是削职为民，姑娘反倒要流放到那蛮荒之地去？世上若真有神佛，为何薛家大爷打死了人依旧逍遥在外，而那石呆子与人无冤，却死于非命？”
凤姐怔忡无语，平儿怕她再想下去，连这沐浴更衣之事，都不肯在庙里做了，明日就要启程，一路天寒地冻，若不替凤姐好好打理一番，只怕她这娇惯身子捱不得几日，快手快脚地替凤姐去了鞋袜，卷起裤脚，先将小腿以下热热地擦了一遍，拿姜片滚过，又去脱她的裤子。
这事素日两人都是习惯的，这会子凤姐却生出几分羞赧来，两手捂着腰道：“我自己来…”话未说完，便被平儿取笑道：“姑娘连怎么浸湿手巾都不会罢，还是我来。”一言未毕，已经将凤姐那一条旧棉裤脱得干净，一眼望见大腿上头有几处淤青，心里一紧，手不知不觉地就抚上去，凤姐两腿一抖，不等平儿问起，就道：“我…自己撞的。”
平儿把头一偏，强笑道：“离了我们这些人，姑娘连路都不会走了，可是笑话。”
凤姐哼了一声，并不回话。
平儿随手在自己身上一翻，并未翻到膏药等物，只好用手巾蘸了热水细细替凤姐擦过，将姜片挤碎，汁水涂抹在淤青处，来回擦拭，以求稍化瘀青。
凤姐那里其实已经不大疼了，只是被平儿拂过的地方舒服得很，便不大阻止她，谁知那姜汁初抹上去还只是有些温热，过了一会，便热辣辣地烫起来，凤姐给这汁水激得两腿一紧，不自觉地伸手搭在平儿肩上。平儿正半蹲着替她揉那淤青的地方，见她一动，忙道：“痛了？”
凤姐摇摇头，一脸古怪地看着平儿，因见她满脸纯是关心爱护之色，又不大好启齿，只轻声道：“有点冷，你快点擦完了事。”
平儿听了，忙将自己一件外衣解下，叫凤姐在腰间围住，又重新绞了帕子，替凤姐擦了腿，她倒是备了许多好衣裳，只因怕牢里的人欺负凤姐，且又知道王夫人、薛姨妈等都有打点，因此先只带了一件不起眼的大棉衣来，防着凤姐久不出牢门，一朝出来，受不住风吹，等明日上路了，买通押解的狱卒，再给她换上好衣裳，谁知现下看来，凤姐在牢里过得竟比她想的还要差许多，倒是她失策了。
平儿看一眼凤姐的旧棉裤，鼻头又一阵阵发酸，忙低头掩饰住，又将自己身上一条半旧的葱绿撒花棉裤脱下来，递给凤姐：“我竟只顾着带了件棉衣，忘了其他了，姑娘先穿这个，别的衣裳也先穿我的，明日我带着东西，姑娘再换好的。”说着又去解自己的上衣，解到一半，想起还没替凤姐擦洗，又去解凤姐的衣裳，拿帕子蘸水替她将背上、胸前都一一擦过，擦拭时候看见凤姐那两点娇红，难免脸上薄红，将那两片草草应付过去，再要去擦腰间时，手却被凤姐捉住，平儿抬头一看，只见凤姐两眼直直盯着自己，再顺着她的眼光向下一看，见自己前襟大开，方才她替凤姐擦过的那位置已然大半落入凤姐眼中，两颊一红，低声道：“姑娘…凤儿，今日匆忙，若你想，明儿晚上设法买通了看守再说罢。”
凤姐手一抖，松开她道：“我…我什么也不想，只想快些离开这破地方。”又催她道：“你快点。”
平儿胡乱擦过一遍，将自己的贴身小衣解开，脱衣之时略一犹豫，道：“姑娘，你…背转身好不好？”
不必她说，凤姐也早转过身去，不肯再看她，然而人身子虽然转过去，心却总