薛蟠虽一向莽撞，却也不是冥顽到底的人物，与张靖做下那桩事情后，初时因着两情相悦，且他是久未开荤的，难免神魂飘荡，心神不属，及至张靖当真怀孕，要去和林海说时，薛蟠才省过神来，又恐林海这样的方正人物，恼怒张靖败坏了家声，将她一番勒逼，张靖再如何也是个弱女子，只怕受不得这样苦——他一念及此，立刻便把一众得用的小厮都赶到林府门口，吩咐他们凡府内有风吹草动，或是婆子们举止异样，务必立刻前来知会自己，殷殷嘱咐再四，才略心安，却又挂牵起宝钗来——他尚不知寿童背主之事，还只道黛玉病重、宝钗留在苏州等着嫁给宝玉，既替妹妹欢喜，却又忧虑与林海结仇，这般几重愁思交加，把个薛大公子连学也无心上了，数月之内，整个人都瘦了一大圈
那一日他学里几个玩的好的小兄弟，见他久被忧愁，便商量合做一东，请他去城里繁华所在松泛松泛，薛蟠正是要借酒浇愁的时候，听见这话，连声就应了，大家伙午后从学里出来，薛蟠吩咐人回家报信，自己骑了马前往酒楼，行不到数丈，就见从前他相识的一个青衣含笑走来，对他一抱拳，道：“薛兄有礼。”
薛蟠想了半天，才笑道：“你是…那东园子里头柳老板？”
那青衣笑道：“我从前不过是偶然动兴，客串几场，并不是园子里的人。”
薛蟠听了，倒勒住缰绳，在马上一拱手，笑道：“我想起来了，你是柳湘莲，柳兄。柳兄别来无恙？”他见惯这些子弟脸色，早预备要打发柳湘莲几两银子，因此略一叙礼之后，右手已经伸进袖管，从里面捏出一块碎银，掂了一下，只得二两，打发人却是轻了，只是出来匆忙，身上也没带许多钱，略觉尴尬，便再一拱手，道：“今日有些事，不好相陪，改日柳兄到我府上来，我们再好好叙叙旧。”
柳湘莲道：“我不是来和你打秋风的，你放心。我只是受令妹之托，要叫你去商量件事情。”
薛蟠瞪着眼道：“我妹妹明明在苏州，怎么又跑到京城来了？”
柳湘莲一笑，伸手递出去一样小物，薛蟠接过一看，却是宝钗素日所最珍爱的一支木簪，也不知她是哪里得的，这几年中，宝钗只要得闲时候，就要把这簪子掏出来把玩一番。这等闺阁物事，若非极亲近的人，却是万万不能知道的。
薛蟠见了木簪，心内自然有了另外一番计较，上下将柳湘莲打量两眼，见他比自己从前记得的似乎还要高了些、壮了一些，一身也是锦衣华服，没有半点落魄样子，便另换了一副笑脸，唤小厮和那些朋友说今日有事不得去，自下了马，牵住柳湘莲的手向一旁的茶肆边走边笑道：“柳兄，我们坐下说。”
柳湘莲一把扯住他，似笑非笑道：“这里人多，我们到那一头说。”
薛蟠就任由他拉着，两人一路绕过几条小巷，进了一处小院，这地方靠近皇城，地价不菲，院子里却是如雪洞一般没有半点摆设，院子里积了一层落叶，桌椅上也落了灰，怎么看也不像近日住过人。
柳湘莲将薛蟠带到，自己便退出去，薛蟠刚要问他，忽见那院中正门一推，宝钗从里面出来，看见薛蟠，也如柳湘莲那般微微一笑，道：“哥哥。”
薛蟠见了宝钗，倒不如何惊讶，只把一双眼睛不住瞟向门外的柳湘莲，再转回来看宝钗时，脸上的笑意便深了，对宝钗一努嘴，道：“妹妹终于想明白啦？”
宝钗微微一怔，立刻明白了薛蟠的意思，苦笑道：“叫哥哥来，不为别的，只为有一件事需要哥哥替我去做。”
薛蟠拍着胸脯道：“妹妹有事只管说。”
宝钗迟疑一下，方道：“哥哥知道么，其实我从一开始，喜欢的便不是宝玉。”
薛蟠看一眼柳湘莲，又看宝钗，笑眯眯地道：“连宝玉这样的你都看不上，不知能入你法眼的，到底是何方人士？”
宝钗伸手把躲在她身后向外瞟的黛玉扯出来，推到自己跟前，笑着一字一句慢慢道：“姓林，小字黛玉，若从母亲那边算，与我们还有些沾亲带故呢。”
薛蟠的笑便慢慢僵住了，看看宝钗，又看看黛玉，再回身看看柳湘莲，黛玉还低着头，有些不大好意思，宝钗倒看得开，对薛蟠一笑，道：“哥哥不要再看外面了，柳湘莲和我没有做下那等事。我喜欢的，是林家黛玉。”说了这话，便自然握住黛玉的手，对她一笑，黛玉也就缓缓抬头，对着薛蟠轻轻一礼。
薛蟠怔怔道：“你…你们…好妹妹，你又是在捉弄我对不对？我笨，你一骗我，我就上当了。”
宝钗叹气道：“哥哥不要自欺欺人了，从一开始，我喜欢的，就是林黛玉，我这次回来，便是想要和你们说清楚，我托你帮忙，也不为别的，只为了…叫妈不要生气。”
薛蟠兀自呆愣道：“可是你们是两个女人…”
黛玉微微抬头，细声细气道：“两个女人便不能互相喜欢了么？从古至今，都没有这样的道理。”
薛蟠一心要说服宝钗，奈何他自己才疏学浅，把四书五经搜肠刮肚地想了一遍，好半天才憋出几句道：“男为阳，女为阴，阴阳和合，才是天之正道，你们两个阴人在一起，又算得什么！”
黛玉咳嗽一声，宝钗便道：“君为阳，臣为阴，林姑父乃是天子之臣，是为阴，然而他回家来，对我们这些人，便是阳，可见阴阳本无恒数，常变常新