说起作诗，湘云早就起了兴头，催着丫鬟铺开纸张，濡墨提笔，先写“咏梅”二字，又写“望梅”，探‘春’也不甘落后，忙忙地写下“惜梅”，李纨道：“我是俗人，只知道‘折梅’。。更多 。”湘云听了就忙写下，又问迎‘春’和惜‘春’，迎‘春’道：“我是不能的，只陪着你们看一回罢。”
探‘春’催她，她不得已，道：“我们园子里的梅‘花’有年头了，就是‘老梅’罢。”湘云道：“这不是雅事，不算，不算。”
黛‘玉’笑道：“这题目倒新奇，姑且算一个也无妨。”她既开口，宝钗便道：“我看也不要拘什么，只要带个梅的都好。”
李纨也说好，一时湘云、探‘春’两个便纷纷‘乱’起，什么“笑梅”“梅颂”“梅‘花’引”的拟了三二十个。
迎‘春’道：“这么多，哪里拟得完呢，就随便拈阄，一人写一首罢了。”
湘云道：“我是怎么都不怕的，只随你们。”
宝钗笑道：“大家至少写一首，有余力的，再随意吧。”
李纨道：“甚好。”于是各人拈阄，黛‘玉’打开一看，是“老梅”，湘云就笑她道：“可见你与这题目有缘。”
黛‘玉’只抿嘴儿笑，提笔挥就：火虐风饕水渍根，霜皴雪皱古苔痕。东风未肯随寒暑，又蘖清香与返魂。
写完左右一看，只湘云得了一题：
访梅
梅粉初娇拟嫩腮，一枝‘春’信腊前开。明月泛将疏影去，‘玉’英珠颗傍妆台。
黛‘玉’看一眼，又去看宝钗，宝钗还只是提着笔想，倒是李纨笑道：“我似有了一首。”执笔写一首：
咏梅
彩‘艳’灼灼不相因，排枝碎碎巧妆新。荧煌清影初‘乱’眼，浩‘荡’逸气忽‘迷’神。
写完又摇头道：“不好，不好。”
惜‘春’笑道：“总比我好，我可写不出来，自己喝一杯酒罢。”便尽饮了一杯，算是罚过。众人因她年小，也不多追究。
这一时探‘春’也写一首：
惜梅
寒枝偏缀小金钟，‘插’时只恐鬓边熔。疑是佳人薰麝月，起来风味入怀浓。
众人便催宝钗，宝钗笑道：“我不大能做，就罚酒罢。”湘云第一个道：“早就听说宝姐姐腹内诗书万千，怎么今日倒藏起拙来了呢！”
探‘春’、迎‘春’也纷纷道：“宝姐姐必要做的。”
宝钗无法，只能又想一回，提笔写道：
早梅
尽日寻‘春’不见‘春’，芒鞋踏遍陇头云。归来笑拈梅‘花’嗅，‘春’在枝头已十分。
湘云笑道：“诗是好诗，只是早梅分明是冬天，怎么写到‘春’梅去了？不算，不算。罚酒，罚酒。”
宝钗道：“早梅既是早开之梅，也是梅开之早，怎么是不切题？”
湘云不依，众口纷纭，不一而足，因请李纨仲裁。
李纨道：“诗有实意，有虚意，薛大妹妹这是虚写，切合题旨。”方算揭过这一遭了。
那里湘云还不足，又挥毫而就，连写数篇，探‘春’也再做了一首，宝钗看黛‘玉’，见她反而不写了，便扯了扯她的袖子道：“你起的头，怎么这会儿又不做了？”
黛‘玉’笑道：“我见你懒怠做，我也懒怠做。”
宝钗故意逗她道：“只怕你是做不出来。”
黛‘玉’笑道：“你做一首，我便做一首。”
宝钗拍手道：“好，就以方才原题。”凝神一思，片刻间已得一首五绝：
三‘春’‘花’事早，为‘花’须及早。‘花’开有落时，人生容易老。
黛‘玉’道：“这样的诗，便一百首我也做得出。”提笔写道：
北风猎猎雪纷纷，千卉千葩尽渺渺。谁分清气到寒梅，独放银‘花’照晴昊。
把笔一甩，道：“喏，你做什么诗，我也回你什么诗。”
宝钗一笑，又写道：
堪羡寒梅苞初展，碎翦月华千万片。雪月相‘交’无相辨，别有清香风际转。
黛‘玉’见了，还待再做，外头听见贾母笑道：“我说你们怎么都不见了，原来躲在这里玩呢。”只好暂放下笔墨迎出去，见贾母扶着凤姐进来，第一个拿起宝钗的稿子看，因见宝钗诗中有“芒鞋”二字，就微皱了眉头，又看下一首，也不大喜欢，直到第三首方点了点头，拿起黛‘玉’的一看，就笑道：“‘玉’儿这诗我不大懂，不过意思是极好的。”
黛‘玉’但笑而已。
贾母看了几篇便不耐烦，道：“依我看，你们在这屋子里凭空的要写梅，便写一百首也出不来神韵，不如和我一道去那府里看看梅‘花’，回来再写，保准更好。”
宝钗笑道：“老太太说的是，我们正也想要去看一看今冬早梅呢。”
湘云还不大尽兴，只贾母发了话，她也只能随着大伙儿一道出去，登车去了那府里。
尤氏早得了消息，在那里又备下酒席，率领众家人婆子在二‘门’迎接，一应礼仪，竟比素日还隆重，贾母倒不好意思了，道：“我只是临时起兴来看看你这的梅‘花’，怎么倒‘弄’出这么大阵仗了。”
尤氏笑道：“本来只是孙媳‘妇’随便迎一迎就罢了，谁知府里大家听见老太太要来，都争着来沾老太太的喜气呢，带了这个，就不好不带那个，带了那个，这个又只好带来了，所以来来去去，竟来了这么些人，并不是特地在摆排场。”
贾母失笑