第七十三章沙盘推演，纸上谈兵
宛县是南阳的郡治，而南阳则是刘秀的故乡，也是刘秀起兵发迹之地。东汉建国之后，有一大批勋戚显贵都出自南阳郡，就拿大名鼎鼎的“云台二十八将”来说，其中有十一人的籍贯为南阳。因此，在东汉，南阳被称做“帝乡”，而宛县更是有“南都”之名。
所以，宛县的城防，比之其他郡国的治所，更加坚固高大，其中的府藏，也更加的充实，这就给了张曼成足够的资本和信心，能与汉军长期对峙下去。
可是对于朱儁而言，很不幸，又让他遇到了一块硬骨头。当卢植扫平了冀州，皇甫嵩讨平了彭脱时，朝廷平叛的三大主力当中，就唯有他这一路，依然与贼军处于相持状态当中。
除了宛县城池坚固这一因素外，朱儁手中的兵力太少，也是限制他取得决定性战果的原因。当初，从洛阳出发的时候，朱儁手中有两万余人，可是，经历了阳翟一役之后，脱出重围的朱儁，手中就只剩下了不足六千人。
之后，虽然又编入了徐晃所部以及部分黄巾降卒，还有孙坚所率的一千淮泗子弟前来支援，可是朱儁手头的部队，依然不满两万。即便与徐璆、秦颉合兵一处，全军也只有两万八千余人，而他们的对手张曼成，拥众十数万，手中至少有五万左右的青壮之士。按说，守军的兵力比攻城的一方还要多，那还用得着死守么？只不过，张曼成多少有点被秦颉给打怕了，所以宁可据城死守，也不愿再出城与汉军野战了。这才出现了二万八千余人，将十万之众围困于城中的奇观。
在此期间，朱儁等人多次攻打城池，斩获颇丰，孙坚甚至登城斩杀了一个名叫赵弘的黄巾军渠帅，首立战功，很是得意了一番。可是，城中的贼军人数众多，往往是汉军虽然在某处攻下了一段城墙，打开了一个缺口，可是在蜂拥而来的黄巾军面前，最终还是只能避其锋芒，撤退了事。
战局，一时间就这么僵持了下来。
洛阳北宫，芳林园华光殿。
此刻，华光殿的正殿当中，正摆着一个一丈见方的木盘，木盘里十分奢侈的用蜂蜡塑成了一个个山川险峰，一道道河谷溪流，而在木盘的正当中，则是一座城池的模型。
这便是一个用蜂蜡制成的“沙盘”了。虽说现代意义上的沙盘，是由十九世纪普鲁士国王腓特烈-威廉三世的军事顾问冯-莱斯维茨发明的，但是在中国，沙盘这种东西，也不是没有过。且不说传说中的秦始皇陵墓，里面以穹顶为天，明珠为星辰，铜铁为大地山川，水银做江海湖泊，把整个九州天下，都浓缩在了秦始皇的墓室当中。单说史书上的确切记载，在《后汉书-马援传》中，曾有这样一段文字：“八年，帝自西征嚣……诸将多以王师之重，不宜远入险阻，计冘豫未决。会召援……援因说隗嚣将帅有土崩之势，兵进有必破之状。又于帝前聚米为山谷，指画形势，开示众军所从道径往来，分析曲折，昭然可晓。帝曰‘虏在吾目中矣’。”
隗嚣是西汉末年陇西的割据军阀，光武帝刘秀本想亲率大军讨伐隗嚣，但是众将都觉得陇西那边地势显要，不利于大军行动，因此不宜劳师远征。刘秀听了，一时间也有些犹豫不决，便把马援召来咨询。马援便在刘秀面前，用大米做素材，堆聚出了陇西地区的地形概况，然后向刘秀一一介绍，哪些道路怎么走，可以到哪里，将陇西的山川形势，说得一清二楚，让刘秀一下子明白了。
虽然是大米临时堆砌成的，但这却是史籍当中最早关于沙盘的记载。所以说，沙盘这个概念，在中国早就有了，只不过没有专门制作罢了。
那为什么说是“奢侈”呢？因为，在近现代石油化工体系建立之前，蜡烛不是用从石油中提炼出的“石蜡”制成的，甚至不是用动物油脂提炼的，而是用工蜂分泌的蜂蜡制作的，其产量，自然也就十分低下了。
因此，在古代，点蜡烛是件很奢侈的事情，只有富贵之家才用得起，普通人家只能使用油灯。即便是在皇家，宫殿中点太多的蜡烛，也被视作奢侈之事，而在西晋的时候，石崇与王恺斗富，其中一样就是用蜡烛当柴火烧饭吃。由此可见，蜂蜡在古代的珍贵程度。
而今，刘照就是用这么一种贵重的东西，来制作沙盘。之所以选用蜂蜡，主要是因为蜂蜡比黄泥更干净，而且容易塑形和回收，比起用黄泥做的模型，也更加精致一些。
而今，全国各地战事不断，刘照也有心从中学习一些军事方面的知识。因此，一方面，他命令在前线参战的郎中、卫士，一定要把每场战斗、每次战役的经过，都详细的记载下来——文采不好不要紧，可以直接用口语记述，但是，过程一定要详实。
这样做，除了让刘照得到第一手的战事资料外，还可以弥补下中国的古代史籍，在战争记录方面，过于简单的缺憾。
在中国古代的史籍当中，关于战斗或者战役，往往都只有很简短的记载，只说某年月日，某人于某地破/大破/击破某某，至于这场战斗具体是怎么打的，很少有详实的记录。
因此，刘照希望这一世，在自己的手中，能多保留一些相关战斗、战役的详细资料，也好让后人能够从中了解到自己这个时代的军事制度和战争场面。
另一方面，刘照让张勋在军器监中，为自己制作了一些沙盘，将前线