“……”无人应答。
小厮不禁抬高了音量。“许四？”
依然没有回音。
坐在主位一侧椅子上的马仲泰，眸光闪了闪，他没有直接看向齐谨之。却用眼角的余光扫了眼堂上，仿佛在等齐谨之的反应。
不想，齐谨之仍旧一副肃容，看不出丁点儿的情绪波动。
反倒是那个唱名的小厮，不知从哪里摸出一支毛笔，伸出舌头舔了舔笔尖，直接在花名册上划了一道。
马仲泰离得远。看不太清楚，但他还是悄悄用手在膝盖上比划了下。唔，按照那小厮的动作。应该只画了一道。
那小厮是在标注，还是直接将许四的名字给划掉了？！
马仲泰生出一丝不好的预感。
段猫等七八个中间派却眼中闪过一抹异彩，嘿，这就对上了？
小厮继续唱名：“刘幺儿？”
堂下无声无息。
小厮再次提高音量。扯着嗓子喊了声：“刘幺儿？刘幺儿到了没有？”
“……”现场一片静寂。
小厮又拿起毛笔。唰，利索的划了一道。
马仲泰放在膝盖上的双手不禁握成了拳头，心道：齐谨之，你真敢这么做？难道你不知道什么叫做‘法不责众’？
今个儿‘缺席’的衙役足足有十五六人，其中还有捕头、仵作等专业人才，根本不是说‘划掉’就能‘划掉’的人哪。
“季六指？”小厮翻了一页，接着唱名。
无人应答。
小厮无声的叹了口气，大声喊道：“季六指？”
“……”
小厮无奈。只得摸出笔，又划了一道。
四十来个人。只有三十人左右到场，人不多，点卯所用的时间也不长。
不过一刻钟的功夫，小厮便念完了，然后合上花名册，回到案旁，恭敬的回道：“好叫县尊知道，名册上一共有四十五人，应到四十五人，实到二十九人，缺席十六人。”
齐谨之点点头，“哦？有那么多人没来？他们是不知道今日要在县衙应卯？还是出了什么事？”
眼睛瞥向了展蒙。
展蒙心里骂一声晦气，但还是乖乖出列，冲着堂上一抱拳：“回禀县尊大人，昨儿小的将您的吩咐全都传达下去了，没有漏下一人。”他们不来，实在不关他的事儿啊。
后头一句没说，但在场人都听出了他的‘委屈’。
齐谨之随意的‘哦’了一声，然后道：“是这样啊，好吧，他们收到通知却不肯来，估计是看不上县衙的这份差事，想另谋高就。也罢，我齐某人不是个阻人前程的小人，他们不来就不来吧。”
轻轻松松的一句话，就将十六个衙役的差事全都抹去了。
马仲泰悄悄冲着人群中使了个眼色。
“县尊大人，这、这不好吧，他们不来，有可能是家中出了什么事，”
一个四十来岁的中年男子站了出来，先是一拱手，状似为难的说道：“而且，许四他们都是县衙的老人儿了，家中亦是两三辈子吃公家饭的，手上都有些手艺。如果把他们辞了，万一衙门里有什么要紧公务，岂不耽误了？！”
“是啊，是啊，季六指可是咱们乌蒙最好的仵作，家传的手艺，一旦发生了命案，还指望着他呢。”
“对呀，他们定然不是故意不来应卯，可能是病了，也可能是家中发生了意外，大人您大人有大量，且绕过他们这一遭吧。”
“……乌撒偏僻，没什么厉害的人才，有手艺的能人更是奇缺，许四他们虽然犯了错，可到底是有真本事的人，还请县尊开恩啊。”
人群中纷纷响起了应和声。
齐谨之静静的看着，也不发话，那几人叫嚷了一会，慢慢的又闭上了嘴巴。
“本县初来乍到，你们中可能还有人不认识我，好，那我就做个自我介绍，”
齐谨之环视全场，缓缓说道：“本县姓齐名谨之，京城人士，十三岁便跟随父亲在水西大营练兵，同年跟随大军进山剿匪，亲自砍杀数名为祸乡里的悍匪……”
齐谨之的声音很轻。但不知为何，却透着一股浓郁的血腥味儿。
“本县曾是武将，讲究的令行禁止。”齐谨之扯了扯嘴角，露出森白的牙齿，“昨日本县命人传下命令，今日卯时公堂应卯。县衙四十五名衙役，二十九人都能准时前来，却偏偏有十六人无视本县的钧令，至今都没有出现。这样的人。如果是在大营里，本县早就命人捉来‘正法’了，岂会只夺了他们的差事？”
“可……”那中年男子悄悄的看了眼马仲泰。还想为那些人辩解几句。
“可什么？”齐谨之毫不客气的打断，“你想说他们家中有事，或是生了病？好呀，可有人前来请假？莫非他们全都是六亲死绝、邻居全无的独夫？连个帮忙请假的人都没有？”
齐谨之语气中难掩不屑。冷声道：“本县没有治他们一个‘渎职’就亦是本县大度了。怎的，难道还要纵容他们不成？”
“但，他们确实是有本事的人——”中年男子心里已经有些怕了，但在马仲泰的暗示下，还是硬着头皮帮忙说情。
“有本事？呵呵，本县最不缺有本事的人，”齐谨之傲然道：“捕快也好，仵作也罢。还是掌管库房的小吏，只要空出了差事。本县便能找到替补的人。哼，这世间三条腿儿的蛤蟆难找，两条腿的人有的是。”
中年男子张了张嘴，再难吐出一个字。
马仲泰见他败下