入秋,
王氏病愈,思谋着娴姐的婚事宜早不宜迟,夜长梦多，找来官媒王婆子商议，方家已合了儿子和娴姐的生辰八字，并无不妥。
一切顺遂，单等着下定。放大定的日期定在十月初六。
王氏算了下日子,现已是八月中，娴姐的嫁妆喜服也该紧着筹备。
方家那边,方公子以为娶的是惠姐,自是欢喜,方洪生和夫人见婚书上是贾府三房嫡女，也无甚异议。
王氏怕惠姐知道生事，吩咐下去，独瞒着惠姐一人，谁也不许走漏消息。
主母严命，下人们那个也不敢多嘴，三房上上下下都知道，只惠姐还蒙在鼓里。
立秋，微收烦暑。
惠姐坐在房中百无聊赖，她和娴姐住一个院子，正房一东一西，平素无聊想找娴姐，娴姐总是不大爱搭理她。
从前不住一个院子，矛盾还少，到一起后，姊妹同进同出，惠姐抓尖，争强好胜，抢了姐姐的风头，娴姐嘴上不说，背后抱怨，本来嫡庶贵贱之分，原本不亲厚，此番更巴不得离了她，好在婚事已定，不久既出嫁，也就一般不与之计较，敬而远之。
惠姐歪头捏着绣帕，凝望天空几朵淡淡的白云，心思飞远，幻觉中耀眼的阳光下站着俊朗方公子。
惠姐娇嫩的脸颊飘上层轻粉，握住帕子，痴痴笑了。
她已知父亲把蔡邑伯孙家的婚事退了，盼着朝一日嫁给人才出众的方公子。
旁边丫鬟小碟见姑娘自顾自吃吃地笑，一时摸不着头脑，道：“姑娘，今儿日头好，姑娘不去花园里走走。”
这段日子，娴姐和惠姐跟王氏花钱请的针线上的孙师傅学女红，孙师傅人极认真，做事一板一眼，要求甚严，总算孙师傅有事归家，这才得了半日空闲。
惠姐听这丫头说的不差，站起身，欢快地道：“我们就去花园，有日子没去，转眼都上秋了，花儿都要凋谢了。”
说罢，小丫头服侍梳洗打扮一番。
出去门外，抬头望见蔚蓝的天空明澈通透，心情愉悦，身子轻飘飘的，像只小燕子。
主仆二人在粉墙尽头拐了个弯，迎头遇上邹姨娘，看惠姐一脸春风，未说话先带着三分笑道：“惠姑娘去那呀？”
惠姐欢快声儿道：“今儿天好，去园子里走走。”
惠姐平素是不大爱搭理邹姨娘，没有子嗣，也不得父亲宠，没什么前途，今个偏赶上心情佳，同她多说了两句。
邹姨娘心里嘲嗤，脸上却一副亲近模样，拉了她的手，扯过一旁，悄声道：“我有句话同姑娘说，姑娘心里知道就行，跟旁人别说是我说给姑娘的。”
惠姐看她神神秘秘的，好奇道：“你说吧，我不说就是。”
邹姨娘悄声耳语几句，就看惠姐立时脸色都变了，差了声儿道：“是真的。”
邹姨娘看看左右，无人经过，小声道：“可不是真的，都换了贴了，就等着下聘，年下完婚。姑娘和娴姐住一个院，难道不知？”
邹姨娘看惠姐一副失魂落魄，不屑，暗自称愿，又下舌道：“娴姐的嫁妆太太都预备下了，太太私房钱陪了不少，喜服还是花大价钱找御绣坊的大师傅做的，专门仿照宫里的花样绣的。”
说完，看她脸，又加了句：“嫡女就是不一样，看大房庶出的容二姑娘嫁妆中的绣品都是府上绣娘绣的。”
惠姐脸色越发难看，咬得唇竟有点发白，才相信是真的。
“姑娘没事我先走了。”邹姨娘看她这副样子，心想：怪道外间传言，惠姐和那方公子有一腿，人的名，树的影，非空穴来风。
又小声嘱咐道：“可别说是我说出去的，看太太责怪，娴姐知道该羞臊了。”
惠姐呆呆的也没留意邹姨娘什么时候离开的，犹自站着，死命扯着手里的帕子，她想不明白，明明方公子求娶的是自己，都说好了，怎么临时变成了娴姐儿，对了，一定是嫡母从中作梗，或是媒婆没说清楚，这一想，忙就一路小跑去上房找嫡母王氏，连小蝶在后面直唤姑娘等等，也不理。
王氏正瞧娴姐的嫁妆单子，又提笔加了两样，心道：娴姐的嫁妆不能太俭省了，方家是什么人家，少了瞧不上眼，娴姐自己也抬不起头。
正低头琢磨，就见眼前砖地上出现一双红绣鞋，金丝线锁口，绣大朵牡丹，花蕊上还缀颗珠子，知道是谁了，王氏嘴角一撇，徐徐抬起头，那抹冷笑已收起，换上一副慈爱的面容，和声问：“是惠姐啊，没去找娴姐玩？”
惠姐定定地看着她嫡母，脱口道：“姐姐要嫁人了是吗？”
王氏一愣，马上反应过来，道：“你听谁说的？你姐姐是有一家来求婚，指名要你姐姐，她婆婆啊，出身清贵，诗礼人家，就喜你姐姐这样大家闺秀，说端庄稳重，上赶着求着我们家，要娶你姐姐。”
惠姐不信，道：“听说姐姐许了方家，阖府都知道了，母亲因何瞒我一人？”
王氏暗骂：这又是那个长舌妇，乱嚼舌根。
心里骂，脸上却带笑道：“方家求娶你姐姐，这婚事是你爹做主订的，我原不大愿意，怎奈你爹看好这头婚事，说名当户对，年貌相当，硬是定下了 。”
惠姐极度失望，犹不甘心道：“方家却是求娶的姐姐？”
王氏忍着性子道：“婚姻大事，岂是儿戏，不然府上还有那位姑娘堪配方家。”
惠姐脸一红，知道嫡母暗讽自己，心中有气，嫡母给她订蔡邑伯孙家婚事